Premijer Keir Starmer suočio se u četvrtak sa svojim najvećim izbornim testom otkako je došao na vlast 2024. Milijuni Britanaca glasali su na izborima za parlamente u Škotskoj i Walesu te za općine u Engleskoj. I donijeli su osuđujuću presudu vladajućoj Laburističkoj stranci. Starmer je preuzeo odgovornost za gubitke laburista, rekavši da "neće uljepšavati" oštru presudu birača o svojih 22 mjeseca na dužnosti. Ali rekao je da neće odstupiti piše The New York Times. 

John Curtice, profesor politologije na Sveučilištu Strathclyde, tvrdi da Britanija ulazi u novu eru "peterostranačke politike", odmičući se od desetljeća dominacije laburista i konzervativaca. Unatoč pritisku, Starmerovi ministri upozoravaju stranku da ne smjenjuje premijera, iako priznaju da su rezultati jasan poziv na buđenje. Međutim, sve je više glasova unutar stranke koji traže promjene.

- Mislim da Keir Starmer ne bi trebao preživjeti ove rezultate. Moramo biti hrabriji i ići dalje. Iskreno, za to nam je potrebno novo vodstvo - izjavio je laburistički zastupnik Jonathan Brash. 

Glavni pobjednik izbora u četvrtak bila je desničarska populistička stranka Reform UK, koja je osvojila više od 1400 mjesta u općinskim vijećima diljem Engleske. Stranka je preuzela mjesta od Konzervativne stranke i Laburista te učvrstila svoj status dominantne stranke britanske političke desnice. No, i ljevičarska Zelena stranka ostvarila je dobitke na štetu Laburista. Rezultati su poljuljali vlast koju su dugo držali laburisti i konzervativci te signalizirali novi politički krajolik u kojem se najmanje sedam stranaka bori za glasove diljem Britanije, navodi u velikoj analizi izbora NY Times i izdvaja četiri zaključka. 

Nigel Farage, vođa Reforma je u naletu

Saveznik predsjednika Trumpa, Nigel Farage, bio je u petak ujutro u slavljeničkom raspoloženju, izjavivši da je uveo "uistinu povijesni pomak u britanskoj politici“. Osim hiperbole, to su bili sjajni izborni rezultati za Reform, koji je proširio svoj izborni uspjeh diljem zemlje. Pobijedio je u dijelovima sjeverne Engleske koji su nekoć bili uporišta Laburističke stranke. Oteo je svoju prvu općinu u Londonu od Konzervativne stranke. A u Walesu je Reform osvojio drugo mjesto na izborima za velški parlament.

Jedina sumnja koja je mučila pristaše Reforme bila je je li stranka možda dosegla vrhunac. U Engleskoj je jedna analiza sugerirala da je njezin nacionalni udio glasova bio 27 posto, u skladu s nedavnim anketama javnog mnijenja, te znatno ispred svojih suparnika. Ali to je bilo niže od procijenjenih 32 posto glasova koje je osvojila na lokalnim izborima 2025. godine.

Britanija je ušla u eru višestranačke politike

Otprilike stoljeće Britanijom su dominirali laburisti i konzervativci. Čak i na općim izborima 2019. godine, dva suparnika zajedno su osvojila tri četvrtine glasova. To više nije slučaj. Uz Reformnu stranku, na sceni su se pojavili i ljevičarski Zeleni. Dulje etablirani Liberalni demokrati ostvarili su dobitke. U Škotskoj je lijevo-centristička Škotska nacionalna stranka izlazila kao pobjednik, a u Walesu je Plaid Cymru, koja također naginje lijevo, osvojila najveći broj mjesta, iako nije osvojila većinu.

I škotski i velški izbori održani su po različitim, proporcionalnijim sustavima. No, na općinskim izborima u Engleskoj - i na britanskim općim izborima - izborni sustav čini se neprikladnim za svijet u kojem se pet ili više stranaka natječe za podršku. Sustav poznat kao "prvi osvaja većinu" dodjeljuje mjesto kandidatu s najviše glasova u svakom izbornom području. Gubitnici ne dobivaju ništa. To znači da se mjesta mogu osvojiti s vrlo niskim udjelom u ukupnom broju glasova, što znači da bi neki političari mogli biti izabrani čak i ako većina birača glasa protiv njih.

Keir Starmer je u problemima 

Osjećajući svoju političku opasnost, Starmer je rano u petak izašao kako bi jasno dao do znanja da neće odustati, izjavivši da „teški dani poput ovog ne slabe moju odlučnost“. Kako su stizali rezultati, nekolicina laburističkih zastupnika pozvala ga je da razmotri svoj stav, a nekoliko ih se osvrnulo na neprijateljstvo birača prema premijeru.

Nitko od važnih stranačkih figura još nije javno pritisnuo Starmera da se povuče, ali to bi prvenstveno moglo odražavati praktične i političke poteškoće u njegovom zamjenjivanju. Među kandidatima za nasljednika Starmera, zamah je kod Andyja Burnhama, popularnog gradonačelnika Manchestera, koji ima dobre ankete u britanskoj javnosti. No, on nema mjesto u Parlamentu i morao bi ga osvojiti prije nego što se upusti u izazov. Ostali glavni suparnici, Angela Rayner, bivša zamjenica premijera, i Wes Streeting, ministar zdravstva, do sada nisu povukli potez protiv Starmera, za kojeg se očekuje da će zadržati svoju poziciju makar u kratkom roku.

Laburisti će također imati unutarstranačku raspravu o svom smjeru. Trebaju li se nagnuti prema ljevici kako bi doprli do nezadovoljnih progresivnih birača koji prelaze Zelenima? Ili bi bilo bolje udvostručiti svoj čvrsti stav o pitanjima poput imigracije kako bi pokušali pridobiti više desno orijentiranih birača u radničkim područjima koji su podržavali Brexit?

U svakom slučaju, postoji konsenzus da je premijer toliko nepopularan da je malo vjerojatno da će voditi laburiste na sljedećim općim izborima, koji se moraju održati najkasnije do 2029. godine.

Zeleni su osvojili teren

Pod svojim novim vođom, Zackom Polanskim, Zeleni su se transformirali iz stranke koja se zalaže za pitanja okoliša u pobunjeničku ljevičarsku političku snagu. Predložene politike  Polanskog uključuju porez na bogatstvo za milijardere, kontrolu najamnina i nacionalizaciju vodovodnih tvrtki. Njegov govor mladim biračima nestrpljivima za promjenama izazvao je usporedbe s gradonačelnikom New Yorka Zohranom Mamdanijem. Napadajući Laburističku stranku s ljevice, Zeleni su postigli neke značajne uspjehe, osvojivši gradonačelnička mjesta u Hackneyju, sjevernom Londonu - gdje su okončali 24 godine vlasti laburista - i u Lewishamu, na jugoistoku glavnog grada.

Diljem Engleske osvojili su više od 250 mjesta u vijećima, a na izborima za velški parlament, poznat kao Senedd, Zeleni su osvojili dva mjesta. To je pokazalo njihovu sposobnost da privuku ljevičarske birače u urbanim područjima - nešto što predstavlja problem za laburiste, koje s desnice pritišću Reformisti, a s ljevice Zeleni.