Nick Pope ni danas ne vjeruje da je ljudska rasa ikada igdje naišla na kakvu srušenu izvanzemaljsku letjelicu. Ipak, kaže on, od 12.000 slučajeva u kojima je britansko ministarstvo obrane provjeravalo pojave neidentificiranih letećih objekata (NLO), u oko pet posto slučajeva stručnjaci nikada nisu uspjeli odgonetnuti o čemu je bila riječ.

Pope je već nekoliko godina slobodni novinar. Specifičnim ga čini to što je 21 godinu proveo radeći za ministarstvo obrane, i to od 1991. do 1994. u odjelu koji je istraživao pojave NLO-a. Bio je to dosje X, pravi pravcati. Jedino što ga, kaže Pope u svom opisu tog posla, nikada ne bi zvao "ljudi u crnom". "Bio je to više 'ljudi u sivom'", napisao je u članku. Primali su, kaže, dojave o pojavama NLO-a nad Velikom Britanijom i potom intervjuirali očevice, analizirali snimke s radara, fotografije video-snimke.

"Tražili bismo uobičajena objašnjenja poput meteoroloških balona, pljuskova meteorita, povratka u atmosferu odbačenih stupnjeva raketa i cijelu hrpu pojava koje su ljudi običavali proglašavati NLO-ima", napisao je. Ministarstvu nipošto nije bila namjera njihov posao proglašavati lovom na vanzemaljce, a upravo to se dogodilo zahvaljujući pop kulturi. Mnoštvo ljudi smatralo je da ministarstvo skriva dokaze o vanzemaljcima, navodi dalje, što je uz činjenicu da je riječ o instituciji koja je po prirodi posla tajnovita, navodilo mnoge da sklapaju priču o zlokobnim urotama.

Najuzbudljivija pojava NLO-a u Velikoj Britaniji zabilježena je 1980. u šumi Rendlesham. NLO je viđen između američkih vojnih baza Bentwaters i Woodbridge, da bi u nekom trenutku sletio u šumu. Popeovo ministarstvo zaključilo je usto, posjetivši tu lokaciju, da je na tom mjestu radijacija neobjašnjivo i izrazito viša od okolnog područja. U nekim slučajevima NLO-e bi uhvatili i na radarima.

Popeu je fascinantan i slučaj iz noći s 30. na 31. ožujka 1991. kada su tijekom šest sati imali dojave iz vojnih baza kod Cosforda. Očevici su bili vojni policajac u jednoj i meteorolog u drugoj. Baš potonji rekao je da je velika trokutasta letjelica letjela iznad baze, puštajući niskofrekventno brujanje, da bi odjednom naglo ubrzala i odjurila nekoliko puta većom brzinom od one vojnih mlaznih lovačkih aviona.

U jednom slučaju Pope je teoretičarima zavjere dao za pravo. Ali ne iz onih razloga koje su oni spominjali. Riječ je bila o Projektu Condign. Condign je bilo područje u kojem je vojska doista tajno istraživala i prikrivala nešto, samo što je to bila jedna vrlo egzotična pojava za koju je pretpostavljala da bi je mogla vojno upotrijebiti. Točnije, bila je riječ o vojnoj uporabi plazme. U dalje pojašnjavanje Pope nije ulazio.

Projekt traganja za NLO-ima, napisao je i to, nastao je još 1950. kada je vojska shvatila da bi sve takve dojave trebalo istražiti iz sigurnosnih razloga. Prvenstveno da možda nije riječ o kakvim sovjetskim letjelicama. Pa ako bi se u mrežu slučajno zaletjela prava vanzemaljska letjelica, bilo bi to u svakom slučaju spektakularno. Danas 51-godišnji Pope iz ministarstva obrane otišao je 2006., tvrdeći da projekt više praktično ni ne postoji. Nakon mnoštva financijskih rezova iz godine u godinu, ministarstvo je 2009. projekt i službeno ukinulo, ustvrdivši da bi daljnje rasipanje sredstava na potragu za NLO-ima predstavljalo neprimjereno trošenje novca.