Dupla, dupla, fali, fali... Rečenica je to koja je desetljećima odzvanjala školskim dvorištima diljem svijeta, stvarajući uspomene i prva prijateljstva uz šuškanje tek otvorenih paketića. Za generacije ljubitelja nogometa, Svjetsko prvenstvo neslužbeno ne započinje prvim sučevim zviždukom, već izlaskom plavog albuma s potpisom talijanske tvrtke Panini. Taj komad papira postao je mnogo više od običnog kolekcionarskog predmeta; on je ritual, poveznica među generacijama i globalni kulturni fenomen. No, iza nostalgije i mirisa svježe tiskanih sličica krije se priča o nevjerojatnom poslovnom uspjehu, inovacijama i, u posljednje vrijeme, žestokoj borbi za opstanak u industriji koja se mijenja brže no ikad.

Ključno pitanje ostaje: koliko treba uložiti da se album popuni? Ove godine album sadrži 980 sličica koje se prodaju u paketićima, piše Deutsche Welle. To je skup hobi. Jedan paketić stoji 1,50 eura u Njemačkoj, 1,30 u Hrvatskoj. Za usporedbu, 2006. koštao je 50 centi. No u međuvremenu se promijenio i sadržaj paketića: sada ima sedam sličica, a nekad ih je bilo pet. Unatoč tome, jednostavna računica govori kako svaka sličica danas košta znatno više: dok je 2006. iznosila 10 centi, danas iznosi oko 21 cent. Cijena se, dakle, više nego udvostručila, piše Deutsche Welle.

Koliko to u praksi stoji izračunao je Christian Hesse, profesor matematike na Sveučilištu u Stuttgartu. Ako sve sličice kupujete sami, zbog duplikata treba vam oko 7300 komada da biste skupili svih 980. To u prosjeku znači oko 1600 eura za puni album. U stvarnosti taj iznos može biti nešto manji ili veći. Za potpuno popunjen album potrebno je još dvanaest posebnih sličica koje Panini izdaje u suradnji s Coca-Colom. Te sličice se ne nalaze u paketićima, nego u promotivnim bocama Coca-Cole od pola litre. U svakoj boci nalazi se jedna sličica. Matematički uzevši, potrebno je kupiti 37 boca kako bi se prikupile sve.

Kako je nastao Panini?

Legenda o Paniniju priča je o četvorici braće koja su skromni kiosk pretvorila u multinacionalno carstvo, čiji se temelji danas opasno tresu. Sve je počelo u Modeni, gradu poznatom po "aceto balsamicu" i brzim automobilima. Nakon Drugog svjetskog rata, Olga Panini preuzela je obiteljski kiosk s novinama u centru grada, gdje su joj pomagala četiri sina: Giuseppe, Benito, Umberto i Franco. Giuseppe, najstariji, opisan kao "sanjator s velikim planovima", 1960. godine naišao je na zalihu sličica nogometaša koje jedna milanska tvrtka nije uspjela prodati. Uočio je priliku tamo gdje drugi nisu. Otkupio je cijelu zalihu, osmislio novi pristup i počeo prodavati sličice u malim paketićima po dva komada za deset lira. Uspjeh je bio trenutan. Samo u prvoj godini prodali su tri milijuna paketića, a lokalna "manija" sakupljanja potvrdila je da je Giuseppeov instinkt bio ispravan.

UZBUNA NA SP-u Odmor za hidrataciju je prevara?! Pauza nosi milijune eura ekstra profita

Taj početni uspjeh ohrabrio je braću da naprave idući korak. Shvatili su da je pravi potencijal u vlastitoj proizvodnji. Godine 1961. Giuseppe i Benito osnivaju tvrtku Panini s ciljem da sami dizajniraju i tiskaju sličice. No, prvi pokušaj bio je, kako je obitelj kasnije priznala, potpuna katastrofa zbog koje su zamalo bankrotirali. Umjesto nogometaša, prve sličice prikazivale su cvijeće. Brzo su shvatili da nije problem u poslovnom modelu, već u temi. Okrenuli su se onome što je u Italiji bilo svetinja – nogometu. Iste godine izdali su svoj prvi album, "Calciatori", posvećen talijanskoj Serie A. Pružanje albuma u koji su se sličice mogle lijepiti pokazalo se kao genijalan potez koji je promijenio pravila igre i osigurao im dominaciju na europskom tržištu. Prodaja je eksplodirala; sljedeće godine prodali su 15 milijuna paketića, godinu kasnije čak 29 milijuna. Ubrzo su im se u poslu pridružila i preostala dva brata, unoseći nova znanja i vještine u obiteljsku tvrtku.

Revolucija koja je promijenila igru

Kako je posao rastao, pojavili su se i logistički problemi. Tiskanje, rezanje, miješanje i pakiranje milijuna sličica godišnje s tadašnjom tehnologijom bio je ogroman izazov. Najveći problem bilo je spriječiti da se u istom paketiću nađu duplikati. Slije su se u početku miješale ručno, lopatom. Tada je na scenu stupio Umberto, inženjer u obitelji. Dizajnirao je i konstruirao stroj nazvan "Fifimatic" koji je mogao miješati i pakirati sličice daleko brže i učinkovitije. Ta inovacija, nastala iz nužde, omogućila je Paniniju da skalira proizvodnju i pripremi se za globalno tržište. Nevjerojatno je da se taj isti stroj, uz modifikacije, koristi i danas.

Početkom sedamdesetih godina prošlog stoljeća uslijedila je još jedna ključna inovacija: samoljepljive sličice. Time je eliminirana potreba za ljepilom, što je sakupljanje učinilo čišćim, jednostavnijim i privlačnijim, pogotovo za mlađu publiku. Kultni status tvrtke zacementiran je i vizualnim identitetom. Logotip sa sličicom nogometaša koji izvodi škarice postao je globalno prepoznatljiv. Riječ je o legendarnom potezu Carla Parole, igrača Juventusa i talijanske reprezentacije, čija je silueta postala simbolom strasti prema nogometu i sakupljanju. Kroz ove inovacije, Panini nije samo prodavao sličice; prodavao je iskustvo, ritual i dio odrastanja.

Globalni proboj dogodio se 1970. godine. Panini je osigurao licencu od Fife za izradu službenog albuma za Svjetsko nogometno prvenstvo u Meksiku. Taj album, "Mexico 70", danas se smatra "svetim gralom" među kolekcionarima. Bio je to prvi put da su se sličice prodavale izvan Italije, a opisi igrača bili su na više jezika. Album je postavio standard za sve buduće edicije: amblemi reprezentacija, momčadske fotografije i, naravno, pojedinačne sličice igrača. Jedinstvenost izdanja "Mexico 70" leži u kombinaciji kartonskih kartica, koje su se morale lijepiti, i samoljepljivih sličica postera i zastava.

DOBILI 50.000 DOLARA Savršen posao! Plaćeni su da gledaju sve tekme nogometnog prvenstva

Vrijednost tog albuma s godinama je samo rasla. Kompletno popunjen primjerak danas na aukcijama postiže cijene od nekoliko tisuća eura, dok pojedinačne sličice legendi poput Peléa, ako su u savršenom stanju, vrijede i preko deset tisuća dolara. Od tog trenutka, Panini albumi postali su neraskidivo vezani za Svjetsko prvenstvo. Sakupljanje i razmjena duplikata postali su globalni fenomen, ujedinjujući djecu i odrasle od Buenos Airesa do Tokija. Uoči svakog prvenstva, Panini bi tiskao i do deset milijuna paketića dnevno kako bi zadovoljio golemu potražnju. Čak su i sami nogometaši postali strastveni sakupljači. Legendarni talijanski golman Gianluigi Buffon priznao je da su igrači u svlačionici redovito razmjenjivali sličice, procjenjujući da se 60 do 70 posto njegovih suigrača bavilo popunjavanjem albuma.

Panini još samo 2030. godine

Iako su nogometne sličice ostale njihov najprepoznatljiviji proizvod, Panini se s vremenom razvio u diverzificiranu izdavačku kuću. Danas je Panini Grupa podijeljena na nekoliko ključnih odjela. Odjel za kolekcionarstvo i dalje čini srž poslovanja, no izdavaštvo je postalo jednako važno. Kroz diviziju Panini Comics, tvrtka je postala jedan od najvećih europskih izdavača stripova, držeći licence za Marvel i Disney za tržišta poput Italije, Francuske i Španjolske. Godišnje objave preko sedam tisuća naslova, uključujući dječje časopise, mange i grafičke novele. Panini Digital razvija aplikacije za virtualno sakupljanje, ali i prodaje nogometne statistike medijskim kućama i proizvođačima videoigara. Posljednjih godina zakoračili su i u svijet NFT-ova, digitalnih kolekcionarskih predmeta.

Ključan korak u širenju bio je ulazak na američko tržište. Godine 2009. Panini je akvizicijom tvrtke Donruss Playoff L.P. osnovao podružnicu Panini America. Taj potez omogućio im je ulazak u iznimno lukrativan svijet američkih sportskih kartica, osiguravši ekskluzivne licence za NBA i NFL. Kao globalnog ambasadora angažirali su Kobea Bryanta, koji je imao posebnu vezu s brendom jer je kao dječak, odrastajući u Italiji, i sam sakupljao Panini sličice. Ova diverzifikacija pretvorila je Panini u globalnog diva s prihodima koji su 2024. godine dosegnuli oko 1,9 milijardi dolara i s više od 1200 zaposlenih diljem svijeta.

Unatoč desetljećima dominacije, Panini se posljednjih godina suočava s najvećim izazovima u svojoj povijesti. Na scenu je stupio novi, agresivni igrač – Fanatics, američka tvrtka za sportsku odjeću i memorabilije, koja je sustavno počela preuzimati ključne licence. Godine 2021. Fanatics je šokirao industriju osiguravši dugoročne ekskluzivne ugovore s NBA, NFL i MLB ligama, čime je Paniniju zadan težak udarac na američkom tržištu. Paninijev ugovor s NBA ligom istekao je u listopadu 2025., a onaj s NFL-om istječe 2026. godine. Tvrtka je protiv Fanaticsa podigla antimonopolsku tužbu, tvrdeći da njihov konkurent stvara monopol i guši tržišno natjecanje, no ishod te pravne bitke je neizvjestan.

Ipak, najteži udarac tek je uslijedio. Objavljeno je da će Fanatics od 2031. godine preuzeti i najvrjedniju licencu od svih – onu za Svjetsko nogometno prvenstvo. Gubitak Fife, partnera s kojim su izgradili svoj globalni identitet, za Panini je egzistencijalna prijetnja. Financijske projekcije otkrivaju razmjere problema: samo od proizvoda vezanih za Svjetsko prvenstvo u Katru 2022. godine, Panini je ostvario gotovo 720 milijuna dolara neto prodaje. Procjenjuje se da će prihodi od prvenstava 2026. i 2030. godine činiti otprilike polovicu ukupnih prihoda tvrtke. Gubitak tog izvora prihoda ostavlja golemu prazninu koju će biti iznimno teško popuniti. Dok se pripremaju za svoja posljednja dva Svjetska prvenstva pod licencom Fife, budućnost talijanskog diva obavijena je neizvjesnošću. Carstvo izgrađeno na malim komadićima papira sada se bori da pronađe svoje mjesto u novom svijetu kolekcionarstva.

* uz korištenje AI-ja