Mirnim životom već 30 godina Roger Gray živi u malenom gradiću u Kaliforniji. No njegov život promijenio se prošlog tjedna kada je Kaliforniju pogodio šokantni fenomen - vatreni tornado. Unatoč naredbi o evakuaciji, Gray i nekolicina njegovih susjeda ostali su braniti svoje domove od požara koji je gutao sve pred sobom. Ovaj mornar u mirovini 10 sati je pripremao obranu svoje kuće. U trenutku dolaska požara bio je već umoran. 

Njegova žena otišla je i do sigurnosti stigla prolazeći kroz gusti dim i zadobila opekline po udovima. Ubrzo nakon toga, stigla je vatra. Susjedi su kada su vidjeli "vatru kako pljušti s neba" pomislili da će umrijeti. Pogodio ih je "vatreni tornado", rotirajuća nakupina dima, vatre i pepela. U tim strašnim požarima koji su pogodili Kaliforniju poginulo je najmanje šestero ljudi, uključujući i dva vatrogasca, a 44 ljudi poginulo je u prošlogodišnjima požarima vinograda, piše The Guardian. 

Veliki i snažni požar potaknuo je i niz vatrenih tornada i visokih oblaka koji izazivaju gotovo nuklearnu detonaciju. U požaru Carr izgorjelo je više od 98.000 jutara šume. Nakon što se smirio ovaj i još jedan požar ljudi su se mogli vratiti svojim kućama. 

Klimatske promjene Karta koja pokazuje da nam najgore vrućine tek dolaze

"U požaru nestaje sve više površina. To sigurno ima veze s klimatskim promjenama", rekao je Michael Wehner, znanstvenik sa Lawrence Berkeley National Laboratory.

Promjena klime dovela je do dužih i suših ljeta, a kiša inače tipična za zimske dane, nije tako obilna, što je bilo pravilo posljednjih nekoliko godina. Ponekad kao što je to bilo ove godine, kiše su obilne i dovode do ekspanzivnog rasta bilja koje samo nekoliko mjeseci nakon toga nestaje u požaru koji guta sve pred sobom. 

"Klimatske promjene se nastavljaju širiti. Njihov utjecaj će se najvjerojatnije ubrzati. Neće biti nove 'normalnosti' za vrijeme našeg životnog vijeka", rekao je Anthony LeRoy Westerling, profesor sa Sveučilišta Kalifornija. 

Kaže kako je požar Carr "jedan od velikog broja požara koji su se ponašali neuobičajeno" posljednjih godina na zapadu. Da je došlo do promjene požara u posljednjih deset godina primijetio je i vatrogasac Gabriel Lauderdale. Kada je tek počeo raditi, kako kaže, znale su proći godine bez velikih požara za čije gašenje nije bila potrebna pomoć izvana. 

"Sada ne samo da se događaju svake godine već i nekoliko puta godišnje", naglašava.

Na terenu je već više od mjesec dana, točnije od 25. lipnja jer požari gore diljem zemlje. Dok se prisjeća noći kada je njihovu ulicu pogodio vatreni tornado Gray kaže kako nikada prije nije vidio ništa slično. 

Masovna umiranja Val vrućine ne ubija isto u Dalmaciji, Ateni i u Kanadi

"Puno je ljudi reklo kako nikad nije vidjelo ništa poput toga. Ni ja nisam vidio. Ne možemo ovo gledati samo kao jedan izolirani incident. Moramo se pitati, što ako se opet ponovi"?, strahuje Gray. 

Lauderdale se brine kako će, ako postanu preveliki, ovi požari iscrpiti svu energiju ljudi i ostale resurse, no isto tako brine ga što stanovnici ovih područja nisu svjesni rizika za vrijeme ljetnih sezona. Najviše ga brine to što požari dugo traju i crpe energiju vatrogasaca pa se može dogoditi da oni neće moći dobro obavljati svoj posao toliko dugo vremena, posebno ako se sezona požara nastavi. 

Zato se posebna pažnja posvećuje mentalno i fizičkom zdravlju vatrogasaca i njihovoj potrebi da provedu određeno vrijeme sa svojim obiteljima. Ponekad će na posebno zahtjevna požarišta dovesti savjetnike ili terapijske pse. Nevoljko će posljednje smrtne slučajeve kod vatrogasaca i to četiri u posljednjih nekoliko tjedana, uključujući dva u Carru, objasniti umorom, posebno zato jer su okolnosti njihove smrti bile drugačije. No kako kaže u posljednjih 12 mjeseci bio je to peti smrtni slučaj vatrogasca na požarima na kojima je radio. 

Inspektor koji je poginuo na poslu početkom ovog tjedna u požaru bio mu je prijatelj i učitelj, pa mu je rad na gašenju tog požara bio posebno težak. 

Kod Atene Grčki pakao: Snimke iz zraka pokazale razmjere katastrofe

"Nije lako o tome razmišljati, racionalizirati njegovu smrt. On se žrtvovao za zajednicu i grad u kojem je živio. No ne smijem puno razmišljati o tome jer neću moći nastaviti raditi to što radim", dodaje Lauderdale. 

Znanstvenici naglašavaju kako klimatske promjene nisu jedini način ljudske upletenosti u ove požare i kako oko njih postoji velika odgovornost, lokalne zajednice ali i pojedinca. Povećava se broj ljudi koji grade svoje domove u rizičnim područjima, a šumski čuvari dozvolili su gusti rast drveća. 

Posljednje žrtve i dalje su šokirane onim što su vidjele. Gray je sretnik koji je uspio obraniti svoj dom. Svi stanovnici znaju da su jako ranjivi i osjetljivi s obzirom na lokaciju na kojoj žive. 

"No nikada dosada nije bilo požara koji nam je tako blizu ili koji je toliko strašan", rekla je Bernadette Coe, koja živi u obližnjem gradu do 1985. godine. 

I Hrvatskoj prijete pogubni požari

Hrvatsku očekuje borba s požarima koji bi mogli biti još razorniji i pogubniji od onih dosad, smatraju stručnjaci. Dr. sc.Višnja Vučetić, voditeljica Službe za agrometeorologiju DHMZ-a u razgovoru za Express je prošle godine naglasila kako analize opasnosti od požara raslinja pokazuju da bismo požare poput onih koji su prošle godine pogodili Split, zbog klimatskih promjena mogli očekivati sve češće. 

"Šumske požare ne možemo potpuno suzbiti, stoga je vrlo važno provoditi preventivne mjere posebice obrazovati mladi naraštaj jer odrasle je teško preodgojiti. Predviđanje opasnosti od šumskih požara DHMZ daje više od 30 godina vatrogasnim postrojbama, ali potrebno bi bilo upozoravati i javnost kada se očekuje pojačana opasnost. Velika opasnost od požara javlja se ako vlada dugo, sušno razdoblje. Upravo zbog globalnog zatopljenja, koje je povezano i s onečišćenjem okoliša, javljaju se sve češće dulja sušna razdoblja. Dalmacija je naše najugroženije područje, no posljednjih godina pokazuje se da su vremenski uvjeti takvi da je s obzirom na njih sve veća opasnost od požara u unutrašnjosti, primjerice u dalmatinskom zaleđu i Lici te se širi prema sjevernom Jadranu i istočnoj Hrvatskoj", ustvrdila je Vučetić.

Nakon dugog razdoblja suše najkritičniji trenuci su promjena vremena koja je povezana s pojačanim vjetrom. Šumski se požari tada vrlo brzo šire i teško ih je kontrolirati. 

"Duga, vruća i sušna razdoblja u kombinaciji s burom, pogodni su uvjeti za nastanak požara. Može se reći da požari kreću od klimatskih uvjeta. Na globalnoj razini pa tako i kod nas iz godine u godinu sve se više potvrđuje da se raste zatopljenje. Povećava se temperatura i smanjuju se oborine, pa se tako i povećava mogućnost uvjeta za nastanak požara. To je očita korelacija. Stručnjaci na svim područjima pokušavaju utvrditi povezanost globalnog zatopljenja i klimatskih promjena s požarima", ustvrdio je Zvonimir Katušin, meteorolog s 40 godina dugim stažom rada u DHMZ-u. 

Stručnjaci u području klimatskih promjena slažu se kako je najbolja preventiva za budućnost edukacija ljudi. Naime, čak 80 posto požara nastaje zbog nemara, što uključuje ljudski faktor. 

"Nikada nećemo doći do faze da živimo u svijetu gdje nema požara, ali najbitnije je educirati ljude, od vrtićke dobi, srednjoškolaca do starijih osoba, neprestano ih upozoravati kolika opasnost leži u požarima", zaključila je agrometeorologija Vučetić.