U središtu političkih potresa u Bruxellesu posljednjih dana našao se Stefano Sannino, jedan od najiskusnijih i najutjecajnijih diplomata Europske unije, čije je djelovanje tijekom karijere imalo izravan utjecaj i na Hrvatsku. Talijanski diplomat, inače glavni direktor Glavne uprave Europske komisije za Bliski istok i Sjevernu Afriku, s bivšom šeficom europske diplomacije Federicom Mogherini, obuhvaćen je belgijskom istragom o mogućoj prijevari u korištenju sredstava EU-a vezanoj uz Europsku službu za vanjsko djelovanje (EEAS) i College of Europe. Istraga još traje, a Sannino i Mogherini odbacuju krivnju.

Prije aktualnih događaja Sannino je gradio bogatu diplomatsku karijeru. Između 2016. i 2020. bio je talijanski veleposlanik u Španjolskoj, gdje je dobio priznanje za doprinos LGBT inkluziji. Godine 2018. izazvao je široku raspravu kad je na veleposlanstvu u Madridu istaknuo “Duginu zastavu” tijekom Tjedna ponosa, što je potaknulo polemike u talijanskom Senatu. Njegov povratak u Bruxelles 2008. obilježila su visoka mjesta u Europskoj komisiji, najprije kao direktor za Latinsku Ameriku, zatim kao zamjenik glavnog direktora za vanjske odnose zadužen za Aziju i Latinsku Ameriku.

Sannino je potom prešao u Glavnu upravu za proširenje, gdje je od 2010. do 2013. zauzimao najviše funkcije, uključujući onu glavnog direktora. U tom razdoblju Hrvatska je bila u završnoj fazi pregovora o pristupanju Europskoj uniji, a Sannino je bio jedan od ključnih europskih dužnosnika uključenih u proces nadzora, evaluacije i političkog praćenja hrvatskih reformi. U Zagrebu je bio poznat kao sugovornik hrvatskih pregovarača, a tijekom jednog od svojih posjeta primili su ga i tadašnji potpredsjednik Sabora Neven Mimica te predsjednica Nacionalnog odbora Vesna Pusić, što potvrđuje njegovu ulogu u završnici hrvatskih pregovora.

Rođen 1959. u Porticiju kraj Napulja, Sannino je diplomirao politologiju, a diplomatsku karijeru započeo 1986. Obnašao je brojne važne funkcije: bio je zamjenik šefa misije u Beogradu, šef kabineta u talijanskoj vladi i voditelj Misije OESS-a. U Europskoj komisiji istaknuo se kao savjetnik predsjednika Romana Prodija, direktor za upravljanje krizama i predstavnik Komisije u Političkom i sigurnosnom odboru. Premijer Enrico Letta potom ga je 2013. imenovao stalnim predstavnikom Italije pri EU.

Sannino je tijekom dva desetljeća oblikovao važne politike EU-a, od proširenja do odnosa s globalnim regijama. Njegova aktualna istraga baca sjenu na dugu karijeru, no njegov utjecaj na europske procese, uključujući i hrvatske europske integracije, ostaje neupitan.