Dr. Zorana Jelenak radi za američku Nacionalnu oceansku i atmosfersku administraciju (NOAA). Ona je lovkinja na uragane i članica posade specijaliziranog aviona-lovca na uragane (NOAA N42). Njenom timu već neko vrijeme u fokusu je uragan Milton koji trga sve pred sobom udarajući na obale Floride. Kažu da će jednostavno pomesti 95 posto ondašnjih plaža. 

Prije nekoliko dana NOAA objavila je snimku njihova zrakoplova Miss Piggy kako leti izravno u oko uragana. Milton ih trese, lupa, udara. Turbulencije su ekstremne dok se probijaju unutra posebno dizajniranim zrakoplovom. Samo dva takva postoje u svijetu. Na jednom od njih leti Hrvatica Zorana.  

Kako su pisala 24 sata, Zorana Jelenak među prvima je bila u zraku iznad uzburkanog Atlantskog oceana u rujnu 2019., u vrijeme havarije Bourbon Rhodea kojim je zapovijedao nestali kapetan Dino Miškić. Njena posada tad je prva primijetila splav s preživjelim mornarima. 

Zorana je tad vodila je tim koji je trebao istraživati uragan pete kategorije, po imenu Lorenzo. Sad se i uragan Milton razvio također u grdosiju pete kategorije, s vjetrovima preko 200 na sat, prije negoli je u oslabljenoj varijanti udario obalu Floride, i dalje nanijevši veliku štetu. 

Hrvatica je bila vodeća znanstvenica na misiji i cijeli znanstveni tim koji je letio izravno u Lorenzo sastojao od žena; Zorana Jelenak, Jezabel Viraldell Sanchez, Heather Holbach, Kelly Ryan te voditeljica leta Ashley Lundry. 

- Naš glavni cilj je da, sa satelitskim podacima ili s letovima aviona, damo podatke ljudima koji izdaju morsku prognozu. Ona mora biti što točnija da brodovi mogu izbjeći situacije u kojoj se našao Bourbon Rhode - rekla je tad Zorana ekskluzivno za 24sata.

- Misije u uragan Lorenzo su bile planirane kao istraživačke misije za NESDIS projekt kojeg je vodio dr. Paul Chang. To nam je bila prva prilika za istraživačku misiju te sezone. Također, vjerujem da nam je to prvi put u posljednjih deset godina da smo mogli letjeti u tandemu. Lorenzo je bio veliki uragan koji nije prijetio kopnu i zato se činio kao idealna prilika za fokusirane istraživačke letove. Iz istraživačke perspektive, ovaj projekt se činio iznimno uzbudljiv. Prvi avion koji je letio za Barbados bio je N43, dok je N42 stizao sljedeći dan. 

Nažalost, njihova znanstvena misija pretvorila se u spasilačku misiju, očajničku potragu za ostacima potonulog Bourbon Rhodea i traženje splavi s preživjelim mornarima. Zahvaljujući pomoći iz zraka, spašena su trojica, a 11 ih je nažalost izgubilo živote. 

- Letjeli smo izravno u Lorenzo i, iskreno da vam kažem, toliko je bio jak da je pravo čudo što je uopće bilo preživjelih - ispričala je dr. Zorana Jelenak za 24sata.

Zorana je dio vrlo posebnog tima. Letjelica WP-3D Nacionalne uprave za oceansku atmosferu, od milja poznata kao "Miss Piggy", jedna je od samo dvije letjelice na svijetu napravljene posebno za let izravno u oko uragana. 

Kao dio posade aviona-lovca na uragane NOAA N42, Zorana Jelenak poslala nam je fotografije s leta prije pet godina, kad je uragan Delta protutnjao Meksikom i krenuo prema jugu SAD-a. 

- Mi pružamo proizvode satelitskih podataka za operativnu upotrebu...Koristimo satelitska mjerenja, a zatim stvaramo algoritme da ih preokrenemo u parametre koji zanimaju korisnike. Naglasak je na pružanju točnih informacija o vjetrovima iznad oceana za prognostičare jer oni moraju dati prognoze za vjetrove i valove, tako da im mi u osnovi pružamo točne parametre... Sva ova satelitska mjerenja točna su oko 95% situacija, ali u ekstremnim vremenskim uvjetima, moramo biti sigurni - rekla je Zorana u jednom intervjuu za specijalizirani sajt. 

S više od 300 proboja kroz uragane, dr. Zorana Jelenak ima više letova u uragane od bilo koje druge žene u NOAA-i.