Sredinom srpnja, deseci tisuća ljudi demonstrirali su u bugarskoj prijestolnici Sofiji, ispred Palače pravde i u susjednoj pješačkoj zoni, Bulevaru Vitoša. Njihov gnjev bio je prvenstveno usmjeren protiv zatvaranja Blagomira Kotseva, gradonačelnika Varne, trećeg najvećeg grada Bugarske, iz redova PP-a, javlja Tagesschau. 
"Ono što se ovdje događa apsolutno je skandalozno. Koriste tužiteljstvo i sudove kako bi obračunali s oporbom. Ovo podsjeća na Gruziju i to je zabrinjavajuće. Mi ovo ne želimo. Živimo u europskoj Bugarskoj i želimo da tako i ostane", kaže jedan prosvjednik. "Danas je to Blagomir Kozev. Sutra je red na vama. Nitko ne zna zašto je u pritvoru. Nema pravde", kaže jedan prosvjednik.

Četiri oporbena političara u pritvoru

Oporbeni savez stranaka PP i DB osigurava gradonačelnike u pet od 265 općina: Sofiji, Varni, Blagoevgradu, Pazardžiku i Hitrinu. Nakon uhićenja zamjenika gradonačelnika glavnog grada Sofije krajem lipnja, gradonačelnik Varne, Blagomir Kozev, uhićen je 8. srpnja. Bila je to prilično ratnička akcija, poput racije protiv kriminalaca: Istražitelji KPK-a i Komisije za borbu protiv korupcije, upali su u gradonačelnikovu kuću i pretresli je pred njegovom suprugom i dvoje male djece. Kozev je satima bio pritvoren, iako u tom trenutku nije bilo naloga za uhićenje. Njegovoj supruzi je savjetovano da se ne konzultira s odvjetnikom. 

A onda je Kozev pritvoren. Tri dana kasnije, Kotsev se pojavio u Palači pravde u Sofiji. Okružen šestoricom pravosudnih službenika, pored fotografa i snimateljskih ekipa uveden je u sudnicu. Uz njega su bila dva kolege iz stranke PP, dva općinska vijećnika Varne. I oni su uhićeni. Oni i Kotsev optuženi su za sudjelovanje u organiziranoj kriminalnoj organizaciji i traženje mita. Odvjetnica Ina Lulcheva to odbacuje i iza uhićenja vidi političke motive. 

Vlada, kaže, želi korak po korak eliminirati oporbu. "U ovom slučaju, zakoni i ustav se grubo krše, a to bi trebalo zabrinuti sve građane. Jer se ovdje ne radi samo o gradonačelniku i nekoliko lokalnih vijećnika. To utječe na sve nas", rekla je odvjetnica. 

Problematični dokazi

Dokazi u slučaju Blagomir Kotsev doista izazivaju određene sumnje. Tužiteljstvo se temelji isključivo na svjedočenju poslovne žene, Plamenke Dimitrove. Poznato je da je bliska dugogodišnjoj vladajućoj stranci GERB, stranci bivšeg premijera Bojka Borisova, koju se smatra stvarnom korumpiranom snagom u zemlji i trenutno osigurava i premijera.

Dimitrova vodi tvrtku u Varni koja je specijalizirana za catering za škole, bolnice i druge javne ustanove. U prošlosti je navodno redovito bila dobro opskrbljena javnim ugovorima. Međutim, sada Narodna stranka (PP) kontrolira gradsku vijećnicu Varne, a ugovor o cateringu za objekt za osobe s invaliditetom navodno je dodijeljen drugom pružatelju usluga koji je ponudio 20 posto nižu cijenu.
Plamenka Dimitrova govorila je o prijevari i iznudi te je uspjela smjestiti gradonačelnika i dva lokalna vijećnika iza rešetaka. "Žrtva sam nezakonitih radnji i iznude gradonačelnika Varne, Blagomira Kotseva, i njemu bliskih lokalnih vijećnika. Tražili su od mene postotak za javne ugovore. Nadalje, kako bih nastavila poslovati, zamoljena sam da osiguram financijska sredstva njihovoj stranci", rekla je Dimitrova.

Sve više oporbenih političara na meti pravosuđa

Zamjenik gradonačelnika Sofije iz stranke PP, Nikola Barbutov, također je u pritvoru zbog optužbi za traženje mita. A moglo bi uslijediti još optužbi. Aktivistica stranke PP Krasimira Velichkova izrazila je taj strah na velikim demonstracijama ispred Palače pravde u Sofiji. "Imamo informacije da se preko 50 naših općinskih vijećnika stranke PP diljem Bugarske trenutno istražuje od strane raznih vlasti. Očekujemo da se može dogoditi bilo što. Protiv slobodnog naroda Bugarske koriste se najbrutalnija sredstva kako bi se prisilio na predaju", rekla je Velichkova. Vođa stranke GERB i bivši dugogodišnji šef vlade Bojko Borisov odbacio je optužbe da su uhićenja gradonačelnika iz PP-a bila njegova osveta borcima protiv korupcije. Uostalom, oni su osigurali njegovo noćno pritvaranje zbog mita 2022. Borisov je rekao na svoj tipično ciničan način: "Ne osvećujem im se. Život im se osvećuje. Onaj gore - Bog - osvećuje im se."

Optužbe protiv EU

Prosvjednici u Sofiji uvjereni su da GERB ima veze s uhićenjima političara PP-a. Georgi Kasabov je 42-godišnji prosvjednik koji je dugi niz godina živio u Njemačkoj. Njega živcira kako se prema stranci GERB postupa u EU. To je sasvim normalna članica EPP-a, konzervativne skupine u Europskom parlamentu i stoga partnerica CDU-a i CSU-a. Kasabow također smatra da je predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen previše nekritična u svojim odnosima sa strankom GERB u Bugarskoj. 
"Kada u vijestima vidimo da se gradonačelnici uhićuju u Turskoj, moram reći da se ista stvar događa i u Bugarskoj. To se događa u Europi, u EU. Zašto gospođa von der Leyen ne razgovara sa zastupnicima GERB-a o tome što se događa u Bugarskoj, što stranka radi i zašto još uvijek nema vladavine prava?", pita.

Kakvu ulogu igra oligarh?

Međutim, postoji još jedan političar koji nije član GERB-a, a za kojeg mnogi Bugari sumnjaju da je sudjelovao u uhićenjima političara PP-a: oligarh Delyan Peevski. Smatra se najmoćnijim čovjekom u zemlji danas, lutkarom iza kulisa. Preko svoje mreže navodno kontrolira veliki dio pravosuđa. SAD i Velika Britanija sankcionirali su ga zbog korupcije. U bugarskom parlamentu, Peevski predvodi oporbenu stranku DPS-NN, koja više puta podržava vladajuću koaliciju i, primjerice, štiti je od izglasavanja nepovjerenja. Kaže se da Peevski samo čeka da jednog dana postane premijer. Do tada se tvrdi da pomaže u potkopavanju vladavine prava u Bugarskoj. Koliko će dugo uhićeni gradonačelnici služiti nije sasvim jasno. Iznimno duge zatvorske kazne nisu isključene. Primjerice, bivša gradonačelnica jednog sofijskog okruga, Desislava Ivančeva, u zatvoru je već sedam godina zbog navodne korupcije, što ona poriče.