Nije neobično da pisac posveti knjigu svojim roditeljima. No Garrard Conley posvetio je "Boy Erased" (moglo bi se prevesti kao 'Izbrisani dječak') svojoj majci i ocu i zahvalio im na svemu što je morao proživjeti nakon što im je priznao da je gay.

Odmah nakon prvotnog šoka, ponudili su mu dvije mogućnosti - ili da prođe kroz 'terapiju promjene' - pseudoznanstvenu metodu pomoću koje bi se pacijentu trebala promijeniti seksualna orijentacija - ili da odmah i zauvijek napusti obitelj jer ga neće više uzdržavati.

Conleyjeva priča počinje na fakultetu nakon što je njegov silovatelj roditeljima obznanio da im je sin homoseksualac. Iako žrtva seksualnog zločina, Conley je u očima svog oca - baptističkog svećenika - bio glavni krivac za ono što mu se dogodilo. 

Prošao torturu "Mučili su me, rekli su mi da sam jedina gay osoba na svijetu"

Živjeli su u Arkansasu, u tzv. 'biblijskom pojasu' na jugoistoku SAD-a u vrlo konzervativnoj sredini u kojoj je čak i yoga bila zlo, a Harry Potter zabranjen. Zbog toga su Conleyevi smatrali da za njihovog sina postoji samo jedno rješenje - transformacija u heteroseksualca.

'Opsjednut demonima'

"I sam sam vjerovao da me opsjedaju demoni. Živio sam 18 godina svog života u tom okruženju", kaže Conley za BBC News. 

Program kroz koji je prolazio podsjećao je više na kult, ali je pronašao snage da iskoči iz puta koji mu je namijenila njegova obitelj. 

Nastavio je studirati queer teoriju i sada živi s mužem u New Yorku, nakon što je svoja iskustva opisao u knjizi. 

U međuvremenu redatelj Joela Edgertona uzeo je knjigu kao predložak za filmski scenarij, a Lucasu Hedgesu dodijelio je ulogu Conley. Russell Crowe i Nicole Kidman igraju njegove roditelje, dok će Troy Sivan igrati još jednu žrtvu 'tranzicijske terapije'. 

"Trebalo je proći 10 godina da bih napisao prvu rečenicu knjige. Brinulo me da ne ispadnem budala, da će o meni suditi zbog mojeg porijekla i zbog činjenice da sam doista bio uvjeren da su me opsjedali demoni", objašnjava Conley. 

"Stvarno sam umanjivao sve strahote tog iskustva. No onda sam pročitao neke blogove i shvatio da mnogi ljudi pate od sličnih problema. Primjerice, dugo vremena nisam mogao dotaknuti svog partnera bez silnog osjećaja stida", prisjeća se Conley. 

Emile Griffith U ringu je ubijao, a skrivao je da je gay

Počeo je pisati o svojim iskustvima u onome što on naziva trodijelnom pričom - o njemu, njegovim roditeljima i savjetnicima koji su ga trebali "izliječiti" od homoseksualnosti.

Na pitanje zašto je pristao na terapiju Colney odgovara:"Bio sam potpuno shrvan silovanjem, a silovatelj je rekao da nisam prvi i da je već silovao 14-godišnjeg dječaka. Osim toga bio sam odgojen tako da sam vjerovao da gay ljudi nisu normalni - da su pervertiti. I onda mi je otac dao ultimatum, bio sam prestrašen što sam izgubio Boga. Molio sam se svake noći."

"Moji roditelji bili su uvjereni da moram imati 'normalan' život. Dvije godine sam čak imao i  djevojku, volio sam ju u svakom smislu, a i ona me štitila, pa sam na kraju zaključio:"Zar je doista sve to važno samo zbog seksa?" 

Conley je prošao kroz program od 12 stupnjeva s naglaskom na proučavanje Biblije, što je trebala biti garancija da se Conley vratio u svakodnevni život 'očišćen' od svih 'nečistih' misli. 

Naravno, postojala su stroga pravila o tome kako se ponašati i kako izgledati tijekom intenzivne dvotjedne 'terapije'. Conley je je pravila o tome kako se ponašati i izgledati tijekom intenzivne dvotjedne "terapije". Naravno, oduzeli su mu i mobitel, te mu rekli da se sve njegove poruke i fotografije koje je čuvao, moraju pročitati i pregledati. 

To iskustvo - ta dva inicijalna tjedna, plus šest mjeseci terapije jedan-na-jedan odveli su ga do ruba samoubojstva. 

Pouka drugima

"Moji roditelji nikada nisu saznali što se tamo događalo sve dok im nisam ispričao, mnogo godina kasnije. Nisu imali pojma što se događa, mama je počela postavljati pitanja tek na kraju, a onda su me ispisali iz programa. Nismo imali običaj o tome razgovarati", kaže Conley i nastavlja:

RIJEČ STRUKE Djecu ne zanima jesu li im mama ili tata gay

"Da, moji roditelji su napravili strašnu pogrešku koja me mogla koštati života, ali nisu bili svjesni što mi zapravo rade. To je ujedno i razlog zašto sam se primio pisanja knjige jer bi ona mogla biti važna drugim roditeljima da shvate što bi mogla proživljavati njihova djeca."

Čak i kad je njegova majka pročitala knjigu nije saznala sve, jer joj nije dao prvu verziju. 

"Najviše se bojala da ću u knjizi osramotiti nju i oca. No to se nije dogodilo. Otac i dalje tvrdi da ju nije pročitao, iako ja mislim da je to nemoguće. S njim se i dalje ne slažem oko tema vezanih uz LGBT jer on i dalje misli da je to izbor. Ne smije me ni javno podržati zato da ne bude izbačen iz crkve i da ne ostane bez posla. Ali jedino što je dobro jest da u propovijedima više ne govori protiv LGBT-a."

Kad mu zamjeraju da je previše osjećajan prema roditeljima i da ih prikazuje boljima no što su zapravo bili prema njemu, Colney kaže:

"Tijekom terapija mislio sam da ću ih zamrziti ali to se na kraju nije dogodilo", završio je priču Colney.