Zimbabve je odobrio masovni pokolj slonova kako bi se prehranili građani koji su ostali gladni zbog najgore suše u desetljećima.

Budući da se gotovo polovica stanovništva zemlje suočava s rizikom od akutne gladi, "namjeravamo ubiti 200 slonova", rekla je za CNN Tinashe Farawo, glasnogovornica Uprave za parkove i divlje životinje Zimbabvea, piše CNN.

Ministrica okoliša Sithembiso Nyoni rekla je parlamentarcima prošlog tjedna da "Zimbabve ima više slonova nego što nam je potrebno i više slonova nego što naše šume mogu primiti." Dodala je da prenapučenost slonova "uzrokuje nedostatak resursa" za njihovu prehranu, što potiče sukob ljudi i divljih životinja u zemlji.

"Razgovaramo s Upravom za parkove i divlje životinje Zimbabvea i nekim zajednicama da učinimo ono što je učinila Namibija kako bismo mogli prebrojati slonove, mobilizirati žene da možda osuše meso i pakiraju ga kako bismo osigurali da dođe do nekih zajednic koje trebaju proteine,” rekla je Nyoni.

U Namibiji je prošli mjesec odobreno klanje 700 divljih životinja, uključujući i slonove, a njihovo meso podijeljeno je ljudima koji se suočavaju s nedostatkom hrane. "Više od 150 životinja već je ubijeno", priopćilo je namibijsko Ministarstvo okoliša, šumarstva i turizma, a podijeljeno je više od 56 tona mesa.

Zimbabve i Namibija samo su dvije od mnogih zemalja diljem južne Afrike koje trpe jaku sušu uzrokovanu El Niñom — prirodnim klimatskim obrascem koji je rezultirao vrlo malom količinom oborina u regiji od početka godine. Zemlje su također osjetljive na suše koje su pogoršane klimatskim promjenama.

Farawo, glasnogovornik parka, rekao je za CNN da će odstrel započeti kada vlasti dovrše potrebnu papirologiju.

"Radimo papirologiju... kako bismo mogli početi što je prije moguće", rekao je, dodajući da će planirano klanje biti usmjereno na područja s velikom populacijom slonova.

Predloženi odstrel slonova u Zimbabveu i Namibiji žestoko je kritiziran.

"Ubijanje slonova mora se zaustaviti", rekao je Farai Maguwu, koji vodi zagovaračku skupinu Centra za upravljanje prirodnim resursima sa sjedištem u Zimbabveu, u objavi na X-u.

“Slonovi imaju pravo postojati”, napisao je, dodajući da “buduće generacije imaju pravo vidjeti slonove u njihovom prirodnom staništu.”

Biolog za očuvanje prirode i konzultant za prirodne resurse Keith Lindsay također je izrazio nelagodu zbog korištenja divljih životinja za ublažavanje nesigurnosti hrane, rekavši za CNN da će to "vrlo vjerojatno dovesti do redovitije, stalne potražnje za mesom divljih životinja koja bi bila neodrživa".

Farawo je, međutim, rekao da je odluka Zimbabvea da pokolje slonove - prvi odstrel od 1988.  godine- dio širih mjera za smanjenje sukoba između slonova i ljudi, nakon niza napada slonova na ljude.

“Životinje uzrokuju mnogo nereda u zajednicama, ubijaju ljude. Prošli tjedan smo izgubili ženu u sjevernom dijelu zemlje koju je ubio slon. Prethodnog tjedna dogodilo se isto. Dakle, to (odstrel) je također način kontrole”, rekao je.

Najmanje 31 osoba umrla je u Zimbabveu ove godine od posljedica sukoba između ljudi i divljih životinja, izvijestili su lokalni mediji.