Prošlog studenog, Igor Rudnikov bio je kod kuće u svom stanu u Kalinjingradu, kad je primio neočekivane posjetitelje. U stan su mu upali maskirani pripadnici FSB-a. Optužili su Rudnikova, inače zastupnika u parlamentu i deklariranog Putinovog protivnika iz opore, te novinskog urednika. Uhitili su ga jer je navodno pokušao ucjenjivati jednog visokog dužnosnika.

Rudnikov je stekao ugled kao novinar u listu 'Novye Kolyosa' u kojem objavljuje tekstove o korumpiranoj vlasti, a ovaj put napisao je tekst o tome kako je Viktor Ledenov stekao luksuznu vilu na jezeru. Ledenov je čovjek od Putinovog povjerenja i jedan od čelnih ljudi tzv. Sledkoma - Sledstvenji Komiteta - odnosno antikorupcijske agencije. 

Rudnikov je odbio sve optužbe da je od Ledenova tražio 50.000 dolara da ne objavi priču. Tijekom istrage u FSB-u su ga tako prebili da je izgubio svijest.  

Sjeverna Koreja Tajni dokumenti otkrili kako je Kim nasamario Trumpa

"Samo bi idiot pokušao ucjenjivati ​​generala zaposlenog u Sledkomu. Bilo bi to kao da je ucjenjivao samog Putina. A Igor Rudnikov zasigurno nije idiot", kaže Mikhail Česalin, oporbeni političar u Kalinjingradu. 

No, ucjena nije jedini problem Rudnikova. Službenici FSB-a, inače službe koja je nasljednik zloglasnog KGB-a, u njegovom su stanu tijekom pretresa pronašli i američku zelenu kartu. Od 2014. godine, kada su se u Rusiji rasplamsala anti-zapadnjačka atmosfera zbog rata u istočnoj Ukrajini, donesen je zakon po kojem se neprijavljeno dvojno državljanstvo ili boravište tretira kao krivično djelo.

Rudnikov je ponovo odbio takvu optužbu, no čim su čuli da je u njegovom stanu pronađena zelena karta, u regionalnom kalinjingradskom parlamentu su izglasali ukidanje njegovog prava da bude i dalje zastupnik.

Lažni ili pravi dokument?

Kad je Rusnikov na sudu pokušao istjerati pravdu, istražitelji su zaključili da su imali dokaze iz nepouzdanog izvora - američke vlade. Tužitelji su podastrli ono što su identificirali kao kopiju pisma - takozvane diplomatske note - iz američkog veleposlanstva u Moskvi - ruskom Ministarstvu vanjskih poslova. U dokumentu se navodi da je Rudnikov boravio u SAD-u i da je posjedovao zelenu kartu od kolovoza 2013.

Otkrivanje navodnog američkog priopćenja bila je prava medijska bomba koja je proizvela potencijalni skandal u obje zemlje. Naime, ako je to pismo bilo istinito, onda je upravo Trump prekršio dugogodišnju diplomatsku praksu i protokol, kako bi pomagao Rusiji da ušutka jednog ruskog oporbenjaka.

Bivši diplomati i stručnjaci za imigraciju kažu kako bi odavanje informacije stranim vladama o strancima koji žive u SAD-u, u takvim okolnostima bilo sasvim neuobičajeno, naročito kad bi takve informacije davali svom političkom protivniku, a to Rusija jest. 

Bivši diplomati iz State Departmenta potvrdio je za Newsweek da SAD ima pravo odbiti bilo kakav ruski zahtjev za informacijama o Rudnikovu. 

Međutim, Rudnikov i njegov odvjetnik imaju vlastitu teoriju. Oni tvrde da su dokumenti koje je predočilo na sudu tužiteljstvo, zapravo lažni papir.

QAnon Poremećena sekta: Za Trumpa izmišljaju teorije zavjera

Bez obzira na sve, sud je navodnu diplomatsku notu priznao kao razlog za odbacivanje Rudnikovljeve žalbe, kao i na puštanje na slobodu uz jamčevinu, jer je sad postojala opravdana sumnja da bi mogao pobjeći iz zemlje.  

Državni mediji otišli su i korak dalje, sugerirajući da je Rudnikov američki špijun. Nacionalni TV kanali pod kontrolom Kremlja čak su prikazali i Rudnikovljeve privatne fotografije koje su nastale tijekom njegovih privatnih posjeta SAD-u. Na njima je i njegov sin - tinejdžer koji pohađa srednju školu.

Sigurnosne službe proširile su istragu i na redakciju novina 'Novye Kolyosa', izuzimale su novinarima računala, a vlast je pokrenula mjere za blokiranje internetskih stranica medijske tvrtke.

Nedugo nakon toga novina se morala ugasiti nakon više od dva desetljeća izlaženja. Novinski kiosci odbili su prodavati novinu, za što ljudi iz redakcije kažu da je posljedica pritiska FSB-a.

S Rudnikovom iza rešetaka i bez zastupničkog statusa, novinari sami nisu mogli učiniti ništa za spas novine. Rudnikov sada čeka suđenje u Moskvi u zatvoru Lefortovo, i ako ga proglase krivim, čeka ga i do 15 godina zatvora, dok bi po Zakonu o prebivalištu mogao odrezati kaznu u iznosu od nešto više od 3.000 USD ili 400 sati obaveznog rada za opće dobro. 

Sada, otkako je predsjednik Donald Trump zatoplio odnose s Rusijom i priprema susret s Putinom u Bijeloj kući 2019. godine, slučaj Rudnikov mogao bi otvoriti novo, zbunjujuće poglavlje u odnosima dvojice čelnika.

Što radi Trump?

Trump već dulje vrijeme govori da bi se želio 'udružiti' s Putinom iako druge zapadne zemlje zahladnjuju odnose s Rusijom zbog njegove aneksije Krima 2014. godine.

U srpnju, neposredno prije nego što je američki Justice Department podignuo optužnicu protiv desetak ruskih obavještajaca za miješanje u predsjedničke izbore 2016., Trump je to nazvao 'lovom na vještice'. 

Kad je 'Newsweek' kontaktirao State Department u Washingtonu, ni oni, kao ni američko veleposlanstvo u Moskvi nisu komentirali ima li Rudnikov doista boravište u SAD-u i je li pismo koje je predočeno sudu istinito, i jesu li službenici dali podatke o Rudnikovu u Moskvi.

'Newsweek' je dobio kopiju navodne diplomatske note, ali nije mogao provjeriti samostalno njezinu autentičnost. Prema evidenciji Ministarstva unutarnjih poslova broj zelene karte naveden u dokumentu postoji, iako je identitet vlasnika zaštićen. "Izgleda kao pravi. Međutim, Rusi znaju vrlo vjerno napraviti krivotvorinu", kaže John Sipher, bivši šef CIA-e za Rusiju. 

Inače, američki zakon dopušta američkim vlastima da objavljuju podatke o statusu američkih imigranata stranim vladama samo ako smatraju da su u pitanju interesi od nacionalne sigurnosti te zemlje. 

KAOS Priča o printanju 3D pištolja - kako se zapravo printaju

Međutim, prema sporazumu o međusobnoj pravnoj pomoći koju je 1999. godine potpisala Clintonova vlada s Rusijom, Washington ima pravo odbiti zahtjeve Kremlja ako postoji razlog za sumnju da uključuju politički motivirane kaznene prijave. I bivši diplomati, zagovornici ljudskih prava i imigracijski odvjetnici kazali su u Rudnikovom slučaju da bi bilo opravdanih razloga da i u njegovom slučaju ima političkih motiva za njegovo pritvaranje.

Bivši časnik sovjetske mornarice, 53-godišnji Rudnikov, prvi je put izabran 1996. godine u parlament zapadne Ruske regije gdje je stekao reputaciju kao neustrašivi antikorupcijski aktivist. "On je pravi junak mnogim ljudima u Kalinjingradu", kaže Leonid Nikitinsky, istaknuti aktivist za ljudska prava. 

Preživio je dva pokušaja atentata. Prvi 1998. godine, kada su ga nepoznati neprijatelji napali na ulazu u njegov dom; drugi u 2016. godine, kada ga je bivši policajac ubo nožem pet puta u središtu Kalinjingrada. Policija je početku klasificirala napad kao "huliganizam", a sudac je zatvorio Rudnikova napadača za samo 18 mjeseci, iako je žalbeni sud kasnije povećao kaznu na devet godina, nakon pritiska ruskih i međunarodnih skupina za ljudska prava.

Zataškali skandal

Reporteri bez granica, međunarodna organizacija koja prati globalne slobode medija, otvoreno govore je ovaj progon Rudnikova običan čin političke osvete.

"S obzirom na Rudnikovljev status, bio bih iznenađen ako je State Department odobrio takvu diplomatsku notu. Međutim, činjenica da su i SAD i američko veleposlanstvo u Moskvi prešutjeli reagirati na objavljenu notu i da nisu demantirali njezinu autentičnost, čini mi se da je riječ o nečem drugom", rekao je jedan bivši američki veleposlanik pod uvjetom da ostane anoniman. 

Rudnikov opovrgava da ima boravište u SAD-u. "Tražio sam uvid u original i izvornik note, ali mi istražitelji to nisu dopustili. Sudac je jednostavno vjerovao onom što su mu dali. Izbio bi veliki skandal kad bi se dokazalo da su dokumenti lažni", kaže Mikhail Zolotarjov, Rudnikov odvjetnik.

Istovremeno State Department sve više odustaje od uobičajene prakse izražavanja zabrinutosti zbog izvješća o političkim motiviranim uhićenjima ili nasilju u Rusiji, ali i drugdje. Takva promjena dovela je do sve većeg broja ostavki karijernih diplomata.

"Naša vlada nije uspjela pokazati predanost promicanju i branjenju ljudskih prava i demokracije", napisala je Elizabeth Shackelford, koja slovi za uglednu djelatnicu State Departmenta, ali je dala ostavku u prosincu. U lipnju je James Melville, drugi dugogodišnji diplomat, podnio ostavku kao veleposlanik u Estoniji zbog Trumpovih pogrdnih izjava o europskim saveznicima i NATO savezu. To je, rekao je, "jedini časni čin".

NOVI SAVEZ Nijemci nas pripremaju za sukob s Amerikom

Ipak, za mnoge ruske oporbene figure, Sjedinjene Države ostaju demokratski uzor, a Rudnikovljevi pristaše odbijaju prihvatiti mogućnost da Washington surađivao s FSB-om. "Ne vjerujem da će Sjedinjene Države pomoći Rusiji protiv Rudnikova ", kaže Juij Grozmani, pomoćnik bivšeg oporbenog zastupnika. "Napokon, bilo je jasno da je on žrtva politički motiviranih optužbi."