Ako je Magnus Carlsen bio čudo, što je onda Dommaraju Gukesh? Sa samo samo 18 godina, rođen 29. svibnja 2006., taj strastveni matematičar sinoć je postao svjetski šahovski prvak pobijedivši u ključnoj partiji dojučerašnjeg prvaka, Kineza Ding Lirena. Osvojio je nagradu od 2,5 milijuna američkih dolara ukupnom pobjedom 7,5-6,5.

Meč od 14 utakmica bio je izjednačen s po dvije pobjede nakon 13 partija i činilo se da 14. partija ide prema izjednačenju. U tom slučaju, igrali bi se tiebreakovi uz sve kraće vremenske kontrole, a u takvom formatu Kinez bi bio favorit.

No Ding je pogriješio na 55. potezu, a Gukesh je iskoristio pogrešku da osvoji naslov.

Gukesh je profesionalni igrač od svoje desete godine i mentor mu je Viswanathan Anand, i sam peterostruki svjetski prvak. Kao dječak, na šahovskoj akademiji Vijayanand Gukesh bi počinjao rano, oko 9.30 ujutro. Tih ranih dana Gukesh bi dobivao 70 šahovskih zagonetki dnevno da ih riješi. Učio je pa nakon toga išao na satove teorije šaha i strategije igre. Nastava bi trajala do 19.30 sati. Već s 18 više nema što naučiti, on ej svjetski prvak. 

Gukeshovi roditelji su liječnici, njegov otac Rajinikanth je kirurg, a majka Padma mikrobiolog. Oboje su stavili svoje karijere na čekanje kako bi podržali sina u razdoblju dok se, kao maloljetnik, penjao na ljestvici. Nije mogao niti putovati na turnire sam. 

"U početku sam samo gledao svoje članove obitelji kako igraju šah kod kuće, samo kao hobi, baš kao i bilo koja druga društvena igra. Ali onda sam se zainteresirao za ​​i slučajno sam se upisao u šahovski ljetni kamp u svojoj školi… Tamo jedan od trenera primijetio je da imam talent za to", rekao je Gukesh za BBC.

Ove je godine Dommaraju osvojio gotovo sve što se moglo osvojiti: prvo mjesto na turniru kandidata za Svjetsko prvenstvo ovog proljeća, a zatim pobjedu s indijskim nacionalnim timom na Šahovskoj olimpijadi. Trenutno zauzima peto mjesto na svjetskoj rang-listi.

Gukesh djeluje nezaustavljivo. Samouvjereni matematičar je nakon trotjednog dvoboja i 14 partija izašao kao pobjednik u Singapuru i najmlađi svjetski prvak u šahu svih vremena. Drugi najmlađi osvajač naslova je Rus Gari Kasparov, koji je to ostvario 1985. u dobi od 22 godine.

Gukesh je također drugi indijski državljanin koji je osvojio naslov, uz peterostrukog svjetskog prvaka Viswanathana Ananda, koji također dolazi iz južne države Tamil Nadu.

Ding Liren bio je u velikoj krizi nakon što je početkom 2023. u napetom i iscrpljujućem meču osvojio titulu svjetskog prvaka, Kinez nije postigao značajnije uspjehe i u finale nije uopće ušao kao veliki favorit, ako je to uopće i bio. Makar šah u Kini ima i državnu dimenziju. Tijekom posljednjih 30 godina razvijen je sveobuhvatan sustav podrške šahistima – naročito šahisticama, pisao je DW. No Xiangqi (kineski šah) i igra Go imaju znatno širu bazu među stanovništvom... 

"Ključna partija u Singapuru završila je završnicom "Carlsen". U nekom su trenutku i komentatori i računalni strojevi doslovno zahtijevali da pristanemo na mirovno rješenje, budući da obrambeni stav Ding Lirena nije dopuštao pomisao da bi se to nekako moglo izbjeći. A Gukesh Dommaraju je tražio i tražio šanse sve dok nije vidio kako bijeli svojim 54. potezom pomiče topa s ruba ploče, gdje je sve držao pod kontrolom, na f4, na crne pješake i crnog kralja. I Ding Liren je u istom trenutku shvatio da je napravio kobnu pogrešku, da će sada neizbježno doći do razmjena, a nakon nestanka topova i lovaca, indijski kralj će odgurnuti kineskog kralja. I crni pijuni će proći...", piše u šahovskom komentaru ruski Kommersant. 

Još 2013 u Chennaiju, kad je Gukeshu bilo samo sedam godina, prvi svjetski prvak Indijac Viswanathan Anand branio je naslov protiv mladog Magnusa Carlsena i izgubio. Gukesh Dommaraju, tada mali dječak koji se tek zainteresirao za šah, vidio je poraz svog idola iz gledališta, kroz staklo koje je okruživalo prostor za igru ​​i, susprežući suze, pomislio: “Kako bi bilo sjajno jednog dana pronaći ja s druge strane...”

Kad je izgubio prvu partiju protiv Kineza prije nekoliko dana u finalu SP-a, Gukesh Dommaraju je potonuo. Očekivano, reklo bi se, od 18-godišnjaka kojeg je majstor surovo kaznio za pogreške i nervozu. Osjećao se poniženo i nesposoban nositi se s odgovornošću.

- Ali kad sam, vrativši se u hotel, ušao u lift, naletio sam na čovjeka čiji sam poraz gledao prije 11 godina. Viswanathan Anand rekao mi je samo jednu rečenicu: "Slušaj, imaš još 13 utakmica pred sobom." Iz nekog razloga odmah sam se smirio ispričao je Dommaraju Gukesh nakon trijumfa.