Tisuće crteža uklesanih u kamen, petroglifa, pronašli su arheolozi po brežuljcima regije Konkan na zapadu indijske države Maharashtre, donosi BBC. Crteži su najučestaliji u okolici gradova Ratnagiri i Rajapur. Ugravirani u stijenu po vrhovima brežuljaka, najveći broj njih ostao je čak tisućama godina neprimijećen. Jedan od razloga je i to što su crteži većinom bili prikriveni slojem tla odnosno blata.

Nekoliko njih, međutim, koji su stalno bili izloženi pogledima ljudi, tradicionalno se u svojim područjima smatraju svetima i njima lokalno stanovništvo redovito hodočasti. Stručnjaci su zaprepašteni raznolikošću motiva koji se pojavljuju na ovom mjestu; životinje, ptice, ljudske figure, čak i geometrijski dizajni. Način na koji su petroglifi iscrtani i njihova sličnost s pronalascima u drugim dijelovima svijeta, naveli su stručnjake da vjeruju da su crteži nastali u prethistorijskim dobima, te da su, lako moguće, među najstarijima koji su ikada otkriveni.

"Naš prvi zaključak nakon ispitivanja ovih petroglifa je da su nastali oko 10.000 godina prije Nove ere", kazao je za BBC Tejas Garge, direktor Državnog arheološkog zavoda Maharashtre.

Zasluge za otkriće pripadaju skupini istraživača, predvođenih Sudhirom Risboodom i Manojem Maratheom. Oni su istraživanja započeli nakon što su vidjeli fotografije tog područja iz zraka. Mnogi su pronađeni u lokalnim vjerskim hramovima i od velikog su značaja po tamošnji folklor.

Prapreci Istražili DNK neandertalke iz Vindije: Incesta nije bilo

"Prehodali smo tisuće kilometara. Ljudi su nam stali slati fotografije, čak su angažirali cijele škole kako bi nam pomogli da ih pronađemo. Zamolili smo učenike da pitaju svoje bake i djedove i druge starije ljude u svojim mjestima ukoliko znaju bilo što o takvim crtežima. To nam je donijelo mnoštvo vrijednih informacija", kazao je za BBC Risbood.

Skupa su pronašli petroglife u i okolici 52 naselja u tom području. A ranije su stanovnici samo pet naselja bili svjesni što se nalazi u njihovom kraju. Garge navodi da sve upućuje na to da je crteže stvorila zajednica skupljača plodova i lovaca koja nije poznavala poljoprivredu.

"Nismo pronašli niti jedan crtež koji bi pokazivao aktivnosti iz poljoprivrede. Crteži zato prikazuju lovne životinje i to u detalje kako izgledaju. To znači da su ti ljudi poznavali životinje i morska biža. A to onda upućuje na zaključak da su ti ljudi bili ovisni o lovu kako bi se prehranili."

Dr. Shrikant Pradhan, istraživač i povjesničar umjetnosti na Koledžu Deccan u Puneu koji je podrobno proučavao petroglife, rekao je da je očito da su crteži inspirirani stvarima koje su ljudi tog doba vidjeli oko sebe.

"Tu ima crteža morskih pasa i kitova, kao i vodozemaca i kornjača", kazao je.

Tu se onda postavlja i pitanje zašto neki od crteža prikazuju životinje poput nosoroga ili vodenkonja kojih nema u Indiji? Jesu li ti ljudi migrirali iz Afrike u Indiju ili su možda te životinje nekoć živjele u Indiji? Državna vlada izdvojila je 240 milijuna rupija (3,2 milijuna dolara) kako bi se dodatno proučilo 400 pronađenih petroglifa.