Možda nije iznenađenje da netko pod imenom Ivan Grozni nije baš i najbolji suprug na svijetu, a povijesna je činjenica da je taj ruski car bio puno opasniji muž od njegov suvremenika, Henrika VIII.

Službeni poznat kao Ivan IV. Vasiljevič, bio je prvi vladar okrunjen kao "car svih Rusa" te je tu titulu čuvao do svoje smrti 1584. Iako je bio poznat kao car koji je proširio teritorij Rusije, pretvarajući je iz srednjovjekovne države u moćno carstvo - uvijek je to bilo na trošak vlastitog naroda.

Mnogo je ljudi mučeno i ubijeno pod njegovom vladavinom, a čak niti njegov sin i nasljednik Ivan Ivanovič nije bio pošteđen ludila cara. Prema povjesničarima, on je bio složena ličnost - pobožan i inteligentan, ali s čestim ispadima psihičkog ludila i nestabilnosti.

Vjerojatno je upravo u jednom od takvih stanja ubio vlastitog sina, a poznato je kako je većinu svog života bio paranoičan.

Niti jedna mu nije valjala

Ivan Grozni oženio se čak osam puta - a sve su njegove žene, osim dvije od njih, umrle pred njih ili su nasilno poslane u samostan.

On je bio okrunjen 1547., kad je imao samo 16 godina, a nakon 12 tjedna vjenčao se sa svojom prvom suprugom, Anastazijom Romanovom. Ona mu je rodila šestero djece, od kojih je četvero umrlo u dojenačkoj dobi, a Ivan i Fedor su preživjeli kao nasljednici trona - Fedor je kasnije postao i car Rusije.

U ljeto 1560., Anastazija je bila jako bolesna, a unatoč najboljim liječnicima, njeno se zdravlje pogoršalo. Ivanova paranoja je rasla te je vjerovao kako je njegova supruga otrovana od nekog tko je zapravo želio ubiti njega. Uvjeren u tu ideju, naredio je mučenja i ubojstva velikog broja ljudi. Anastazija je umrla do kraja ljeta, a prema ruskim narodnim pričama, prije nego je umrla upozorila je Ivana da se ni slučajno ne ženi za ženu poganku.

Samo godinu dana kasnije, car se oženio svojom drugom suprugom, Marijom, caricom Kairijanaca, etničke skupine iz sjeverozapadnog Kavkaza. Ona je zapravo bila poganka, no nije mogao odoljeti njenoj ljepoti te je ignorirao upozorenje svoje prethodne žene. 

Podanici nisu voljeli Mariju te su je se čak i bojali, tvrdeći da je vještica. Smatrali su je zlonamjernom i manipulativnom, a kako je bila nepismena teško se uklopila u dvorski stil življenja i nije preuzela svoju ulogu pomajke Ivanu I Fedoru. Rodila je sina Vasilija, no beba je umrla nakon par mjeseci.

Nakon osam godina braka, 1569., Marija je umrla u dobi od 25 godina i mnogi su sumnjali da je otrovana. Car je na to reagirao mučenjima i ubojstvima onih koje je sumnjičio za taj zločin.

Imao je audicije za odabir žene

Za svoju treću ženu Marfu, kćer kneza od Novgoroda, oženio se 1571. Izabrao ju je među 12 finalistica koje su odabrane nakon dvogodišnje potrage za prikladnom ženom. No, ona nije bila carica dugo.

Iako je bila čuvana u tvrđavi, otrovana je nekoliko dana nakon vjenčanja - u dobi od 19 godina. Njena je smrt izazvala produljenu epizodu paranoje kod Ivana.

Prema zakonima ruske Pravoslavne crkve, četvrti se brak smatra zabranjenim i nečasnim, a Ivan se pravdao s time da "nikad nije konzumirao brak s Marfom". Ipak, kad se oženio za svoju četvrtu ženu, Anu, 1572., to je učinio bez blagoslova crkve. Nju nitko nije otrovao, no car je se odlučio sam riješiti jer u 3 godine nije zatrudnjela te ju je prisilio da ode u samostan, gdje je postala redovnica i nadživjela cara.

Vrlo malo toga se zna o Ivanovoj petoj ženi, također Ani, osim da ju je oženio 1575., a pretpostavlja se da je do 1576. već bila prisiljena zarediti se u samostanu te da je umrla vrlo brzo nakon toga.

Godine 1579. Ivan se oženio za svoju najpoznatiju ženu, Vasilisu, koja je bila udovica princa Melentiya Ivanova. Ona nije postala poznata jer je razbila nit loše sreće cara s ženama, već zato jer je samo pogoršala stvari. Već nekoliko mjeseci nakon što je postala carica, Ivan je saznao da je ljubavnica princa Devleteva, a za kaznu joj je odredio život u samostanu - no prije toga je morala svjedočiti ubojstvu svog ljubavnika. Umrla je iz nepoznatih razloga nekoliko mjeseci poslije.

Nakon toga se oženio Marijom 1579., no tijekom bračne noći utvrdio je da nije djevica, pa ju je poslao u samostan.

Godine 1581., kad je imao 51 godinu, oženio se svojom osmom i posljednjom suprugom, Marijom Nagayom, koja je rodila sina Dimitrija. Nakon Ivanove smrti 1584., njih su dvoje izgnani iz zemlje.