Znanstvenici koji istražuju masovno cijepljenje protiv meningitisa pronašli su iznenađujuću nuspojavu - cjepivo također pruža umjerenu zaštitu protiv gonoreje, spolno prenosive infekcije koja je izazvala globalni alarm. 

Otkriće objavljeno u Medicinskom časopisu The Lancet u utorak označava prvi put da neka imunizacija pokazuje bilo kakvu zaštitu protiv gonoreje i upućuje na nove putove u potrazi za cjepivom protiv te spolne bolesti, rekli su znanstvenici.

"Ovo bi istraživanje moglo promijeniti pravila", rekla je Linda Glennie, stručnjakinja u Fondaciji za istraživanje meningitisa koja nije bila izravno uključena u studiju.

Gonoreja je postala sve veći i urgentni globalni zdravstveni problem zadnjih godina kad je bakterijska infekcija razvila visok stupanj otpornosti na lijekove.

Svjetska zdravstvena organizacija upozorila je prošli tjedan da vrsta supervirusa te bolesti koji je potpuno otporan na lijekove već predstavlja veliku prijetnju.

Napori na razvijanju cjepiva protiv gonoreje zasad su postigli poražavajuće rezultate: četiri potencijalna pokušaja dosegla su fazu kliničkog ispitivanja, no ni jedan nije bio djelotvoran.

Na Novom Zelandu je za vrijeme imunizacijskog programa 2004.-2006 oko milijun ljudi u dobi do 20 godina primilo cjepivo protiv meningitisa poznato kao MeNZB.

To pruža  vjerodostojnu mogućnost provjere zaštite, objasnili su znanstvenici.

U svojem istraživanju znanstvenici su se koristili podacima iz 11 klinika za sve pacijente u dobi 15 do 30 godina kojima je dijagnosticirana gonoreja ili klamidija, ili oboje, i koji su također ispunjavali uvjete  da budu cijepljeni protiv meningitisa u kampanji 2004-2006.

Utvrdili su da su osobe koje su bile cijepljene imale znatno manje vjerojatnosti da imaju gonoreju. Uzevši u obzir čimbenike poput etniciteta, siromaštva, zemljopisnog područja i spola, cjepivo MeNZB smanjilo je učestalost gonoreje za oko 31 posto.

Helen Petousis-Harris, koja je suvoditeljica istraživanja na sveučilištu u Aucklandu, rekla je da rezultati "pružaju eksperimentalne dokaze i dokaze načela" da cjepiva protiv meningitisa mogu osigurati umjerenu zaštitu od gonoreje.

Unatoč tome što bolest ima vrlo različite simptome i načine prijenosa, dodala je, bakterija Neisseria gonorrhoeae i Neisseria meningitidis (meningokok) imaju do 90 posto genetske podudarnosti te pružaju biološki vjerodostojan mehanizam.