Nakon ostavke Keira Starmera, pozornost Laburističke stranke usmjerena je na Andyja Burnhama. Bivši gradonačelnik Manchestera glavni je favorit za nasljednika i političar koji bi mogao obnoviti Laburiste.

Nakon 14 godina provedenih u oporbi uslijedila je uvjerljiva pobjeda: u srpnju 2024. godine socijaldemokratska Laburistička stranka, predvođena Keirom Starmerom, osvojila je velikom većinom parlamentarne izbore u Ujedinjenom Kraljevstvu. Međutim, samo dvije godine kasnije Starmer se našao pod tolikim pritiskom da je u ponedjeljak (22.6.) ujutro najavio ostavku na mjesto premijera. Kako je rekao Starmer ispred svoje službene rezidencije u Downing Streetu u Londonu, njegov nasljednik trebao bi biti poznat do kraja ljetne stanke parlamenta u rujnu.

Kao najozbiljniji kandidat za nasljednika već se mjesecima spominje Andy Burnham. Prošlog tjedna popularni bivši gradonačelnik Manchestera uvjerljivo je pobijedio na dopunskim izborima u izbornoj jedinici Makerfield, čime je osvojio zastupnički mandat u britanskom parlamentu. Taj mandat je uvjet za to da 56-godišnji Burnham postane premijer, piše DW.

Dugogodišnje iskustvo

- Svi osjećaju da zemlja nije tamo gdje bi trebala biti - rekao je Burnham prošlog tjedna nakon izborne pobjede. 

- Dat ću sve od sebe kako bih osigurao da ime Makerfield zauvijek postane sinonim za pokretanje promjena koje su ovoj zemlji potrebne - i za vraćanje nečega što smo izgubili: nade, nade u budućnost. 

U stilu premijera obećao je da će se boriti za to da ljudima na sjeveru zemlje bude bolje. Karizmatični Burnham smatra se velikom nadom umjerenog lijevog krila Laburističke stranke i ima višedesetljetno iskustvo u nacionalnoj i regionalnoj politici. Prvi put je izabran u Donji dom parlamenta 2001. godine. U vladi premijera Tonyja Blaira bio je državni tajnik u Ministarstvu unutarnjih poslova, a potom ga je Gordon Brown najprije imenovao za državnog tajnika u Ministarstvu financija, a kasnije i za ministra kulture i ministra zdravstva.

TEŽAK PORAZ STARMERA Reform, Liberali, Zeleni, a tek Škoti i Velšani. Može li doći čovjek iz Manchestera?

Burnham se već 2010. i 2015. godine kandidirao za predsjednika Laburističke stranke. Godine 2017. napustio je Westminster kako bi postao gradonačelnik šireg područja Manchestera, koje ima oko 2,8 milijuna stanovnika. Od tada je još dva puta potvrđen na toj funkciji - posljednji put s gotovo dvije trećine osvojenih glasova.

Među najveće Burnhamove uspjehe u Manchesteru ubraja se razvoj javnog prijevoza po pristupačnim cijenama. Izgradnja stanova i javno zdravstvo također spadaju među njegove glavne političke prioritete. Kritičar Brexita, za sebe kaže da je zagovornik "socijalizma naklonjenog gospodarstvu". 

- Mislim da ono što smo postigli u širem području Manchestera moramo prenijeti na nacionalnu razinu - rekao je u svibnju za BBC.

Tijekom pandemije koronavirusa Burnham je imao zapažen sukob s tadašnjim premijerom Borisom Johnsonom. Zahtijevao je veću financijsku potporu za poduzeća i zaposlene u regijama pogođenim mjerama zatvaranja, zbog čega je dobio nadimak "Kralj sjevera".

Svog stranačkog kolegu Starmera Burnham prije svega kritizira zbog smanjenja socijalnih davanja. Međutim, koje bi konkretne političke prioritete postavio umjesto njega, za sada uglavnom ostaje nepoznato.

Radničko dijete sa sjevera

Burnham je duboko ukorijenjen u nekadašnjem rudarskom i industrijskom području sjeverne Engleske. Rođen je 1970. godine u Ainthreeu, kod Liverpoola, a odrastao je u Culchethu. Otac mu je bio tehničar za telekomunikacije, a majka medicinska sestra u liječničkoj ordinaciji. S 14 godina, pod utjecajem štrajka rudara 1984./85. godine, pristupio je Laburističkoj stranci. Tijekom studija engleske književnosti u Cambridgeu povremeno se, kako kaže, osjećao kao uljez.

Devedesetih godina bio je dio glazbenog i omladinskog pokreta 'Madchester'. Do danas je navijač nogometnog kluba Everton. Njegova supruga je iz Nizozemske, a par ima troje djece. Na desnoj nadlaktici nosi tetovažu radničke pčele, simbola marljivosti i solidarnosti.

Nakon terorističkog napada 2017. godine, pčela je postala simbol zajedništva i otpornosti stanovnika.

VIDEO Tko je Andy Burnham? Čovjek koji bi mogao postati sljedeći britanski premijer

Burnham je trenutačno jedan od najpopularnijih, ako ne i najpopularniji političar u Britaniji, a mnogi ga vide kao posljednju nadu u suprotstavljanju jačanju desnog populizma Stranke za reformu Ujedinjenog Kraljevstva, koju predvodi omraženi Nigel Farage. Farage je najpoznatiji je kao jedan od ključnih arhitekata izlaska Ujedinjenog Kraljevstva iz Europske unije (Brexit).

Međutim, od Brexita funkcija premijera podsjeća na 'vruću stolicu': Burnham bi bio već sedmi šef vlade od referenduma o članstvu u Europskoj uniji prije deset godina. Ako naslijedi Starmera, preuzet će zemlju koja se i dalje suočava s dubokim političkim, gospodarskim i društvenim problemima.