Svake godine oko 1.200 ljudi pokušava se popeti na vrh Mount Everesta tijekom sezone penjanja koja započinje u svibnju - prelazeći naporan, često zagušen put do najvišeg vrha na svijetu koji većina neće završiti, a neki neće preživjeti.

Moraju se boriti protiv temperature koja često pada debelo ispod ništice, visinsku bolest koja nerijetko može završiti i smrću, ali i uvijek prisutnom opasnosti od ozeblina. Više od 200 leševa morbidni je podsjetnik na opasnosti uspona na najviši vrh Himalaja.

Vjerojatno ne čudi, dakle, da ljudi koji se penju na planinu kroz smrtonosnu zonu ne razmišljaju previše o jednom konkretnom pitanju:

Što bismo trebali raditi sa svim tim fekalijama?

Najveća bijeda Siromašni su i jedini posao koji mogu raditi je čišćenje tuđeg izmeta

U otprilike dva mjeseca koliko je potrebno za uspon na Everest, prosječni alpinist će proizvesti gotovo 30 kilograma izmeta. Ove sezone, domari koji rade na Mount Everestu prenijeli su 14 tona otpada iz baznog logora i drugih mjesta. Spušten je u zemljane jame na Goraku Shepu, smrznutoj dolini jezera u blizini sela na nekih pet kilometara iznad razine mora.

Ako se ne rukuje ispravno zamrznute fekalije će godinama zagađivati jedno od sedam prirodnih čuda svijeta. Kao što je Grayson Schaffer, urednik Outside magazina, napisao u kolumni za Washington Post 2012: "Vrhunac je postao fekalna bomba, a nered se postupno diže prema baznom logoru".

To je problem dobro poznat Garryju Porteru. On je umirovljeni inženjer koji je 2003. godine uspio popeti se na nekih šest kilometara visine prije nego su ga olujni vjetrovi natjerali na odustajanje od uspona. Proveo je dobar dio vremena nakon odlaska u mirovinu razmišljajući o Everestu - i kako ga očistiti.

"Everest je životni san za većinu penjača. Ali uzbuđenje narušava činjenica da smo ga stvarno uneredili", rekao je Porter za Washington Post. "Doista imam osjećaj da Everest zaslužuje bolje od toga - i to je moja odgovornost jer sam penjač."

Njegovo rješenje za ono što on naziva potencijalnom noćnom moru za okoliš je jednostavan: Koristite digestor bioplina da se izmet planinara pretvori u nešto korisnije. Digester bi proizvodio gnojivo i metan, bioplin koji se može koristiti za kuhanje hrane i grijanje domova.

Whole Foods koristi sličan sustav za smanjenje otpada hrane. Zapravo, sprava koji Porter želi graditi neće se mnogo razlikovati od uređaja koji se prodaju na internetu: Veliki spremnik koji može držati vodu, ljudski otpad i anaerobne bakterije, proizvodit će gnojivo i metan.

Tu je, međutim, prepreka veličine čitave planine. Bakterije ne funkcioniraju na vrlo niskim temperaturama. I u mnogim dijelovima Mount Everesta živa se ne diže iznad točke smrzavanja tijekom cijele godine.

Ledenjačka jezera Alarmantno upozorenje: Mount Everest se otapa

Tako je Porter, čovjek koji je proveo karijeru kao inženjer, ali koji je želio imati značajan izazov u mirovini, pronašao problem kojeg će riješiti: Kako održavati digestor na optimalnoj temperaturi koristeći samo jednostavne materijale dostupne na planini?

Zamišljeni uređaj nekakav je križanac između uređaja za pročišćavanje otpadnih voda i divovskog termosa - digestora, zakopanog u zemlju i okružen toplinskom izolacijom. Povrh toga, kooperanti će izgraditi osnovnu kolibu koja će zadržati elemente i zadržati temperaturu iznad relativno normalnih 20 stupnjeva.

Solarni paneli će se koristiti za prijenos topline u digester i baterije koje će se koristiti za noćno grijanje.

Ako zvuči jednostavno, tako je i dizajnirano.

Ako je digester previše kompliciran za upravljanje - ili zamjenske dijelove moraju dobivati s drugog kraja svijeta - uređaj neće trajati. A cilj je predati uređaj na upravljanje i održavanje vlastima Nepalu.

Porter je izjavio da njegova grupa Mount Everest Biogas Project je dobila odobrenje nepalske vlade za izgradnju digestora, uz blagoslov desetaka penjača koji su nastojali osvojiti Everest, a ne ga zagaditi.