Talijanski ministar kulture Gennaro Sangiuliano u petak je dao ostavku zbog kontroverze vezane uz savjetodavnu ulogu svoje bivše ljubavnice, što je postao balast za vladu premijerke Georgije Meloni. Sangiuliano, 62-godišnji bivši novinar, suočio se s medijskom hajkom nakon što je samoproglašena modna poduzetnica Maria Rosaria Boccia izjavila prošli mjesec da je imenovana "savjetnicom ministra za velika događanja."

Ministarstvo kulture najprije je zanijekalo takvo imenovanje, no Sangiuliano je kasnije objasnio da ju je pristao uzeti za neplaćenu savjetnicu prije nego što se zbog sukoba interesa predomislio.

"Smatram da je nužno za institucije i za mene da podnesem ostavku", napisao je Sangiuliano u svome pismu premijerki u petak, braneći svoj postupak i niječući bilo kakvo kršenje ministarskih pravila. U emotivnom TV intervjuu u srijedu, Sangiuliano je priznao da je Boccia bila njegova ljubavnica, ispričavši se svojoj supruzi i Giorgiji Meloni te je dodao je je premijerka odbila njegovu prvu ponudu ostavke.

Sangiuliano je pred kamerama rekao da je Bocciu prvi put sreo na zabavi u Napulju u svibnju ove godine, ali i tvrdi da je okončao aferu sa njom krajem srpnja. Njegova bijesna 41-godišnja ljubavnica, visokoobrazovana žena sa dvije diplome ekonomije, objavila je privatne razgovore koji su navodno umiješali Sangiuliana u skandal sa korupcijom i zloupotrebom javnih sredstava.

Tvrdila je da je njen bivši ljubavnik koristio javna sredstva za plaćanje njenih putovanja, dao joj informacije i imenovao je za specijalnu savjetnicu usprkos očiglednom sukobu interesa.

Ona je ustvrdila i kako ima audio snimke telefonskih razgovora sa vladinim dužnosnicima, a navodno je koristila sunčane naočale koje imaju ugrađen mikrofon i kameru da se snima u zgradi parlamenta, gdje je snimanje izričito zabranjeno. Ministar tvrdi da je većinu njenih putovanja platio iz svog džepa i negirao je da je njegovo ministarstvo odobrilo savjetnički ugovor. "Nije imala pristup povjerljivim dokumentima“, rekao je, prije nego što se duboko ispričao svojoj supruzi.

Slučaj je dominirao naslovnicama te je povlačio usporedbe s proteklim seksualnim i političkim skandalima, uključujući i zloglasne "bunga bunga" noćne tulume kojima je domaćin bio bivši talijanski premijer Silvio Berlusconi. Meloni je brzo izabrala Alessandra Giulija, čelnika rimskog muzeja suvremene umjetnosti MAXXI, kao novog ministra kulture.

To je prva ministarska zamjena u njezinoj desničarskoj vladi koja je u protekle dvije godine djelovala solidno, s visokim rejtingom i suočena podijeljenom oporbom.