Otkriće staro 9,7 milijuna godina zapanjilo je tim njemačkih znanstvenika koji su morali dobro razmisliti o značenju tog otkrića. Čini se da zubi pripadaju jednoj vrsti ljudi za koju se zna da se pojavila u Africi nekoliko milijuna godina kasnije.

Tim njemačkih arheologa otkrio je zagonetan skup zuba u bivšem koritu Rajne, priopćio je u srijedu Prirodoslovni muzej u Mainzu, a prenosi DW. Čini se da zubi ne pripadaju ni jednoj od vrsta otkrivenih u Europi ili Aziji. Najviše sliče onima koji pripadaju ranim homininskim kosturima Lucy (Australopithecus afarensis) i Ardi (Ardipithecus ramidus), otkriveni u Etiopiji. No, ovi novi zubi, koji se nalaze u gradu Eppelsheimu kod Mainza, barem su 4 milijuna godina stariji od afričkih kostura, što znanstvenike toliko zbunjuje da su godinu dana čekali s objavom rezultata.

Specijalistički tim će provoditi daljnja ispitivanja na zubima.

"Oni su očito majmunski zubi", izjavio je vođa tima Herbert Lutz za lokalnu stranicu Merkurist. "Njihove osobine slične su afričkim nalazima koji su četiri do pet milijuna godina mlađi od fosila iskopanih u Eppelsheimu. Imali smo jako puno sreće da naiđemo na takvo otkriće, ali sad imamo ogromnu zagonetku pred sobom"

Na konferenciji za novinare koja je najavila nalaz, gradonačelnik Mainza Michael Ebling tvrdio je da će tragovi natjerati znanstvenike na ponovno razmatranje povijesti ranog čovječanstva. "Ne želim previše dramatizirati, ali pretpostavljam da ćemo morati početi ponovno ispisivati ​​povijest čovječanstva", kazao je Ebling.

Arheolog u državi Rheinland-Pfalz Axel von Berg izjavio je za novinare da je bio siguran da će nalaz dobiti veliku pozornost. "To će zadiviti stručnjake", izjavio je on.

Prvi će rad na otkriću objaviti na stranici Researchgate za tjedan dana. Zubi se još detaljno ispituju, no od kraja listopada bit će izloženi na državnoj izložbi "vorZEITEN", nakon čega će biti izloženi u Prirodoslovnom muzeju u Mainzu.

Zubi su pronašli znanstvenici dok su pretraživali šljunak i pijesak u koritu Ur-Rhine, prijašnjem tijeku rijeke Rajne. Područje je otkrilo mnoštvo fosilnih ostataka od 1820. godine, kada su pronađeni prvi fosili majmuna. Od 2001. godine otkriveno je 25 novih vrsta.

Zubi su pronađeni pored ostataka izumrlog roda konja, koji im je pomogao u određivanju starosti zuba.