Najmoderniji američki nosač zrakoplova USS Gerald R. Ford pristao je jučer u zaljevu Souda na Kreti u Grčkoj. Njegova je misija neuobičajeno duga - Sjedinjene Države zadržavaju su ga u regiji zbog rastućih napetosti na Mediteranu i Bliskom istoku, posebno prijetnji iz Irana. Brod je napustio svoju matičnu luku u lipnju 2025. Pri tom je svratio i do hrvatkse obale. Zapovjedništvo je od tada nekoliko puta produžilo boravak na moru za sveukupno više od 2600 članova posade i njihovih obitelji. Misija bi se ovaj put mogla produžiti na jedanaest mjeseci. To bi bila jedna od najdužih kontinuiranih misija u modernoj povijesti SAD-a, jer se mornari obično vraćaju kući nakon šest mjeseci. Wall Street Journal ističe da se posada bori s ogromnim umorom, a brod se bori s tehničkim problemima. Simbol preopterećenja, na primjer, bio je stalni kvar vakuumskih WC-a, koji moraju služiti tisućama ljudi. Ove poteškoće pokazuju koliko je američka mornarica opterećena dok pokušava održati kontrolu nad svim strateškim regijama odjednom. Zaustavljanje na Kreti također potvrđuje da je baza u zaljevu Souda ključna točka za NATO. Odatle američke snage mogu intervenirati u Europi, Sjevernoj Africi i na Bliskom istoku.

Prvi u novoj klasi Ford, ovaj nuklearni div predstavlja tehnološki skok u odnosu na povijesnu klasu Nimitz, s ofenzivnim, obrambenim i logističkim sposobnostima koje redefiniraju američku pomorsku nadmoć, pisao je Express u listopadu prošle godine, dok je nosač aviona boravio u Splitu. Gerald R. Ford dug je preko 330 metara i istisnine više od 100.000 tona. Pokreću ga dva nuklearna reaktora A1B, što jamči operativnu autonomiju od preko 20 godina bez punjenja gorivom. Njegova četiri osovine isporučuju dovoljno snage da omoguće brzine od preko 30 čvorova (preko 55 km/h), uz održavanje iznenađujuće okretnosti za brod njegove veličine. Dizajn mosta potpuno je redizajniran: zapovjedni centar je manji i pomaknut unatrag, pilotska paluba je veća, a unutarnji prostori optimizirani su za učinkovitije upravljanje zrakoplovom. S cijenom od preko 13 milijardi dolara, USS Gerald R. Ford je nesumnjivo jedan od najskupljih brodova u povijesti.

POTPUNA ESKALACIJA Trump ima 150 aviona za napad, Iranu stiže moćna kineska raketa CM-302

Nosač zrakoplova može nositi do 90 zrakoplova, uključujući lovce F/A-18 Super Hornet, helikoptere MH-60, radarske zrakoplove E-2D Hawkeye i, u budućnosti, borbene dronove. Njegova sposobnost lansiranja preko 220 borbenih letjelica dnevno u namjernom načinu rada čini ga neusporedivom strateškom platformom.  Unatoč veličini, Gerald R. Ford zapošljava otprilike 600 članova posade manje od prethodnih nosača zrakoplova, zahvaljujući općoj automatizaciji mnogih sustava. Brod je dizajniran da ostane u upotrebi do 2075. godine. Nema sumnje da će igrati ključnu ulogu odluči li Donald trump napasti Iran.