Više od 70.000 ljudi koji su se borili u ruskoj vojsci umrlo je u Ukrajini. I po prvi put, dragovoljci - civili koji su se pridružili oružanim snagama nakon početka rata - čine najveći broj ljudi poginulih na bojnom polju od početka ruske invazije punog opsega 2022. godine.

Svakodnevno se diljem Rusije u medijima i na društvenim mrežama objavljuju imena ubijenih u Ukrajini, njihove osmrtnice i fotografije s pogreba. BBC Rusija i neovisna web stranica Mediazona usporedili su ta imena, zajedno s imenima iz drugih otvorenih izvora, uključujući službena izvješća. Provjerili su da su informacije podijelile vlasti ili rodbina preminulih - i da su identificirani kao oni koji su umrli u ratu, objavio je BBC. 

Novi grobovi na grobljima također su pomogli u pronalaženju imena vojnika poginulih u Ukrajini - oni su obično obilježeni zastavama i vijencima koje šalje ministarstvo obrane. BBC je identificirao imena 70.112 ruskih vojnika ubijenih u Ukrajini, ali vjeruje se da je stvarni broj znatno veći.

Neke obitelji ne dijele javno pojedinosti o smrti svojih rođaka - a BBC-ova analiza ne uključuje imena koja nisu uspjeli provjeriti, niti smrt pripadnika milicije u Donjecku i Lugansku pod ruskom okupacijom u istočnoj Ukrajini.

"Među njima je 13.781 bio dragovoljac - oko 20% - a smrtni slučajevi među volonterima sada premašuju ostale kategorije. Bivši zatvorenici, koji su se pridružili u zamjenu za pomilovanje za svoje zločine, ranije su bili najveći, ali sada čine 19% svih potvrđenih smrti. Mobilizirani vojnici - građani pozvani u borbu - čine 13%.", navodi BBC.

Od listopada prošle godine tjedni broj smrtnih slučajeva volontera nije pao ispod 100 - a u nekim smo tjednima zabilježili više od 310 smrtnih slučajeva volontera. Što se tiče Ukrajine - ona rijetko komentira razmjere svoje smrti na bojnom polju. U veljači je njezin predsjednik Volodimir Zelenski rekao da je ubijeno 31.000 ukrajinskih vojnika, ali procjene temeljene na američkim obavještajnim podacima ukazuju na veće gubitke.

Priča o Rinatu Khusniyarovu tipična je za mnoge poginule vojnike dragovoljce. Bio je iz Ufe u Baškortostanu i radio je dva posla kako bi spojio kraj s krajem - u tramvajskoj postaji i tvornici šperploče. Imao je 62 godine kada je u studenom prošle godine potpisao ugovor s ruskom vojskom. Preživio je manje od tri mjeseca borbe i ubijen je 27. veljače. Njegov nekrolog, na lokalnoj internetskoj memorijalnoj web stranici, jednostavno ga je nazvao "vrijednim, pristojnim čovjekom".

Prema podacima koje su analizirali BBC i neovisna web stranica Mediazona, većina muškaraca koji se prijavljuju dolazi iz malih gradova u dijelovima Rusije gdje je teško pronaći stabilan, dobro plaćen posao. Čini se da se većina dobrovoljno pridružila, iako su neki u Republici Čečeniji rekli aktivistima za ljudska prava i odvjetnicima o prisili i prijetnjama. Neki od dragovoljaca rekli su da nisu razumjeli da ugovori koje su potpisivali nemaju krajnji datum, te su se od tada obratili prokremaljski novinarima kako bi ih, bezuspješno, zamolili za pomoć oko prekida njihove službe.

Privukle ih plaće i beneficije

Plaće u vojsci mogu biti pet do sedam puta veće od prosječnih plaća u manje imućnim dijelovima zemlje, plus vojnici dobivaju socijalne beneficije, uključujući besplatno čuvanje djece i porezne olakšice. Jednokratna plaćanja za osobe koje se prijave također su opetovano porasla u vrijednosti u mnogim dijelovima Rusije.

Većina dragovoljaca koji poginu na fronti su u dobi između 42 i 50 godina. Oni broje 4100 muškaraca na popisu BBC-a od više od 13.000 dragovoljaca. Najstariji poginuli dragovoljac imao je 71 godinu - ukupno je u ratu stradalo 250 dragovoljaca starijih od 60 godina.

Vojnici su za BBC rekli da je sve veći broj žrtava među dragovoljcima djelomično posljedica njihovog raspoređivanja u operativno najzahtjevnija područja na prvoj crti bojišnice, osobito u regiji Donjecka na istoku, gdje čine okosnicu pojačanja za iscrpljene jedinice, Ruski vojnici rekli su za BBC.

Ruska strategija "mlinca za meso" nastavlja se nesmanjenom brzinom, prema ruskim vojnicima s kojima je BBC razgovarao. Izraz se koristi za opisivanje načina na koji Moskva nemilosrdno šalje valove vojnika naprijed kako bi pokušala iscrpiti ukrajinske snage i izložiti njihove lokacije ruskom topništvu. Snimke dronom podijeljene na internetu pokazuju kako ruske snage napadaju ukrajinske položaje s malo ili nimalo opreme ili potpore topništva ili vojnih vozila.

Ponekad su stotine muškaraca ubijene u jednom danu. Posljednjih je tjedana ruska vojska očajnički, ali neuspješno, pokušavala zauzeti istočne ukrajinske gradove Časiv Jar i Pokrovsk s takvom taktikom.

Službena studija primarne vojne medicinske uprave ruskog ministarstva obrane kaže da je 39% smrtnih slučajeva vojnika posljedica ozljeda udova i da bi se stope smrtnosti znatno poboljšale da su prva pomoć i kasnija medicinska njega bolje. Postupci ruske vlade sugeriraju da želi izbjeći prisiljavanje ljudi da se bore kroz novi, službeni val mobilizacije - umjesto toga, pojačava pozive za volontere, zajedno s poticajima za to.

Primjedbe regionalnih dužnosnika u lokalnim parlamentima sugeriraju da su s vrha dobili zadatak da pokušaju zaposliti ljude iz svojih lokalnih okruga. Oglašavaju se na web stranicama za slobodna radna mjesta, kontaktiraju muškarce koji imaju problema s dugovima i ovrhovoditeljima te provode kampanje zapošljavanja u visokoškolskim ustanovama.

Odu u rat, a optužbe protiv njih odbace

Od 2022. godine osuđeni zatvorenici također se potiču da se pridruže u zamjenu za njihovo oslobađanje, ali sada nova politika znači da ljudi koji se suočavaju s kaznenim progonom mogu prihvatiti nagodbu da idu u rat umjesto da se suoče sa suđenjem. Zauzvrat, njihovi slučajevi su zamrznuti i potencijalno potpuno odbačeni.

Mali broj ubijenih dragovoljaca bio je iz drugih zemalja. BBC je identificirao imena 272 takvih muškaraca, od kojih su mnogi bili iz središnje Azije - 47 iz Uzbekistana, 51 iz Tadžikistana i 26 iz Kirgistana.

Prošle godine pojavili su se izvještaji o tome da je Rusija regrutirala ljude na Kubi, u Iraku, Jemenu i Srbiji. Strancima koji već žive u Rusiji bez valjanih radnih dozvola ili viza, a koji pristanu "raditi za državu", obećava se da neće biti deportirani i nudi im se pojednostavljeni put do državljanstva ako prežive rat. Mnogi su se kasnije žalili da ne razumiju papirologiju - kao i s ruskim državljanima, obratili su se za pomoć medijima.

Kupuju vlastitu opremu

Mnogi novi regruti koji su se pridružili vojsci kritizirali su obuku koju su prošli. Čovjek koji je potpisao ugovor s ruskom vojskom u studenom prošle godine rekao je za BBC da su mu obećana dva tjedna obuke na streljani prije nego što ode na front.

"U stvarnosti, ljudi su samo izbačeni na paradni prostor i razbacali su im nešto opreme", rekao je, dodajući da je oprema bila loše napravljena. “Ukrcali su nas u vlakove, zatim u kamione i poslali na front. Oko polovice nas je bačeno u bitku ravno s ceste. Kao rezultat toga, neki su ljudi otišli iz ureda za novačenje na prvu crtu u samo tjedan dana”, rekao je.

Drugi je vojnik također rekao za BBC da oprema predstavlja problem, rekavši da ona “razlikuje, ali najčešće je to neki nasumični set uniformi, standardne čizme koje se istroše unutar jednog dana i torba s opremom s etiketom koja pokazuje da je napravljena sredinom dvadesetog stoljeće”.

“Nasumični pancirni prsluk i jeftina kaciga. Nemoguće je boriti se u ovome. Ako želite preživjeti, morate kupiti vlastitu opremu.”