Neposredno prije Stare godine 2024., dok su mnogi Rusi zvali obitelj i prijatelje s blagdanskim željama, 21-godišnji student informatike koji živi u Moskvi primio je sasvim drugačiju vrstu čestitke. "Sudbina te stalno odvraća, od kaznenog progona, od vojske. Nadam se da će ti sve uspjeti“, rekao je pozivatelj. Čestitke su zatim poprimile mračniji zaokret: "Ne zaboravi svoju domovinu. I podijeli više informacija.“ Student - kojeg smo se zbog straha za njegovu sigurnost Politico u ekskluzivnoj priči naziva Ivan - osjećao se zastrašeno, ali ne i iznenađeno. 

Tijekom prethodne godine uznemiravali su ga isti čovjek i njegov kolega, obojica ruski obavještajni časnici. Počelo je 16 mjeseci ranije, nakon što su Ivana pritvorili i ponudili mu dogovor: informirati o njegovim poznanicima u antikremljskim krugovima, od kojih su mnogi pobjegli u inozemstvo, ili otići u zatvor.

Novogodišnji poziv dio je zbirke tekstualnih poruka i snimljenih razgovora između Ivana i njegovih suradnika koji su podijeljeni s Politicom. 

U vrijeme kada Kremlj vodi sve veću kampanju sabotaže i špijunaže diljem Europe, oni nude rijedak dokumentarni uvid u to kako ruske obavještajne agencije regrutiraju, prisiljavaju i upravljaju doušnicima. 

Kako se ova dugogodišnja praksa proteže izvan granica Rusije, ona predstavlja nove izazove za europske zemlje domaćine i njihove obavještajne agencije.

Razgovori - koji su se vodili između ljeta 2023. i 2025. - otkrivaju rutinu "dobrog policajca, lošeg policajca" kako bi se izvršio pritisak na Ivana da se infiltrira u online komunikaciju oporbene skupine i izvještava o njihovim aktivnostima u Europi iz Moskve.

Muškarci su bili željni naizgled trivijalnih detalja, a njihov interes nije bio ograničen samo na ruske građane. Željeli su i detalje o onima - Rusima ili ne - koji pomažu emigrantima u Europi, bilo da se radi o učiteljima jezika ili dužnosnicima ministarstava vanjskih poslova u zemljama u kojima su disidenti pronašli nove domove, piše Politico.

Od sveopćeg napada Moskve na Ukrajinu, stotine tisuća Rusa napustile su zemlju, među njima i neki od najglasnijih kritičara Kremlja.  U Europi su se nadali pronaći sigurnost. Umjesto toga postali su i mete i poželjni resursi ruskih sigurnosnih službi. 

Iako je velika pozornost usmjerena na „agente za jednokratnu upotrebu“ regrutirane putem interneta za sabotaže ili vandalizam , razgovori koje je Ivan podijelio ukazuju na drugačiju taktiku: dugoročno kultiviranje doušnika ugrađenih u same oporbene krugove.

Prošle godine, u prvom poznatom slučaju špijunaže protiv ruskog političkog disidenta u Europi od potpune invazije na Ukrajinu, Poljska je u južnom gradu Sosnowiecu izvela pred sud Igora Rogova - prognanog oporbenog aktivista koji je postao student. 

Vlasti su Rogova optužile za povezanost s bombaškim planom i za špijuniranje drugih ruskih prognanika, kao i poljskih vladinih dužnosnika i sveučilišnog osoblja, uključujući profesore jezika, koji su im pomagali da se snađu u novom životu. 

Prema optužnici, Rogova je u Rusiji regrutirala Federalna sigurnosna služba (FSB) nekoliko godina prije odlaska, te je nastavio svoju ulogu doušnika u egzilu. Rogovljev odvjetnik odbio je komentirati slučaj, ali sudski dokumenti koje je Politico dobio na uvid kažu da je priznao da je radio za FSB. 

To je za Putinove službe win-win situacija - sve dok doušnici ostaju neotkriveni, mogu Moskvi pružiti informacije o boravištu, osobnim životima i ranjivostima kritičara Kremlja u vrijeme kada im je pristup smanjen zbog protjerivanja desetaka ruskih špijuna. A ako doušnik bude uhvaćen, kao u Rogovljevom slučaju, to potiče nepovjerenje - i unutar aktivističkih krugova i između njih i njihovih zemalja domaćina. 

Logika sigurnosnih službi, navodi Politico, jest da iako se današnji prognanici mogu činiti nevažnima, tako je izgledao i Vladimir Lenjin prije revolucija 1917. koje su srušile tadašnjeg cara i više od 300 godina vladavine Romanova. 

Ivanovi problemi započeli su ljeta 2023. Upravo je izašao s mosta za mlaznjake nakon slijetanja na moskovsku zračnu luku Šeremetjevo - vratio se s posjeta roditeljima u ruskom gradu koji je udaljen dva i pol sata leta - kada su mu prišla dvojica muškaraca u civilu i dvojica uniformiranih policajaca koji su mu oduzeli telefon i putovnicu. 

Dvojica muškaraca u civilu predstavili su se kao istražitelji posebno važnih slučajeva, elitne FSB-ove jedinice zadužene za državne zločine. Pokazali su mu svoje značke, prebrzo da bi ih vidjeli, i otpratili ga do trake za prtljagu.

Dok su s Ivanom čekali prtljagu, počeli su ga ležerno ispitivati ​​o njegovom privatnom životu, studentskim dugovima i roditeljima - „stvarima koje su mogli saznati samo praćenjem moje komunikacije“, prisjetio se Ivan. „Tražili su točke pritiska.“

Nakon toga, u sobi koju je koristila aerodromska policija, razgovor je poprimio ozbiljniji smjer. Dvojica muškaraca suočila su ga s organizacijskom shemom s njegovim imenom i fotografijom te imenima i fotografijom nekoliko poznanika, optužujući ga - točno - da je pripadao omladinskoj skupini Vesna. 

Prodemokratska skupina isprva se proslavila satiričnim, medijskim prosvjedima. Godine 2017. održali su „sprovod za budućnost Rusije“ uoči predsjedničkih izbora koji su Putinu dali još jedan mandat. Godinu dana kasnije, objesili su transparent s mosta u Sankt Peterburgu na kojem je pisalo „Ovo Svjetsko prvenstvo je ispunjeno krvlju“, uoči finala nogometnog turnira čiji je domaćin bila Rusija. 

Nakon što je Moskva izvela potpuni napad na Ukrajinu, Vesna je izrasla u jednu od glavnih oporbenih snaga u zemlji, pomažući u koordinaciji i poticanju antiratnih i antikremljskih prosvjeda. 

Dvojica agenata su Ivanu također pokazala još jedan dokument koji je, čini se, sadržavao istaknute ulomke iz Vesninog chata na Telegramu, koji je izbrisan nakon što je ruski sud u prosincu 2022. organizaciju označio kao "ekstremističku".

Muškarci su Ivanu dali izbor. Mogao je ili postati njihov doušnik ili će ga odvesti ravno u zatvor, gdje bi se suočio s 15-godišnjom zatvorskom kaznom zbog sudjelovanja u "ekstremističkoj" chat grupi.

Nakon što je Ivan pristao na prvu opciju, prisiljen je potpisati dokument o tajnosti podataka, a zatim je odvezen u centar Moskve u neoznačenom automobilu, gdje je pušten na stanici metroa. „Pisat ćemo vam na Telegramu“, rekao je jedan od muškaraca u znak oproštaja.

Ubrzo nakon toga, Ivan je primio prvu poruku s prijedlogom sastanka ispred zgrade u kojoj je studirao, što će biti prvi od nekoliko sastanaka nasamo. 

Uglavnom su, međutim, agenti ostali u kontaktu s njim online, putem poruka i poziva na Telegramu.

Jedan agent, visok i vitak, preuzeo je gotovo bratsku ulogu, dajući Ivanu obiteljske savjete, nudeći mu rješavanje "problema" s njegovim studijem i sugerirajući da bi mogao zaštititi Ivana od regrutacije u ruske oružane snage i slanja u Ukrajinu da se bori.

„Razgovarao sam o tome, nitko te neće primiti u vojsku“, napisao je agent krajem studenog 2024., očito pokušavajući umiriti Ivanove zabrinutosti da će biti regrutiran u vojsku. Ivanov slučaj, obećao je, bio je pod njegovom „osobnom kontrolom“. 

Drugi agent, zdepastije građe, čini se da je imao zadatak osigurati poslušnost zastrašivanjem.

"Imali smo velike nade da ćete nam pomoći s informacijama, ali na temelju naše interakcije, čini se da ne dijelite tu želju“, prijeteći je napisao jednom prilikom.

Jednom, nakon što je Ivan više puta smišljao izgovore da se ne sastane osobno, agent je kao da je izgubio strpljenje: "Ja sam pristojna osoba, nemoj me pokušavati ispasti budala. Nitko se ne žuri sprijateljiti s tobom. Imamo zajednički posao!“

Poziv na pivo, nastavio je, "je da vas motivira“ i da pokaže "nismo životinje i da nam je potrebna vaša pomoć, koju nam do sada niste pružili“. 

S vremena na vrijeme, uloge su bile obrnute.

"Ivane, molim te, jeb... se pobrini da pronađeš i ponovno uspostaviš kontakt s Vesnom, jesi li shvatio?“ rekao je prvi agent tijekom jednog poziva. 

"Da, pokušavam, razumijem, u redu“, odgovorio je Ivan, čujno pod stresom, što je, čini se, samo dodatno iritiralo agenta. 

Dvojica agenata nisu krila što traže: informacije o kritičarima Kremlja, od kojih je većina pobjegla u inozemstvo kako bi izbjegli zatvor dok je Moskva obračunavala s disidentima nakon invazije.

Ivanov je posao bio iskoristiti svoje stare veze kako bi se infiltrirao u njihove nove komunikacijske kanale i informirao o aktivističkim mrežama i njihovim planovima za prosvjed protiv Kremlja, bez obzira gdje su živjeli. 

Muškarci su također podučili Ivana kako da stekne povjerenje svojih bivših suputnika.

"Pokreni temu da je Rusija loša, razmišljaš o emigraciji“, pisalo je u drugoj poruci. "Pitaj kako i gdje možeš otići. Na primjer, gdje su se dečki nastanili, gdje možeš naći posao.“

Međutim, ono što nisu znali bilo je da je Ivan od početka igrao dvostruku igru. 

U tjednima nakon što je pritvoren, dok je čekao da ga agenti kontaktiraju, njegovo mentalno zdravlje se naglo pogoršalo, rekao je. Njegov društveni život je stagnirao, a počeo je padati na ispitima dok je razmišljao o svojoj situaciji.

Suradnja je značila izdaju prijatelja i, kako je on to vidio, svoje zemlje. Također, vjerojatno ne bi donijela nikakvu stvarnu korist. Čim više ne bude koristan, agenti će ga vjerojatno ionako zatvoriti, razmišljao je.

Odlučio se povjeriti jednoj od osoba koje je trebao špijunirati: Aleksandru Kaševarovu, aktivistu Vesne koji živi u inozemstvu. 

Zajedno su smislili taktiku: Aktivist bi Ivanu davao lažne ili bezopasne informacije koje bi proslijedio svojim nadređenima, dok bi Ivan osiguravao dokumente za bijeg iz Rusije. (Kaševarov je potvrdio ovaj izvještaj.)

Početkom 2025. uspio je i, nakon zaobilaznog putovanja, završio je u Španjolskoj gdje trenutno čeka azil.  

Na njegovo iznenađenje, agenti isprva nisu znali da je pobjegao. 

"Počinješ me iscrpljivati. Nikad se ne javljaš na telefon“, napisao je prvi agent pet mjeseci nakon Ivanovog odlaska. "Nemoj me prisiljavati da te dođem potražiti.“ 

Nekoliko mjeseci kasnije činilo se da su povezali točkice. 

"Zašto ste otišli u inozemstvo?“ napisao je drugi agent. „Bolje da me brzo nazovete.“ 

Nakon toga, linija je utihnula.

"Ili im sustav [praćenja] ne funkcionira dobro ili imaju milijun ljudi poput mene i odlučili su ga jednostavno ukinuti“, rekao je Ivan. 

Rekao je da ne krivi one koji se pod pritiskom pokoravaju i postaju doušnici. 

"Glupo je očekivati ​​da će svi biti heroji“, rekao je.