U Demokratskoj Republici Kongo ima 246 sumnjivih slučajeva ebole i 80 smrtnih slučajeva vjerojatno uzrokovanih virusom, prema najnovijim podacima objavljenim u subotu, dok trenutno ne postoji cjepivo protiv aktivne varijante poznate kao bundibugyo koja se smatra vrlo smrtonosnom. Ta je zemlja zadnju epidemiju ebole doživjela između kolovoza i prosinca 2025. Ta je epidemija odnijela najmanje 34 života u središnjem dijelu zemlje.

Najsmrtonosnija epidemija u prostranoj srednjoafričkoj naciji s preko 100 milijuna stanovnika rezultirala je s gotovo 2300 smrtnih slučajeva od 3500 zaraženih između 2018. i 2020. godine.

Ebola, koja uzrokuje vrlo zaraznu hemoragijsku groznicu, ostaje velika prijetnja unatoč nedavnim cjepivima i učinkovitim tretmanima protiv jednog soja virusa. U Africi je u posljednjih 50 godina odnijela 15.000 života. Tijekom prošlih epidemija, stopa smrtnosti fluktuirala je između 25 i 90 posto, prema WHO-u.

U petak ujutro, CDC za Afriku proglasio je novu epidemiju u DR Kongu. Zdravstvena agencija Afričke unije u Addis Abebi odmah je upozorila na "visok rizik od širenja" virusa. Te večeri, ugandsko Ministarstvo zdravstva izvijestilo je o smrti 59-godišnjeg Kongoanca od virusa u četvrtak u bolnici u glavnom gradu Ugande, Kampali. Laboratorijski testovi su zaključili da se radi o soju bundibugyo.

„Ne postoji cjepivo niti specifičan tretman za soj bundibugyo“, naglasio je u subotu kongoanski ministar zdravstva Samuel-Roger Kamba tijekom konferencije za novinare u Kinshasi.

„S ovim sojem, stopa smrtnosti je vrlo visoka, može doseći i do 50 posto“, nastavio je ministar, dodajući da su početni simptomi kod osoba zaraženih ovom varijantom često ograničeni na jednostavnu vrućicu, što otežava rano otkrivanje. Epicentar epidemije nalazi se u Ituriju, pokrajini na sjeveroistoku Konga, koja graniči s Ugandom i Južnim Sudanom. Ova regija bogata zlatom doživljava intenzivne dnevne migracije stanovništva zbog rudarskih aktivnosti.

U DR Kongu je dostava lijekova i opreme često izazov, s obzirom na veličinu zemlje i kvalitetu i dostupnost cesta. Ova je epidemija 17. u DR Kongu otkako je bolest prvi put identificirana 1976. u Zairu, bivšem nazivu Demokratske Republike Kongo. I druge zemlje na kontinentu pogođene su ebolom posljednjih godina, uključujući Gvineju i Sijera Leone.

Što je to soj bundibungyo?

Ovaj soj prvi je put identificiran 2007. godine u okrugu Bundibugyo u zapadnoj Ugandi, kada je od 131 zabilježenog slučaja preminulo 42 ljudi, što je stopa smrtnosti od 32 posto.

Jean-Jacques Muyembe, kongoanski virolog koji je sudjelovao u otkriću ebole i vodi Nacionalni institut za biomedicinska istraživanja, istaknuo je da će identifikacija drugačije varijante značajno zakomplicirati odgovor na krizu. Postojeća cjepiva, poput cjepiva Ervebo tvrtke Merck koje se pokazalo uspješnim u smanjenju smrtnosti tijekom epidemije zairskog soja od 2018. do 2020. godine, razvijena su isključivo za borbu protiv zairskog soja i nisu učinkovita protiv Bundibugyo varijante. Ne postoje ni licencirani lijekovi ni specifične terapije, što liječnicima ostavlja samo mogućnost pružanja potporne skrbi pacijentima. Ova činjenica stavlja zdravstvene djelatnike i cijelu zajednicu u iznimno ranjiv položaj. Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) potvrdila je da pomno prati situaciju i spremna je pružiti podršku u korištenju eksperimentalnih alata ako se za to ukaže prilika.

​- Kako se ova epidemija bude razvijala i kako budemo dobivali više informacija, spremni smo ih osigurati kroz postojeće mehanizme, ako se ispostavi da je riječ o soju za koji se može koristiti cjepivo - izjavila je Maria van Kerkhove, direktorica SZO-a za pripravnost i prevenciju epidemija i pandemija.

Položaj provincije Ituri, koja graniči s Ugandom i Južnim Sudanom, te stalno kretanje ljudi zbog rudarenja, trgovine i bijega od sukoba, stvaraju "savršenu oluju" za prekogranično širenje virusa. Ta je zabrinutost postala stvarnost kada je ministarstvo zdravstva Ugande potvrdilo da je u bolnici u Kampali od soja Bundibugyo preminuo državljanin DR Konga. Iako su ugandske vlasti naglasile da je riječ o uvezenom slučaju te da lokalnog prijenosa još nema, aktivirane su sve mjere kontrole, uključujući pojačani nadzor i probir na granicama.

Međunarodna zajednica brzo se mobilizirala. Svjetska zdravstvena organizacija (SZO) već je imala timove na terenu koji su pomagali u istrazi i prije službene potvrde epidemije. Organizacija je iz svog hitnog fonda izdvojila 500.000 dolara za potporu odgovoru te je najavila zračni prijevoz pet metričkih tona zaliha, uključujući materijale za prevenciju i kontrolu infekcija, opremu za transport laboratorijskih uzoraka i šatore za liječenje.

​- Demokratska Republika Kongo ima veliko iskustvo u odgovoru na epidemije ebole, a SZO brzo pojačava podršku postojećem odgovoru - rekao je dr. Mohamed Janabi, regionalni direktor SZO-a za Afriku. \u200B- Usko surađujući s nacionalnim vlastima i partnerima, brzo se mobiliziramo, raspoređujemo dodatnu stručnost i resurse kako bismo zaustavili širenje virusa te zaštitili i spasili živote.

Afrički centri za kontrolu i prevenciju bolesti (Africa CDC) također su izrazili duboku zabrinutost i sazvali hitan sastanak na visokoj razini s dužnosnicima iz DR Konga, Ugande i Južnog Sudana, kao i s predstavnicima SZO-a, UNICEF-a, partnerskih zemalja i farmaceutskih kompanija. Cilj je bio uspostaviti brzu regionalnu koordinaciju za nadzor, pripravnost i zajednički odgovor na krizu.

​- S obzirom na veliko kretanje stanovništva između pogođenih područja i susjednih zemalja, brza regionalna koordinacija je ključna - poručio je dr. Jean Kaseya, generalni direktor Africa CDC-a.

Odgovor na epidemiju odvija se u iznimno složenom okruženju. Provincija Ituri već je godinama poprište nasilnih sukoba između različitih milicija, što je dovelo do teške humanitarne krize. Liječnici bez granica (MSF) nedavno su upozorili da su mnogi zdravstveni objekti u regiji preopterećeni ili potpuno nefunkcionalni, a higijenski uvjeti u kampovima za raseljene osobe katastrofalni, što povećava rizik od izbijanja zaraznih bolesti. Loša infrastruktura dodatno otežava pristup pogođenim područjima i distribuciju pomoći.

Vlasti DR Konga aktivirale su svoj krizni operativni centar i na teren poslale dodatne timove za brzi odgovor. Prioritetne akcije uključuju jačanje epidemiološkog nadzora, aktivno traženje slučajeva, praćenje kontakata, osiguravanje sigurnih i dostojanstvenih ukopa te senzibilizaciju zajednice o mjerama prevencije. Iako DR Kongo posjeduje značajno znanje i iskustvo iz prethodnih bitaka s ebolom, borba protiv soja Bundibugyo, u kombinaciji sa sigurnosnom nestabilnošću i humanitarnom krizom, predstavlja jedan od najtežih testova za zdravstveni sustav te zemlje i cijele regije.

*uz korištenje AI-ja