U jeku eskalacije napetosti između saveznih vlasti i lokalne zajednice u Minnesoti, obilježene prosvjedima i dvjema fatalnim pucnjavama u koje su bili uključeni savezni agenti, američki predsjednik Donald Trump u Minneapolis šalje svog čovjeka od najvećeg povjerenja za imigracijska pitanja – Toma Homana, kontroverznog bivšeg šefa Agencije za imigraciju i carine (ICE) i koji je sada na funkciji tzv. "graničnog cara" ("border tsar"). Njegov zadatak je preuzeti kontrolu nad operacijama na terenu i smiriti situaciju koja prijeti izmaknuti kontroli.

Homanov dolazak je snažna poruka lokalnim vlastima koje se protive Trumpovoj tvrdoj imigracijskoj politici. On je operativac s više od tri desetljeća iskustva, poznat po beskompromisnom pristupu i potpunoj lojalnosti predsjedniku.

Thomas Douglas Homan (64) karijerni je policajac čiji je profesionalni put u potpunosti posvećen provedbi imigracijskih zakona. Rođen u West Carthageu u New Yorku, u obitelji u kojoj su i otac i djed bili policajci, Homan je karijeru započeo 1983. kao lokalni policajac. Već iduće godine pridružio se tadašnjoj Službi za imigraciju i naturalizaciju, radeći kao agent Granične ophodnje, istražitelj i nadzornik na najužarenijim točkama američke granice u Teksasu, Kaliforniji i Arizoni.

Njegova stručnost i učinkovitost nisu ostale nezapažene. Tijekom administracije Baracka Obame, 2013. godine imenovan je izvršnim pomoćnikom direktora za operacije deportacije unutar ICE-a. Pod njegovim vodstvom, agencija je u fiskalnoj godini 2013. deportirala više od 432.000 ljudi, što je rekordan broj za Obamin mandat i više nego ijedne godine tijekom prvog Trumpovog predsjedništva. Zbog tih je rezultata 2015. od Obame primio najviše civilno priznanje za izvanredna postignuća u državnoj službi. Već tada je postalo jasno: Tom Homan zna kako deportirati ljude, i u tome je, prema ocjeni vlasti, iznimno dobar.

Pravi uspon na nacionalnu scenu Homan je doživio dolaskom Donalda Trumpa na vlast. U siječnju 2017. imenovan je vršiteljem dužnosti direktora ICE-a i brzo je postao javno lice Trumpove radikalne promjene imigracijske politike. Homan je otvoreno zagovarao ukidanje takozvanih "gradova utočišta", koji ograničavaju suradnju s federalnim imigracijskim vlastima, te je pozivao na kazneni progon političara koji podržavaju takve politike.

Ostat će zapamćen kao jedan od glavnih arhitekata i najglasnijih zagovornika politike "nulte tolerancije", koja je 2018. dovela do masovnog razdvajanja djece od roditelja na južnoj granici. Prema kasnijim izvješćima, Homan je ideju razdvajanja obitelji kao sredstva odvraćanja predlagao još za vrijeme Obamine administracije, no tadašnji su je dužnosnici odbili kao previše ekstremnu. Za Trumpa, međutim, Homanove ideje bile su upravo ono što je tražio.

LOV NA ILEGALCE Trumpov 'granični car': U Boston ću donijeti pakao; Bostonci: Priredit ćemo mu čajanku

​- Ako prekršite zakon ove zemlje, ne biste se trebali osjećati ugodno - jedna je od njegovih često citiranih izjava.

Nakon odlaska iz vlade 2018. godine, pridružio se Fox Newsu kao komentator, a kasnije i konzervativnoj zakladi Heritage, gdje je sudjelovao u izradi "Projekta 2025", sveobuhvatnog plana za preustroj savezne vlade u slučaju Trumpove pobjede.

Nakon pobjede na izborima 2024., Trump nije gubio vrijeme. Desetog studenog imenovao je Homana "graničnim carem", povjerivši mu zadatak provedbe jedne od svojih ključnih predizbornih obećanja: masovne deportacije milijuna ilegalnih imigranata. Njegova pozicija ne zahtijeva potvrdu Senata, što znači da odgovara izravno predsjedniku i ima široke ovlasti za koordinaciju svih agencija uključenih u nadzor granice i deportacije.

​- Vratit ću se i vodit ću najveću operaciju deportacije koju je ova zemlja ikada vidjela. Još niste vidjeli ništa. Pričekajte 2025. - poručio je Homan na jednoj konferenciji prije preuzimanja dužnosti.

Sada, u siječnju 2026., njegova prva velika misija vodi ga u Minneapolis. Grad je postao poprište žestokih sukoba nakon što su savezni agenti, u sklopu operacije "Metro Surge", u manje od tri tjedna ubili dvoje ljudi. Prvo je 7. siječnja agent ICE-a usmrtio 37-godišnju majku troje djece Renee Nicole Good, a zatim je agent Granične ophodnje ubio Alexa Prettija, prosvjednika protiv ICE-a. Ovi su incidenti izazvali bijes javnosti, a lokalni dužnosnici, uključujući guvernera Tima Walza i gradonačelnika Jacoba Freya, optužili su saveznu vladu za teroriziranje zajednice.

Trump ga je poslao da "preuzme upravljanje operacijama na terenu". Prema riječima glasnogovornice Bijele kuće Karoline Leavitt, Homan će također koordinirati istrage o navodnim prijevarama u Minnesoti, što dodatno podiže ulog u sukobu s lokalnim vlastima.