Gotovo godinu dana nakon dramatičnog pada režima u Damasku, bivši sirijski diktator Bašar al-Asad živi životom koji je mješavina nevjerojatnog luksuza i potpune izolacije. Skriven u srcu Moskve, pod budnim okom ruskih tajnih službi, čovjek kojeg su mnogi nazivali "Mesarom iz Damaska" zamijenio je predsjedničku palaču za penthouse s pogledom i sate strateškog planiranja za sate igranja videoigara. Iako je sa sobom ponio bogatstvo koje se procjenjuje na više od milijardu dolara, čini se da njegov novi život nije ispunjen povratkom staroj strasti, već bijegom od stvarnosti.

Život u oblacima s pogledom na Kremlj

Asadov novi dom daleko je od ratom razorene Sirije. S obitelji, uključujući suprugu Asmu koja se bori s leukemijom, živi u poslovnoj četvrti Moskva City, u jednom od najviših nebodera u Europi. Prema pisanju njemačkog lista "Die Zeit", obitelj posjeduje najmanje tri spojena stana u luksuznoj zgradi, ali i dvadesetak drugih nekretnina diljem Rusije. Unutrašnjost je, kako opisuju izvori, raskošno uređena – krem ormari sa zlatnim obrubima, kristalni lusteri i sofe koje podsjećaju na bliskoistočne palače. Kupaonica je u potpunosti izrađena od kararskog mramora, a iz goleme grijane kade pruža se jedan od najboljih pogleda u Moskvi.

Bogatstvo kojim financira ovaj život procjenjuje se na između jedne i dvije milijarde dolara, skrivenih na računima, u nekretninama i poreznim oazama. Novac je to, tvrde američki izvori, stečen iznudama te krijumčarenjem oružja i droge. Uz njega su u Moskvu stigli i supruga Asma te njihovo troje djece, koja se, prema riječima obiteljskog prijatelja, još uvijek privikavaju na život u kojem "više nisu kraljevska obitelj".

Povratak staroj strasti ili samo priča za javnost?

U moru informacija o njegovom novom životu, pojavila se i ona koja ga prikazuje u drugačijem svjetlu. Prijatelj obitelji za britanski Guardian je izjavio kako Asad, školovani oftalmolog koji je zanat učio u Londonu, sada obnavlja svoje medicinsko znanje.

​- Uči ruski i ponovno brusi svoje vještine iz oftalmologije. To je njegova strast, očito mu ne treba novac. Čak i prije početka rata u Siriji, redovito je prakticirao u Damasku - rekao je izvor, dodajući kako bi njegova klijentela mogla postati bogata moskovska elita.

Ta priča o bivšem diktatoru koji se u egzilu vraća plemenitom pozivu liječnika zvuči gotovo filmski. Međutim, drugi, znatno brojniji izvori, slikaju sasvim drugačiju sliku svakodnevice u pozlaćenom kavezu.

Stvarnost iza zatvorenih vrata: PlayStation i izolacija

Umjesto medicinskih knjiga, čini se da Asad puno više vremena provodi s kontrolerom u rukama. Više neovisnih izvora potvrdilo je da bivši predsjednik "provodi sate igrajući online videoigre". Rijetko izlazi iz svog stana, a ponekad ga se može vidjeti u trgovačkom centru koji se nalazi u podnožju njegovog nebodera.

Pod budnim okom Bašarovi psi rata na otetoj zemlji grade luksuzne kuće

Njegov život odvija se pod strogim nadzorom ruske tajne službe FSB, što je bio jedan od ključnih uvjeta koje je Kremlj postavio kako bi mu jamčio sigurnost. Kontakt s vanjskim svijetom sveo je na minimum i komunicira tek s nekoliko najbližih suradnika iz Damaska. Vladimir Putin, njegov nekadašnji ključni saveznik, navodno ima malo strpljenja za vođe koji izgube moć. Asad se više ne smatra utjecajnom figurom, pa čak "ni zanimljivim gostom za večeru", kako je objasnio jedan izvor blizak Kremlju. Ta hladnoća se osjetila i nakon glasina o pokušaju trovanja, koje je ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov oštro demantirao, poručivši da Asad "nema nikakvih problema dok živi u našoj prijestolnici".

Dok Bašar al-Asad dane provodi u virtualnim svjetovima, njegov mlađi brat Maher, prema nekim izvorima, živi u hotelu Four Seasons pokraj Kremlja i "vrijeme provodi opijajući se i pušeći šišu". U Siriji, nova vlada izdala je za Asadom tjeralicu zbog optužbi za ubojstva, mučenje i poticanje na građanski rat. Opis u tjeralici precizno navodi njegovu visinu od 189 centimetara, plave oči i smeđu kosu. No, iz svog luksuznog moskovskog egzila, te optužbe se vjerojatno čine jednako dalekima kao i uništena zemlja kojom je nekoć vladao.