Imao je 20 godina kada je 2002. stradao u prometnoj nesreći i svih godina poslije ležao je kao otpisan slučaj u vegetativnom stanju, nesposoban za apsolutno bilo kakvu reakciju. Da bi ga se prije nekoliko mjeseci dohvatili znanstvenici Francuskog nacionalnog centra za znanstvena istraživanja. Počeli su mu puštati električne podražaje jakosti jednog miliampera, da bi nakon mjesec dana sad već 35 godišnjak otvorio oči.
Kako ovaj živac ima ulogu u buđenju, reguliranju stresa, a i neki raniji eksperimenti s njegovim podražajem pokazali su se korisni kod ljudi s veliki problemima s epilepsijom i depresijom, francuski znanstvenici iskušali su metodu i na čovjeku otpisanog kao nekoga tko je već desetljeće i pol praktično u komi. I postigli su pun pogodak. "Prilagodba mozga i popravak mozga mogući su i onda kad se čini da su iščezle sve nade", napisala je u svojoj javnoj izjavi dr. Angela Sirigu.
Njen je tim rezultate svog uspjeha predstavio u Current Biology. Pacijentov EEG pokazao je da se u mozgu doista nešto događa, da je počeo funkcionirati bitno intenzivnije nego tijekom 15 godina. To je uključivalo i theta-valove čija aktivnost čini razliku između budnosti i spavanja. Uočili su da se povećala i metabolička aktivnost moždane kore, što je značilo da su živčane stanice počele trošiti više hranjivih tvari.
Daleko od toga da se pacijent doista probudio, ali se sada vodi kao da je "u stanju minimalne budnosti", što u slučajevima poput njegovog za najmoderniju medicinu znači skoro pa ZF. A sva je prilika da će znanstvenici nastaviti provocirati njegov nervus vagus. Taj živac funkcionira tako da na mozak djeluje provocirajući otpuštanje hormona norepinefrina, odnosno noradrenalina, kemikalije koja u mozgu između stanica djeluje kao neurotransmiter ili prijenosnik podražaja.
Odatle i ideja znanstvenika da bi dovoljno vješto i uporno puštanje sitnih električnih udara kroz taj živac moglo dovesti do nečeg zanimljivog. Ovakvi slučajevi znanstvenicima su zanimljivi i za proučavanje prirode i mjesta u mozgu u kojima se "nalazi" ljudska svijest.
