Iako je Peru završio svoj put u Rusiji na nogometnom prvenstvu, nogometaš Paolo Guerrero ne bi niti zaigrao da nije bilo mumija koje su mu to omogućile. Nogometaš je, naime, prošlog listopada bio pozitivan na supstance koje sadrži kokain i FIFA mu je odrapila kaznu od jedne godine tijekom koje ne smije igrati nogomet, pa tako niti biti na prvenstvu.

Peruanac se žalio i tvrdio kako mu je vjerojatno serviran čaj od listova koke nakon što je naručio topli napitak u nadi da će mu pomoći da izliječi prehladu. Uz šećer i niz drugih začina dodanih čaju on, tvrdi nogometaš, ne bi mogao prepoznati o čemu je riječ.

No, 34-godišnjem su nogometašu odlučili pomoći obožavatelji sporta u Peruu, biokemija i 500 godina stare mumije Inka, piše National Geographic.

"Samo jedan od brojnih načina kako mumije mogu komunicirati sa nama iz prošlosti", kaže arheolog Johan Reinhard, istraživač koji je bio prisutan na ekspediciji kada su pronađene tri dječje mumije u Andama. 

Reinhardu i ekipi od devetero ljudi trebalo je dva tjedna da otkriju ostatke, blizu argentinskog vulkana Llullaillaco, punih 6.700 metara iznad razine mora. Hladni su uvjeti usporili rad bakterija zaslužnih za truljenje organskog materijala, što znači da ljudi "zakopani" u ledu imaju očuvanu veliku količinu genetskog materijala.

Llullaillaco mumije su poznate kao fantastično očuvane. Tri su mumije - 13-godišnjakinja nazvana Llullaillaco djeva, i dvoje mlađe djece, prozvane Llullaillaco dječak i djevojka munje - bile su najvjerojatnije žrtve vjerskih rituala. Iz kose Llullaillaco djeve došli su do zaključka kako je, u zadnjoj godini svog života, konzumirala velike količine listova koke i alkohola bilo da ju se smiri na putu uz planinu, ili kao dio rituala.

"Komadići listova koke su joj na usnicama, a ima puno biljke i u ustima", kaže Reinhard.

Autohtone skupine koje žive u Andama koku konzumiraju stotinama godina. Samonikla biljka pomaže s visinskom bolesti i mnogi je i danas žvaču tijekom trekinga i velikih uspona.

I nogometaš iz 21. stoljeća i mumija iz 16. stoljeća pokazuju prisutnost istih supstanci. Arheolog Charles Stanish, šef instituta južne Floride za kulturu i okoliš svjedočio je za Guerrera nakon što mu se brazilski biokemičar obratio za pomoć.

Stanish kaže kako je njegova zadaća bila pokazati da osoba može biti pozitivna na kokain bez da konzumira zabranjenu drogu.

"Najočitiji način za riješiti taj misterij je 500 godina staru mumiju testirati na kokain iako kokain kao takav nije tada postojao", kaže.

Alkaloid kokaina je izoliran i sintetiziran kao droga tek u 19 stoljeću. Stanish je na sudu rekao kako su koka listovi najnormalniji dio svakodnevice u latinoameričkoj kulturi.

"Objasnio sam im da se čaj od listova koke pije s jako puno šećera koji zakamuflira okus, a listovi se koke mogu pronaći u svemu od kruha do slatkiša", kaže Stanish. 

Guerrero nije jedina osoba koja je bila pozitivna na kokain nakon ispijanja čaja od koke. Svi od pilota do turista prošli su neugodna ispitivanja nakon naizgled bezazlenog puta u Peru. Stanishu je to prikaz kulturološke zabune oko svega što listovi koke predstavljaju.

Nakon nekoliko dana na sudu Guerrero je, zahvaljujući znanosti i mumijama, dobio mogućnost da se vrati na nogometni teren i zaigra u Rusiji.