Matrix, servis za razmjenu poruka koje su napravili kriminalci za kriminalce, prvo su otkrile nizozemske vlasti na telefonu kriminalca osuđenog za ubojstvo nizozemskog novinara Petera R. de Frisa 2021. godine. Nakon toga pokrenuta je opsežna istraga o servisu za razmjenu poruka, a Europol je u srijedu objavio kako su razbili baš taj servis za razmjenu šifriranih poruka.

Učinio je to zajednički istražni tim (JIT) koji uključuje francuske i nizozemske vlasti. Prije nego što su razbili tu kriptiranu aplikaciju tri mjeseca su čitali poruke mogućih kriminalaca, koje će se sada koristiti u drugim istragama.

"Ubrzo je postalo jasno da je infrastruktura ove platforme tehnički složenija od prethodnih platformi kao što su SkyECC i EncroChat. Osnivači su bili uvjereni da je usluga superiorna i sigurnija od prethodnih aplikacija koje su koristili kriminalci. Korisnici su se mogli pridružiti servisu samo ako su dobili pozivnicu. Infrastruktura za pokretanje MATRIX-a sastojala se od više od 40 servera u nekoliko zemalja s važnim serverima u Francuskoj i Njemačkoj", objašnjavaju iz Europola.

"Tijekom koordinirane operacije koju su podržali Eurojust i Europol, nizozemske i francuske vlasti ukinule su uslugu razmjene poruka, a njihove kolege iz Italije, Litve i Španjolske izvele su naknadne akcije", kazali su iz Europola.

Ističu da je saradnja između nizozemskih i francuskih vlasti započela kroz JIT uspostavljen u Eurojustu.

"Koristeći inovativnu tehnologiju, vlasti su mogle presresti servis za razmjenu poruka i pratiti aktivnosti na servisu tri mjeseca. Tijekom istrage presretnuto je i dešifrirano više od 2,3 milijuna poruka na 33 jezika. Poruke koje su presretnute povezane su s  međunarodnom trgovinom drogom, oružjem i pranjem novca".

Akcija je izvedena u četiri države

"U Francuskoj je uhićen jedan osumnjičeni, a kuća mu je pretresena. U Španjolskoj su dvojica osumnjičenih uhićena po europskom nalogu za uhićenje iz Nizozemske et su pretražili šest kuća. U Litvi je pretreseno šest kuća. Uklonjeni su glavni serveri u Francuskoj i Njemačkoj. Kriminalci koji koriste servis za razmjenu poruka bivaju upozoreni na presretanje vlasti putem splash stranice. Putem pravnih zahtjeva, vlasti će sada moći pristupiti porukama za svoje istrage", kazali su iz Europola.

"Radeći zajedno u JIT-u, holandske i francuske vlasti su bile u mogućnosti da brzo razmjenjuju informacije i dokaze i izvode zajedničke akcije. Kako bi se podržale istrage o nezakonitim aktivnostima koje omogućava ova komunikacijska platforma, u lipnju 2024. pri Europolu je osnovana Operativna radna grupa (OTF) između Nizozemske, Francuske, Litve, Italije i Španjolske. Ova radna grupa je odigrala ključnu ulogu u praćenju kriminalnih aktivnosti na platformi. Europolov OTF će također pružiti pomoć u nezavisnim naknadnim istragama koje proizilaze iz obavještajnih podataka prikupljenih tijekom operacije. Njemačke vlasti podržale su operaciju svojom tehničkom stručnošću".

Španjolske vlasti surađuju sa svojim francuskim i nizozemskim kolegama od početka istrage, a u toj državi je tijekom današnje akcije zaplijenjeno 145.000 eura u gotovini i 500.000 eura u kriptovalutama, kao i četiri automobila i više od 970 mobitela.

Izdat je i nalog za privremenu zapljenu vile u Španjolskoj procijenjene vrijednosti od 15 milijuna eura.

Peter R. de Vries (64), novinar čije su ubojstvo ubojice dogovorile putem Matrixa, bio je velika medijska zvijezda u Nizozemskoj. Radilo se o neustrašivom novinar crne kronike, skoro pa bi se moglo reći superjunaku. Desetljećima je pratio crnu kroniku te je bio posebno fokusiran na takozvani slučaj Marengo, odnosno suđenje Ridouanu Taghiju, kojeg smatraju najvećim amsterdamskim narkobosom.

De Vries je upucan u glavu po izlasku iz RTL-ova studija u Amsterdamu 6. srpnja 2021. godine i kasnije preminuo u bolnici. Zloglasni Marokanac je osuđen na doživotnu kaznu kao vođa narko-kartela, takozvane Mocro-mafije i naručitelj nekoliko ubojstava. Vjeruju da i iz zatvora vodi mafiju preko poruka koje prosljeđuje njegova sad već bivša odvjetnica Inez Waski. 

De Vries je godinama imao supergledanu TV emisiju o hladnim slučajevima, zvala se Peter R. de Vries: Crime reporter, nešto slično onome što kod nas radi Andrija Jarak, između ostaloga napisao je i knjigu o otmici jednog od najbogatijih Nizozemaca, Freddyja Heinekena 1983. Dobitnik je Emmyja za serijal o otmici Natalee Holloway, 18-godišnje Amerikanke koja je misteriozno nestala na karipskom otoku Aruba 2005. godine. 

Nizozemski sud je za njegovo ubojstvo na ulicama Amsterdama 2021. godine osudio šestoricu. Tužitelji su tražili doživotnu kaznu, ali nisu uspjeli dokazati da su trojica glavnih osumnjičenika, uključujući i vozača poljskih korijena Kamila E., zločin počinili zbog jednog od De Vriesovih svjedočenja na sudu protiv njihovih kompanjona. Od šestorice osuđenih dvojica su dobila 28 godina iza rešetaka, među njima i atentator, lokalni rapper Delano G. te četvorica po 26 godina. Još jedan od optuženih osuđen je samo za posjedovanje droge, a dvojica su oslobođena zbog nedostatka dokaza.  

De Vries je bio samo zadnja u nizu žrtava povezanih sa svjedokom pokajnikom Nabilom B. Nakon što se odlučio svjedočiti protiv Taghija, 2018. ubijen je Nabilov brat, potom je hicima iz vatrenog oružja ubijen njegov odvjetnik Dier Wiersum, a u srpnju 2021. ubojice su s pet metaka upucale novinara De Vriesa, koji je objavljivao ključne informacije o slučaju Marengo. Najvjerojatnije ih je dobivao od Nabila.

Na izricanju doživotne kazne Taghiju imena sudaca nisu objavljena i presudu su čitali skriveni od kamera i pogleda. Bio je uhićen 2019. u Dubaiju i izručen Nizozemskoj. Osuđen je kao naručitelj pet od šest ubojstava za koje ga se teretilo. Na deset godina osuđen je i Nabil.

- Bio je nemilosrdan i nije štedio nikoga - rekao je u obrazloženju presude sudac, skriven iza anonimnosti.