Ljudi su od samih početaka postojanja tragali za lijekovima koji će ih riješiti bolesti koje ih muče, pa i ubijaju. Unatoč napretku medicine i danas postoji velik broj neizlječivih stanja koje konvencionalna medicina samo "drži pod kontrolom" ili samo smanjuje simptome, a s druge strane spektra nalaze se tzv alternativni liječnici koji nude čarobna rješenja, mameći pacijente i dajući im nadu.

U Hrvatskoj je tako pokrenut portal Dokazi u medicini s ciljem pomaganja ljudima u prepoznavanju sumnjivih, nedjelotvornih i neutemeljenih tretmana, kao i o podudarnosti prirodnih lijekova s onima iz konvencionalne medicine. Liječnici koji odgovarajuna pitanja su volonteri te im je cilj zaštitit ljude od različitih šarlatana. 

Za razliku od opće prihvaćenih smjerova alternativne medicine koje primjerice nudi homeopatija ili akupunuktura, ti nadriliječnici zarađuju velik novac nudeći čarobne lijekove očajnim ljudima.

U Hrvatskoj se primjerice tzv. iscjeljivanjem može baviti tko god poželi, koliko god tretmani bili bizarni ili znanstveno neutemeljeni, sve dok se time izravno ne zadire u terapiju koju je propisao liječnik. Ipak, nitko ne može spriječiti punoljetnog pacijenta da sam odbije terapiju - i odabere alternativu. Takve se prakse nazivaju ilegalnom medicinom, a ikao tzv. iscjeljitelji ne primaju plaću, oni posluju kao privatnici koji "novčane nagrade" ne odbijaju. 

Ovo je popis šest ozloglašenih tretmana koji su dokazano neučinkoviti, a potencijalno i štetni.

1. Laetril (vitamin B17)

Kemijski spoj srodan amigdalinu obično se nalazi u košticama marelica i drugog voća, kao i u bademima. Često se navodi kao alternativni lijek za rak, a prvi ga je kao lijek sintetizirao dr. Ernest T. Krebs sredinom 20 stoljeća.

Jedno od objašnjenja za njegovu "učinkovitost" je da stanice raka imaju određen enzim koji ne nastaje u zdravim stanicama. Tako ovaj lijek truje cijanidom kojeg sadrži, odnosno ubija samo stanice raka.

Unatoč popularnosti, brojne znanstvene studije su dokazale da je tretman neučinkovit, pa i potencijalno opasan. Zbog opasnosti je zabranjen u SAD, no u ostatku svijeta se i dalje koristi.

2. Koloidno srebro

Ono je popularni tretman za velik broj teških bolesti, poput raka, HIV-a, herpesa i drugih bakterijskih te virusnih infekcija. Aktivan sastojak je ion srebra, a mikroskopske čestice su otopljene u tekućini.

Najčešće se uzima oralno, može se davati i u injekcijama. Niti jedna ugledna znanstvena studija do danas nije dokazala učinkovitost ovog tretmana. Najčešća nuspojava je gomilanje srebra u tjelesnom tkivu, a to se stanje još naziva i agirija koja se ne smatra ozbiljnim zdravstvenim problemom, već prije kozmetičkim.

Ljudima koji uzimaju koloidno srebro koža, oči i unutarnji organi promijene boju, obično sivo-plavu nijansu. Prevelike količine koloidnog srebra mogu rezultirati ozbiljnim oštećenjem bubrega i raznim neurološkim problemima.

3. Ispiranje crijeva

Irigacija ili ispiranje kolona je praksa u kojoj se u crijeva kroz anus uvodi voda ili druge tekućine, poput primjerice kave. Obično se radi o velikoj količini tekućine, a cilj je isprati sve ostatke izmeta iz crijeva.

Pobornici ove metode tvrde da ona detoksicira tijelo, odakle navodno sve bolesti potječu. Tijekom cijelog ljudskog postojanja crijeva su se smatrala "branom zdravlja", pa su crijeva ispirali čak i stari Egipćani.

Ipak, nedavna studija Sveučilišta Georgetown pokazuje da zahvat nije samo beskoristan, već i potencijalno opasan. Naime, bilo je slučajeva oštećenja crijeva, zatajenja jetara i bubrega, kao i perforacija. Osim toga, ako se ovaj tretman redovito radi, crijeva se mogu ulijeniti što ometa normalnu probavu.

4. Germanij

Ovaj se element prodaje pod raznim imenima, poput vitamina O, metaloid ili germanij. Obično se koristi u izradi solarnih ćelija i sustavima optičkih vlakana, a u svom organskom obliku može se pronaći u nekoliko biljaka te u iznimno maloj količini u hrani. Istraživanja germanija su počela prije 30-ak godina, a često se navodi kao lijek za HIV, rak, reumu, dijabetes... 

Oni koji se kunu u njegovu učinkovitost tvrde kako potiče proizvodnju interferona i određenih vrsta leukocita. Ipak, studije pokazuju da u malim količinama nema nikakvog učinka, dok u većim rezultira oštećenjem bubrega, pa čak i smrti.

5. Stanična medicina 

Osnivač ove prakse je nadriliječnik Matthias Rath, a proučava ulogu "mikronutrijenata kao biokatalizatora u brojnim metaboličkim reakcijama na razini stanice". Promoviranjem svojih vlastitih vitaminskih tableta, Rath i njegovi suradnici našli su se u nekoliko sudskih procesa diljem svijeta.

Sam je Rath tvrdio kako njegovi dodaci liječe smrtonosne i neizlječive bolesti, no to je više puta opovrgnuto u znanstvenim studijama. Najpoznatiji je slučaj u kojem je Udruženje stanične medicine pokušalo prodati lijek za AIDS u zemljama Južne Afrike preko novinskih oglasa - time je ugroženo više tisuća života ljudi koji su odbacili konvencionalnu terapiju koju su besplatno dobivali od države.

6. MMS - čudesni mineralni dodatak

Čudesno mineralno rješenje je osmislio Jim Humble, čovjek koji je sam sebe često nazivao Isusom. Radi se o 28 postotnoj otopini natrijevog klorida, tvari koja se inače koristi za izbjeljivanje papira.

Prema uputama Humblea, MMS se treba miješati s kiselim sokom od citrusa, što dovodi do stvaranja klor-dioksid, snažan izbjeljivač koji izaziva proljev i povraćanje. Navodno liječi malariju i AIDS u roku od nekoliko dana. MMS je zabranjen u nekoliko zemalja diljem svijeta jer se povezao s više slučajeva smrti uslijed trovanja.