Sjedinjene Američke Države izvele su probno lansiranje interkontinentalne balističke rakete Minuteman III. nakon što je Trump najavio nuklearno testiranje. Istovremeno, ruski ministar obrane Andrej Belousov predložio je Putinu da odmah započne pripreme za potpuno testiranje nuklearnog oružja na arhipelagu Nova Zemlja, javlja nezavisni portal Meduza. Takav test nije proveden od 1990. godine.

Belousov je izjavio da se Sjedinjene Države dosljedno povlače iz ugovora o smanjenju i ograničenju naoružanja te da također "provode ubrzanu modernizaciju" strateškog ofenzivnog oružja.

Raketni sustav Boeing LGM-30A Minuteman IA testiran je prvi put na Cape Canaveralu kao dio američkog programa strateške raketne obrane još tijekom Hladnog rata. To konkretno lansiranje pomoglo je u unapređenju raketne tehnologije i strategija odvraćanja. Minuteman III. je jasna poruka Trumpa. 

Minuteman III oružje je koje čini okosnicu kopnenih nuklearnih snaga Sjedinjenih Država. Iako je Zračno-svemirsko zapovjedništvo (Air Force Global Strike Command) naglasilo da se radi o unaprijed planiranoj i rutinskoj provjeri, lansiranje je pokrenuto samo nekoliko dana nakon što je predsjednik Donald Trump najavio mogućnost ponovnog pokretanja nuklearnih testiranja, prvi put nakon više od 30 godina, što je ponovno rasplamsalo raspravu o američkoj nuklearnoj politici i globalnoj utrci u naoružanju. To teško može biti slučajnost. 

Prema službenim priopćenjima, test kodnog naziva GT 254 imao je za cilj demonstrirati da američki nuklearni arsenal ostaje "siguran, pouzdan i učinkovit u odvraćanju prijetnji 21. stoljeća i uvjeravanju naših saveznika". Dužnosnici su istaknuli da je ovo lansiranje jedno od više od 300 sličnih testova provedenih u prošlosti i da nije odgovor na trenutne svjetske događaje.

NOVO ORUŽJE Burevestnik: Ime mu je dao Gorki. Pet inženjera umrlo je izvlačeći raketu s dna mora

Međutim, kontekst u kojem je test proveden daje mu dodatnu težinu. Predsjednik Trump je u nedavnim izjavama, pozivajući se na aktivnosti Rusije i Kine, ustvrdio da bi SAD trebao nastaviti s testiranjem "na ravnopravnoj osnovi". Nakon lansiranja, Ministarstvo obrane je na društvenim mrežama objavilo poruku: "Pod predsjednikom Trumpom i ministrom obrane Peteom Hegsethom imamo MIR KROZ SNAGU", jasno povezujući vojnu aktivnost s političkom doktrinom. Kritičari upozoravaju da bi takvi potezi mogli potkopati desetljeća napora u neširenju nuklearnog oružja i pokrenuti novu, opasnu utrku u naoružanju.

Minuteman III nuklearno oružje, odgovor je nedvosmislen: da. Riječ je o strateškom oružju dizajniranom za nošenje nuklearnih bojevih glava, koje čini ključni dio američke "nuklearne trijade" uz strateške bombardere i balističke projektile na podmornicama. Ipak, važno je naglasiti da je tijekom ovog, kao i svih prethodnih testiranja, projektil bio nenaoružan. Umjesto bojeve glave, nosio je telemetrijsku opremu za prikupljanje podataka o letu.

Minuteman III je impresivan sustav s nevjerojatnim sposobnostima: Domet je više od 9.600 kilometara, što mu omogućuje da dosegne mete na gotovo bilo kojem dijelu planeta. Dostiže brzinu od gotovo 24.000 kilometara na sat, prelazeći udaljenost od Kalifornije do pacifičkih otoka za otprilike 30 minuta. Razorna moć je ogromna. Kada je naoružan, jedan projektil nosi nuklearnu bojevu glavu tipa W78 ili W87 čija je snaga procijenjena na preko 300 kilotona, što je više od 20 puta jače od bombe bačene na Hirošimu.

Trenutačno SAD održava oko 400 ovih projektila u podzemnim silosima diljem Montane, Sjeverne Dakote, Wyominga, Nebraske i Colorada, spremnih za lansiranje 24 sata dnevno.

Testni projektil, izvučen iz aktivnog arsenala u zračnoj bazi F.E. Warren u Wyomingu, lansiran je iz baze svemirskih snaga Vandenberg u Kaliforniji. Njegov let dug otprilike 6.700 kilometara završio je u ciljnom području na atolu Kwajalein u Maršalovim Otocima, gdje se nalazi američki poligon za testiranje proturaketne obrane Ronald Reagan.

Ono što je ovaj test učinilo posebnim jest način lansiranja. Naredbu nije izdala zemaljska kontrola, već tim iz 625. eskadrile za strateške operacije, smješten u zrakoplovu E-6B Mercury američke mornarice. Ovaj "Zračni sustav za kontrolu lansiranja" služi kao rezervni mehanizam koji osigurava mogućnost uzvratnog udara čak i ako su zemaljski zapovjedni centri uništeni u prvom napadu.

Iako je prvi put raspoređen još 1970-ih, Minuteman III je prošao kroz brojne modernizacije. Višegodišnji program vrijedan više milijardi dolara, završen 2015., produžio mu je vijek trajanja do 2030-ih. Osoblje zračnih snaga često ga naziva "praktički novim projektilom, osim oklopa".

Međutim, njegov nasljednik, LGM-35A Sentinel, suočava se s kašnjenjima u razvoju. Zbog toga se sada procjenjuje da bi Minuteman III mogao ostati u službi sve do 2050. godine. Zamjena cjelokupnog kopnenog arsenala, zajedno s modernizacijom podmornica (nova klasa Columbia) i bombardera, dio je golemog plana modernizacije cjelokupne nuklearne trijade, čija se vrijednost procjenjuje na preko 1,3 bilijuna eura.

Dok se tehničari u Zračno-svemirskom zapovjedništvu bave podacima prikupljenim tijekom ovog testa kako bi osigurali pouzdanost postojećeg sustava, političari i analitičari diljem svijeta pažljivo važu njegovu simboliku. U eri obnovljenih geopolitičkih napetosti, čak i "rutinsko" lansiranje nenaoružanog projektila postaje snažna poruka o vojnoj spremnosti i strateškim namjerama.