Neven Pelicarić, bivši hrvatski veleposlanik pri Svetoj Stolici i aktualni savjetnik predsjednika Zorana Milanovića, dospio je u središte pozornosti ekvadorskih medija zbog dugogodišnje strasti prema jednom od najpoznatijih svjetskih modela muških šešira. O njemu je ovih dana opširno izvještavala radio postaja Visión Manabí, koja je na svojoj FB stranici objavila kako je Pelicarić imenovan veleposlanikom Fino Montecristi šešira, inicijative kojom se diljem svijeta promoviraju povijest, podrijetlo i kulturna vrijednost ove jedinstvene rukotvorine.

FOTOGALERIJA Kako ide Rimcu? Svih 250 Bugatti Tourbillona već je prodao. Cijena? Sitnica

Vijest je odjeknula i u samome Montecristiju, gradiću u pokrajini Manabí, iz kojega potječu najcjenjeniji šeširi na svijetu. Upravo ondje nastaju originalni šeširi Montecristi, ručno pleteni od najfinijih vlakana toquilla palme. Izrada jednog vrhunskog primjerka traje mjesecima, a kod najfinijih modela i više od pola godine. Što je tkanje sitnije i gušće, šešir je vredniji, a najbolji primjerci smatraju se pravim umjetničkim djelima i postižu iznimno visoke cijene među kolekcionarima.

Pelicarićeva fascinacija ovim šeširima traje više od tri desetljeća. Kako je ispričao za ekvadorske medije, prvi Montecristi nabavio je još 1992., a danas njegova kolekcija broji čak 15 primjeraka. Kaže da šešire ne smatra tek modnim dodatkom, nego dijelom vlastitog identiteta.

Posebno mjesto u zbirci zauzima šešir koji je nedavno primio na dar. Tkala ga je gotovo šest mjeseci Flérida Pachay, obrtnica iz Manabíja, koju je UNESCO nagradio za izvrsnost u tradicionalnom obrtništvu. U završnoj obradi sudjelovao je i Otto Pachay, jedan od majstora koji čuvaju ovu stoljetnu vještinu.

Imenovanje hrvatskog diplomata veleposlanikom Finog Montecristi šešira dio je projekta koji provodi ekvadorski brend VekaLou. Cilj inicijative je dodatno učvrstiti međunarodni ugled originalnog šešira Montecristi, koji nosi oznaku izvornosti i čija je tradicionalna tehnika pletenja upisana na UNESCO-ov popis nematerijalne kulturne baštine čovječanstva.

Projekt ima i važnu simboličku dimenziju. Naime, iako su u svijetu desetljećima poznati pod nazivom Panama šeširi, ovi su šeširi zapravo nastali u Ekvadoru. Naziv su dobili početkom 20. stoljeća jer su se preko Paname izvozili u Europu i Sjedinjene Američke Države, a popularnost im je dodatno porasla nakon što su ih tijekom gradnje Panamskog kanala nosili brojni radnici i strani državnici. Današnje inicijative nastoje vratiti naglasak na njihovo stvarno podrijetlo i odati priznanje obrtnicima iz Montecristija koji stoljećima čuvaju ovu jedinstvenu tradiciju.

Da je upravo hrvatski diplomat postao jedan od njezinih međunarodnih promotora, pokazuje koliko ljubav prema vrhunskom zanatstvu može prijeći granice diplomacije i pretvoriti se u kulturno prijateljstvo između Hrvatske i Ekvadora.