U srpnju prošle godine, posjetitelji su u srpskom sveučilišnom gradu Novom Sadu još uvijek mogli bezbrižno uživati na Exitu. Na brdu iznad Dunava, u Petrovaradinskoj tvrđavi, ispred četrdesetak pozornica i glazbenih zona guralo se i do 50.000 gledatelja. U "Dance areni“ glazbu je puštao Solomun, svjetski poznati DJ rodom iz Travnika a koji je odrastao u Hamburgu, piše novinar Oliver Soos za njemački javni servis ARD.

Ove godine toga više nema. Organizatori su iz političkih razloga prisiljeni napustiti Srbiju, kaže za Deutsche Welle Dušan Kovačević, osnivač i strateški um festivala.

"Bili smo pod pritiskom. Najprije su ukinute sve državne subvencije za festival, a potom su prijetili našim sponzorima. Na kraju su uslijedile i izravne prijetnje srpske Sigurnosno-informativne agencije (BIA) meni osobno, kao i ostatku tima“, navodi Kovačević.

Što se zapravo dogodilo? Festival Exit podržao je studentske prosvjede protiv autoritarnog sustava vlasti predsjednika Aleksandra Vučića. Prosvjedi su počeli u studenome 2024. nakon što se urušio nadstrešnica Željezničke stanice u Novom Sadu, navodno zbog korupcije i loše izvedenih građevinskih radova.

Prošle godine, tijekom Exita, studenti koji su blokirali svoja sveučilišta izvedeni su na pozornicu. Ondje su plesali zajedno s talijanskom pop zvijezdom Galom. Njezin najveći hit "Freed from Desire" postao je himna prosvjednog pokreta. Gala je pripremila i kratko obraćanje na srpskom jeziku, kojim je pozvala na otpor u Srbiji.

"Srbijo, ustani za svoja prava! Pokaži svijetu da narod ima moć!“, uzviknula je Gala pred okupljenom masom.

Za srpske je vlasti to očito bilo previše. Uz ukidanje subvencija i verbalne prijetnje, u svibnju ove godine došlo je do racije u kojoj je uhićen Miloš Kovačević, zaposlenik na Sveučilištu u Novom Sadu. On je brat direktora festivala Dušana Kovačevića.

Jedna videosnimka prikazuje naoružane policajce kako upadaju u stan. Miloš Kovačević stoji ondje u čarapama, trenirci i bez majice, vidno šokiran. Njegov je brat Dušan uvjeren da je ova akcija bila usmjerena protiv njega osobno i samog festivala.

"Najprije je bio optužen za terorizam. Kad su shvatili da je to preapsurdno, prešli su na optužbu koju stalno upućuju i studentima: pozivanje na nasilnu promjenu ustavnog poretka. Na sreću, uz pomoć liječničkog nalaza uspjeli smo pritvor mog brata preinačiti u kućni pritvor. Željeli su ga cijelo vrijeme držati u pritvoru dok traje situacija oko Exita, kako bih ja šutio. No, naravno, nisam pristao na to“, kaže Dušan Kovačević.

Sada se festival preselio u susjednu Crnu Goru. Tri festivalske noći početkom srpnja na Velikoj plaži u Ulcinju privukle su ukupno oko 50.000 posjetitelja. Među njima je bilo mnogo Crnogoraca, ali i gostiju koji su doputovali iz Srbije.

"Išli smo na festival dok je bio u Srbiji. Bili smo ponosni na ovaj festival, podržavamo studentske prosvjede i nadamo se da će se Exit jednog dana vratiti“, kaže jedan mladić koji je doputovao iz Srbije. Mladi Crnogorac dodaje: "Godinama smo se pitali zašto nemamo festival na ovakvoj plaži. I sada nam odmah dolazi ovako velik događaj. Uživat ćemo.“

Exit će se krajem kolovoza održati i na bečićkoj plaži u Budvi, a u listopadu kao festival "Starlight“ u Egiptu, ispred piramida u Gizi. Za Dušana Kovačevića to je pozitivna strana čitave priče.

"I dalje živim u Novom Sadu, gdje se festival više ne može održavati, i to nije dobar osjećaj. Ali uvijek pokušavam usredotočiti se na pozitivne stvari. Ova svjetska turneja našeg festivala doista nam je otvorila mnoštvo novih perspektiva“, kaže Kovačević.

Za Jovanu Karaulić, političarku zaduženu za kulturu u oporbenoj Demokratskoj stranci (DS), ono što se dogodilo s Exitom pokazuje kako Vučićeva vlada trenutačno provodi sve autoritarnije mjere.

"Autoritarni režimi ne smatraju kulturu nečim marginalnim. Kulturne institucije mogu pridonijeti tome da društvo bolje razumije samo sebe. One omogućavaju slobodno mišljenje i govor. Zato autoritarni režimi preuzimaju kulturne institucije. Ako želite vidjeti kakvo je stanje demokracije u nekoj zemlji, ne morate čekati da vidite hoće li izbori biti pokradeni. Dovoljno je samo pogledati jesu li umjetnici u toj zemlji slobodni ili ne“, kaže Karaulić.

Slično kao i Exit, prošle su i mnoge druge kulturne manifestacije i ustanove u Srbiji. Tako je, primjerice, na najvažnijem kazališnom festivalu u zemlji, BITEF-u, kompletan organizacijski tim smijenjen u korist dužnosnika lojalnih režimu.