Kada je Donald Trump prije samo dvije godine uvjerljivo pobijedio u Teksasu, s gotovo 14 postotnih bodova prednosti, malo je tko očekivao da će upravo ta država postati simbol jednog od najvećih demokratskih izbornih preokreta u novijoj američkoj povijesti. Teksas nije samo druga najmnogoljudnija država SAD-a, sa svojih više od 31 milijun stanovnika. On je desetljećima bio jedna od utvrda republikanske političke dominacije, država iz koje su dolazili predsjednici, golemi donatori, konzervativni ideolozi i milijuni glasova na koje je Republikanska stranka mogla gotovo bezuvjetno računati. A onda je stigla izborna noć 3. studenoga 2026. godine.

Demokrat James Talarico, 37-godišnji bivši učitelj i zastupnik u teksaškom parlamentu, pobijedio je republikanca Kena Paxtona, dugogodišnjeg glavnog državnog odvjetnika Teksasa i kandidata kojeg je podržavao Trump. Prvi je to put nakon 38 godina da je Teksas izabrao demokrata u američki Senat. Posljednji kojem je to uspjelo bio je Lloyd Bentsen 1988. godine. No to nije bio jedini udarac republikancima. Demokratkinja Gina Hinojosa pobijedila je dugogodišnjeg republikanskog guvernera Grega Abbotta, dok su demokrati ostvarili uspjehe i u nekoliko izbora za Zastupnički dom. Stranka koja gotovo četiri desetljeća nije uspjela osvojiti najvažnije izbore na razini cijele države odjednom je počela rušiti jedan republikanski bastion za drugim.

Pritom se nije dogodio samo jedan neočekivani izborni rezultat. Tijekom iste noći demokrati su osvajali senatska mjesta u Kansasu, Iowi, Južnoj Karolini i Ohiju, državama koje su proteklih godina bile među najpouzdanijim republikanskim osloncima. Kansas je demokratskog senatora posljednji put izabrao 1932., u doba Velike depresije. Južna Karolina nije izabrala demokrata na redovitim izborima za Senat od 1998. godine. U Ohiju, gdje je Trump pobjeđivao na predsjedničkim izborima, birači su ponovno dali povjerenje demokratu Sherrodu Brownu. Ti rezultati pomogli su demokratima da preuzmu kontrolu nad Senatom, uz pobjedu i u Zastupničkom domu. No važnije od same promjene većine jest pitanje što je omogućilo proboj u dijelove Amerike za koje se vjerovalo da su politički gotovo nedostupni demokratima.

TEKSAS: Kako je bivši učitelj pobijedio Trumpa, Paxtona i milijardere

Posljednji demokratski predsjednički kandidat koji je osvojio Teksas bio je Jimmy Carter 1976. godine. Od tada su se stanovništvo, gospodarstvo i politički život države neprestano mijenjali, ali republikanska dominacija ostajala je gotovo neokrznuta. Teksas je postao simbol američkog konzervativizma, naftne industrije, snažnog protivljenja saveznim regulacijama, liberalnijih zakona o oružju i restriktivne politike prema pobačaju. Republikanci su ondje toliko dugo pobjeđivali da je dio demokratskih stratega prestao vjerovati kako se ulaganje golemih iznosa u tu državu uopće isplati. Talarico je pokazao drukčiji pristup. Nije svoju kampanju gradio isključivo na protivljenju Trumpu. Umjesto toga govorio je o plaćama, javnim školama, zdravstvenoj skrbi, troškovima stanovanja i utjecaju velikih donatora na politiku.

Rođen je u Round Rocku u Teksasu, studirao je na Sveučilištu Texas u Austinu i Harvardu, a prije političke karijere radio je kao učitelj šestog razreda u San Antoniju, u jednoj od siromašnijih gradskih četvrti. U teksaški parlament prvi je put izabran 2018. godine, a tijekom mandata posebno se bavio obrazovanjem, mentalnim zdravljem učenika i dostupnošću zdravstvene skrbi. Posebno neobičan element njegove političke biografije jest vjera. Talarico je pohađao prezbiterijansko teološko sjemenište i otvoreno govori o kršćanskim vrijednostima, ali ih tumači drukčije od političara američke vjerske desnice. Protivi se kršćanskom nacionalizmu i odbacuje ideju da se vjera mora poistovjećivati s republikanskom politikom. U kampanji je tako pokušao pridobiti i vjernike koji tradicionalno glasuju za republikance, naglašavajući socijalnu pravdu, poštenje i solidarnost. Njegova poruka nije bila da se birači moraju opredijeliti između ljevice i desnice, nego između politike usmjerene na interese običnih građana i politike u kojoj prevelik utjecaj imaju milijarderi.

S druge strane bio je Ken Paxton, političar koji je godinama pripadao najtvrđem krilu teksaških republikanaca. Njegovu karijeru obilježili su brojni skandali i pravni postupci, uključujući optužbe za korupciju i zlouporabu položaja. U jednom trenutku bio je suočen i s postupkom opoziva u teksaškom parlamentu, premda ga je Senat te savezne države oslobodio optužbi. Paxton je na republikanskim predizborima pobijedio dugogodišnjeg senatora Johna Cornyna, unatoč zabrinutosti dijela stranačkog vodstva da bi takav kandidat mogao ugroziti dotad sigurno republikansko mjesto. Trumpova potpora pomogla mu je u osvajanju nominacije, ali na općim izborima nije bila dovoljna za pobjedu.

Talarico je profitirao i od promjene raspoloženja među latinoameričkim biračima. Trump je 2024. ostvario značajne pomake među tom skupinom, osobito uz granicu s Meksikom, ali su se dvije godine poslije brojni birači ponovno okrenuli demokratima. Visoke cijene, nezadovoljstvo imigracijskom politikom i gospodarski problemi postali su važniji od tradicionalnih stranačkih podjela. Preokret nije ostao ograničen na velika urbana središta poput Houstona, Dallasa i Austina. Demokratski kandidati ostvarili su snažne rezultate i u južnom Teksasu, na području doline Rio Grande, gdje su republikanci prethodnih godina ulagali velike napore u pridobivanje latinoameričkih birača. Talarico je na pobjedničkom skupu u Austinu poručio da su demokrati vratili Teksas i da golemi novac nije bio dovoljan za izbornu pobjedu.

Razmjere republikanskog poraza komentirao je i hrvatski europarlamentarac Stephen Nikola Bartulica, koji je za HRT istaknuo:

- Kad izgubite Teksas, ako ste republikanac, znate koliko je sati. 

Ocijenio je da je rezultat velik šamar Trumpu, koji je, prema njegovim riječima, sam odgovoran za nastalu situaciju. Upozorio je da predsjednika čekaju gotovo nemoguće političke okolnosti tijekom preostale dvije godine mandata.

Politički analitičar Dejan Kovač istakuno je kako ga je iznenadio gubitak Teksasa kao standardne utvrde republikanaca što, po njegovom mišljenju, govori o magnitudi političkog potopa.

- Primarni efekt nisu imale ideološke priče jer dva kampa imaju očite političke ideologije, demokrati i republikanci, već ono što je svakako imalo utjecaja je značajno opadanje životnog standarda svakodnevnog prosječnog građanina Amerike - smatra Kovač i dodaje kako je to dokaz da su ekonomske politike bile puno lošije od očekivanog.

Teksas nosi čak 40 elektorskih glasova, drugi najveći broj nakon Kalifornije. Svaka promjena konkurentnosti te države može utjecati na način na koji obje stranke raspoređuju novac, ljude i vrijeme tijekom predsjedničke kampanje. Za milijardera Elona Muska izborni rezultat u Teksasu imao je dodatnu težinu. Vlasnik Tesle, SpaceX-a i platforme X bio je jedan od najvažnijih financijskih podupiratelja republikanaca, a upravo je Teksas postao jedno od središta njegova političkog angažmana. Prema analizi Guardiana objavljenoj uoči izbora, Musk je za američke međuizbore izdvojio oko 446 milijuna dolara, od čega je znatan dio usmjerio preko političkih organizacija koje podupiru republikanske kandidate. Samo njegov America PAC uložio je više od 33 milijuna dolara u aktivnosti povezane s Paxtonovom kampanjom, dok su dodatne stotine milijuna usmjeravane kroz druge republikanske organizacije. Prema MarketWatchu, Musk je bio najveći pojedinačni veliki donator ovih međuizbora, s više od 400 milijuna dolara ukupnih izdvajanja, a oko 212 milijuna dolara bilo je usmjereno na potporu Paxtonu.

Upravo zato je teksaški rezultat važan i kao primjer granica političke moći velikog novca. Ogromna financijska ulaganja omogućavaju kandidatima da zakupe televizijski prostor, financiraju oglase na društvenim mrežama, organiziraju kampanje i mobiliziraju birače. Ali ne jamče da će uspjeti neutralizirati nezadovoljstvo ekonomskim stanjem ili slabosti kandidata. Ironija je još veća jer je Musk velik dio svojeg poslovnog carstva posljednjih godina preselio upravo u Teksas, državu s poreznim i regulatornim okruženjem koje odgovara njegovim poslovnim interesima. Talarico je, pak, tijekom kampanje napadao utjecaj milijardera na američku politiku. Tako je teksaški izborni dvoboj prerastao i u sukob oko toga koliko političke moći smije proizlaziti iz privatnog bogatstva.

KANSAS: Svećenik srušio republikansku dominaciju dugu gotovo stoljeće

Ako je Teksas bio političko iznenađenje zbog svoje veličine i važnosti, Kansas je postao simbol povijesne promjene. U toj konzervativnoj saveznoj državi demokrat nije pobijedio na izborima za američki Senat još od 1932. godine, kada se Amerika nalazila usred Velike depresije, a Franklin D. Roosevelt bio na putu prema Bijeloj kući. Gotovo 94 godine poslije taj niz prekinuo je Adam Hamilton, metodistički svećenik koji je pobijedio republikanskog senatora Rogera Marshalla. U trenutku kada je pobjeda postala izvjesna, Hamilton se pretvorio u jednu od najneobičnijih političkih figura američke izborne noći.

Hamilton nije klasični profesionalni političar. Osnivač je i dugogodišnji pastor Crkve uskrsnuća (Church of the Resurrection), jedne od najvećih metodističkih zajednica u Sjedinjenim Državama, koja okuplja više od 20 tisuća vjernika. Rođen je 1964., a godinama je poznat kao autor knjiga o kršćanstvu, moralnim pitanjima i ulozi vjere u suvremenom društvu.

Njegova je kandidatura bila neobična i zato što je najprije razmatrao izlazak na izbore kao neovisni kandidat. Tek se potom odlučio pridružiti demokratima, predstavljajući se kao političar centra kojemu je važniji kompromis od stranačke ideologije. Za dio konzervativnih birača bio je vjerski autoritet, za druge previše liberalan pastor. Protivnici su ga tijekom kampanje napadali i zbog njegovih teoloških stavova, posebno zbog otvorenijeg pristupa pitanjima ljudskih prava, pobačaja i odnosa prema pripadnicima drugih religija.

Republikanac Roger Marshall pokušavao ga je prikazati kao predstavnika progresivne ljevice koji se ne uklapa u tradicionalne vrijednosti Kansasa. Hamilton je odgovarao da kršćanstvo ne može biti vlasništvo jedne političke stranke. Upravo tu leži posebnost njegove pobjede. Demokrati nisu osvojili Kansas kandidatom koji odbacuje religiju ili konzervativnu kulturu te države. Pobijedili su s čovjekom koji dolazi iz samog središta vjerskog života, ali zastupa drukčije viđenje odnosa vjere, države i društva. Hamiltonov rezultat pokazuje da među republikanskim biračima postoji dio onih koji se politički ne poistovjećuju nužno sa svim elementima Trumpove politike. 

JUŽNA KAROLINA: Pedijatrica srušila političku dinastiju Graham

U Južnoj Karolini dogodilo se još jedno veliko iznenađenje. Demokratkinja Annie Andrews, pedijatrica iz Charlestona, pobijedila je republikanku Darline Graham i osvojila mjesto koje je desetljećima predstavljalo jedan od stupova republikanske moći u američkom Senatu. Taj je rezultat posebno neočekivan jer je Donald Trump na predsjedničkim izborima 2024. u Južnoj Karolini pobijedio s gotovo 18 postotnih bodova prednosti. Demokrati ondje nisu pobijedili na izborima za Senat od 1998. godine.

Utrka je imala i snažnu osobnu, gotovo dinastičku dimenziju. Republikanska kandidatkinja Darline Graham je sestra Lindseyja Grahama, jednog od najpoznatijih republikanskih senatora, koji je preminuo u srpnju 2026. godine. Nakon njegove smrti imenovana je na njegovo mjesto, a potom je izborila republikansku nominaciju za novi mandat. Lindsey Graham bio je utjecajan republikanski političar koji je tijekom karijere prošao put od Trumpova kritičara do njegova bliskog saveznika. Njegova sestra nastojala je nastaviti političku tradiciju obitelji Graham, ali su birači izabrali drukčiji politički profil.

Annie Andrews, 45-godišnja liječnica i majka troje djece, većinu je profesionalnog života provela radeći u dječjim bolnicama. U politiku se uključila zbog problema s kojima se svakodnevno susretala kao liječnica: nedostupnosti zdravstvene zaštite, siromaštva, mentalnog zdravlja djece i posljedica oružanog nasilja. Posebno se angažirala na prevenciji ozljeda i smrti djece uzrokovanih vatrenim oružjem. Tijekom kampanje govorila je o obiteljima koje ne mogu platiti lijekove, o nedostatku zdravstvene skrbi u siromašnim područjima i o potrebi jačanja javnih škola. Andrews se predstavljala kao kandidatkinja koja probleme građana poznaje iz bolničkih soba, a ne iz stranačkih ureda. Odbijala je korporativne donacije političkih akcijskih odbora i naglašavala borbu protiv utjecaja lobista na zakonodavstvo.

Republikanci su u završnici kampanje pokušali spasiti mjesto dodatnim financijskim ulaganjima. Prema CBS-u, republikanski Senate Leadership Fund u listopadu je uložio pet milijuna dolara u utrku, dok je Trumpov MAGA Inc. ranije osigurao dodatnih 827 tisuća dolara potpore Graham. Ni to nije bilo dovoljno.

IOWA: Paraolimpijski prvak uzeo republikancima mjesto u Senatu

Jedna od najupečatljivijih osobnih priča izbora dolazi iz Iowe. Demokrat Josh Turek, bivši profesionalni košarkaš u kolicima, dvostruki paraolimpijski pobjednik i zastupnik u parlamentu Iowe, pobijedio je republikansku kongresnicu Ashley Hinson i osvojio senatorsko mjesto koje je dotad pripadalo republikanki Joni Ernst. Turek je javnosti bio mnogo poznatiji po sportskim uspjesima nego po nacionalnoj političkoj karijeri. No njegova je životna priča ušla u središte izborne kampanje.

Rođen je sa spinom bifidom, urođenim oštećenjem kralježnice zbog kojeg se koristi invalidskim kolicima. Kao dijete prošao je brojne operacije, a sport mu je s vremenom postao životni poziv. Nastupio je na četirima Paraolimpijskim igrama i osvojio dvije zlatne medalje, u Rio de Janeiru 2016. i Tokiju 2021., te broncu u Londonu 2012. godine. Dugo je igrao profesionalnu košarku u Europi, a nakon sportske karijere posvetio se politici. U parlament Iowe prvi je put izabran 2022. godine, pobijedivši republikanskog protivnika sa samo šest glasova prednosti u izbornoj jedinici u kojoj je Trump ranije uvjerljivo pobjeđivao. Dvije godine poslije ponovno je izabran, što je pokazalo da može privući i dio birača izvan tradicionalne demokratske baze. Turek sebe opisuje kao prerijskog populista, čime nastoji povezati demokratsku gospodarsku politiku s tradicionalnim vrijednostima američkog Srednjeg zapada. Tijekom kampanje osobito je naglašavao zaštitu javnog zdravstvenog sustava, dostupnost medicinske skrbi, javno obrazovanje i ekonomske probleme radničkih obitelji.

Njegova protukandidatkinja Ashley Hinson bila je iskusna republikanska političarka, dotadašnja članica Zastupničkog doma, koja je uživala potporu stranačkog vodstva. Iowa je tijekom posljednjih desetak godina znatno ojačala svoju republikansku orijentaciju, a Trump je ondje na predsjedničkim izborima ostvarivao uvjerljive pobjede. 

OHIO: Povratak političara kojeg je Trumpova Amerika već otpisala

Za razliku od novih političkih lica u Teksasu, Kansasu i Iowi, demokratska pobjeda u Ohiju označila je povratak jednog od najiskusnijih američkih senatora. Sherrod Brown, demokratski političar koji je u Senatu proveo 18 godina, pobijedio je republikanca Jona Husteda i vratio se u Washington samo dvije godine nakon što je izgubio senatorsko mjesto. Njegova je pobjeda posebno važna zbog političke simbolike Ohija. Nekada jedna od ključnih neodlučnih država na američkim predsjedničkim izborima, Ohio se posljednjih godina sve više okretao republikancima. Trump je ondje pobijedio 2016., 2020. i 2024. godine.

Brown, rođen 1952., gotovo je cijeli život proveo u politici. Bio je zastupnik u državnom parlamentu Ohija, državni tajnik, član Zastupničkog doma i senator od 2007. do 2025. godine. Njegova prepoznatljiva politička tema bila je zaštita radnika u industrijskim područjima Srednjeg zapada. Zagovarao je prava sindikata, snažniju zaštitu domaće proizvodnje, ograničavanje trgovinskih praksi koje štete američkim radnicima i javne programe zdravstvene zaštite. Upravo zbog takvih stavova dugo je uspijevao pobjeđivati i u područjima u kojima su birači na predsjedničkim izborima glasali za republikance. Godine 2024. izgubio je od republikanca Bernieja Morena, u trenutku kada je Trump ponovno osvojio Bijelu kuću. Dvije godine poslije Brown se kandidirao na izvanrednim izborima protiv Jona Husteda, kojeg je guverner Ohija Mike DeWine imenovao senatorom nakon što je JD Vance postao američki potpredsjednik. Husted je bio iskusan političar, bivši potguverner Ohija, a imao je i snažnu Trumpovu potporu. Predsjednik i potpredsjednik Vance aktivno su sudjelovali u njegovoj kampanji. Brown je, međutim, uspio obnoviti dio svoje tradicionalne biračke koalicije, osobito među radnicima i umjerenijim biračima zabrinutima zbog gospodarske situacije. Brownov povratak također ima institucionalnu važnost. Posebni izbori u Ohiju održani su za preostali dio mandata senatora JD-a Vancea, koji traje do početka 2029., pa će se Ohio ponovno naći pred senatskim izborima 2028. godine.

I dok demokrati slave povijesne pobjede, vanjskopolitički analitičar Tonči Tadić upozorava da bi Ameriku moglo čekati još turbulentnije razdoblje.

- Bojim se da je ovo početak nove agonije - izjavio je za HRT. Posebno upozorava na razdoblje do 3. siječnja 2027., kada novi saziv Kongresa preuzima dužnost, te na mogućnost da Trump pokuša osporavati rezultate izbora. Demokratska kontrola nad oba doma Kongresa mogla bi otvoriti dvije godine žestokih političkih i institucionalnih sukoba s Bijelom kućom.  Tadićevo upozorenje otvara šire pitanje političke stabilnosti SAD-a. Demokratska većina može pokretati istrage, nadzirati predsjedničku administraciju i otežati provođenje zakona koje Trump predlaže. No predsjednik i dalje zadržava izvršnu vlast, pravo veta i široke vanjskopolitičke ovlasti. Zbog toga bi se sljedeće dvije godine mogle pretvoriti u razdoblje intenzivnih pregovora, političkih blokada i institucionalnih sukoba. Koliko će takav odnos snaga utjecati na gospodarstvo i međunarodnu politiku ovisit će i o spremnosti obiju stranaka na kompromis.

Analitičar Tomislav Sunić upozorava da na događaje u SAD-u treba gledati kao na ''sistemske promjene, a ne kao na režimske promjene''. Pri tomu je istaknuo promjene koje su se dogodile u biračkom tijelu u SAD-u naglasivši ''etničku i generacijsku zamjenu stanovništva'' te utjecaj Izraela odnosno rata na Bliskom istoku na američku politiku.

- To više nisu glasači kao prije 30 ili 40 godina. Druga stvar o kojoj se malo govori, a koja je itekako bitna, je uloga izraelskog lobija koji je prije dvije do tri godine, a možda čak i dulje, imao glavnu ulogu u pokretanju rata protiv Irana gdje su u konfliktu na Bliskom istoku, a što se opet odrazilo na cijene energenata što se logično odražava na pad životnog standarda u Americi i logično na jednu reakciju ne samo kod ljevice, nego i kod desnice, da se sve više udaljuju od Trumpa - rekao je Sunić gostujući u studiju HRT-a.