Oni su vrhunski atlete i profesionalci koji u godini dana zarade više nego što prosječni građanin uopće može zamisliti. Neki su često eksponirani u medijima, neki su samozatajni. Od njih deset najviše ih je košarkaša, čak četvero. Osim što dobivaju 'plaće' novac zarađuju i od brendova koji ih angažiraju da im budu zaštitna lica i guraju njihove proizvode. Iako u 2017. i 2016. nitko nije pretekao boksača Floyda Mayweather Jr. koji je 2015. zaradio 300 milijuna dolara činjenica je da se u svijetu sporta vrti sve veći novac, a 'honorari' rastu. Nogometaš Cristiano Ronaldo i prošle je godine bio najplaćeniji sportaš svijeta, sa zaradom od 88 milijuna dolara.
1. Cristiano Ronaldo, 93 milijuna dolara
Portugalski nogometaš koji igra za klub Real Madrid ove je godine zaradio 58 milijuna dolara plaće, i još 35 milijuna sponzorskim ugovorima. Ronaldo (32) je čak pet puta osvojio prestižnu "Zlatnu loptu" i u tome je izjednačen sa svojim vječnim rivalom, Lionelom Messijem. Ronaldo na društvenoj mreži facebook ima više od 122 milijuna sljedbenika, što ga čini prvim na svijetu po broju ljudi koji ga prate, a Ronaldo zna kako to unovčiti. U proteklih je 12 mjeseci čak 580 na objavio logo brendova s kojima je vezan sponzorskim ugovorima. Samo sa sportskim brendom Nike ima doživotni ugovor koji vrijedi milijardu dolara. Ronaldo veliku količinu osobnog bogatstva donira u dobrotvorne svrhe.
Cristiano Ronaldo
2. LeBron James, 86,2 milijuna
Američki košarkaš LeBron James (32) igra za klub Cleveland Cavaliers i dobitnik je čak četiri nagrade za NBA igrača godine. Ugovor s klubom donio mu je 31,2 milijuna dolara, a od sponzorstava je zaradio čak 55 milijuna dolara. James s klubovima potpisuje netipično kratke ugovore, kako bi maksimalno financijski profitirao te zadržao 'mobilnost'. Među brendovima s kojima je potpisao su Coca-Cola, Dunkin' Brands, McDonalds, Nike i Samsung. Čim je izašao iz srednje škole za LeBrona se vodio krvavi rat između Nike, Reeboka i Adidasa, no na kraju je potpisao 90 milijuna vrijedan ugovor s brendom Nike.
LeBron James
3. Lionel Messi, 80 milijuna dolara
Argentinski nogometaš Lionel Messi (30) igra za klub FC Barcelona, a u 2017. je zaradio 53 milijuna od kluba, te 27 milijuna dolara sponzorstvima. Kao i njegov rival Ronaldo i Messi je pet puta osvojio prestižnu "Zlatnu loptu". Ugovore za sponzorstva ima s bredovima poput Gatorade, Huawei Technologies, Adidas i Tata Motors. Darežljiv je prema dobrotvnornim udrugama koje podržava i već osam godina djeluje kao UNICEF ambasador dobre volje. Kada je dobio 65 tisuća eura nakon što je novinu La Razon tužio za klevetu sve je donirao organizaciji "Liječnici bez granica". Kažnjen je zbog porezne prijevare, te je morao platiti 3,1 milijuna eura.
Lionel Messi
4. Roger Federer, 64 milijuna dolara
Švicarac Roger Federer (36) drugi je tenisač svijeta prema ATP ljestvici, a ove je godine zaradio 6 milijuna dolara 'plaće' i 58 milijuna ugovorima. Rekorder je kad je riječ o osvojenim Grand Slam titulama, kojih drži čak 19. Najviše od svih tenisača uprihođuje sponzorskim ugovorima, te je lice brendova poput Nationale Suisse, Credit Suisse, Rolex, Lindt, Sunrise, Mercedes Benz, Gillette i drugih. Prije 14 godina osnovao je "Roger Federer Foundation" koja se bavi obespravljenom djecom te potiče njihv razvoj i obrazovanje kroz sport. Uključen je i u rad niza udruga i organizacija koje djeluju diljem Afrike, posebno u Južnoafričkoj republici gdje je odrastala njegova majka.
Roger Federer
5. Kevin Durant, 60,6 milijuna dolara
Američki košarkaš Kevin Durant (29) igra za klub Golden State Warriors. Čak 34 milijuna dolara od svoje ukupne zarade uprihodio je sponzorskim ugovorima s brendovima Locker i Nike. Piše o fotografira za medijsku platformu The Player's Tribune, a glumio je i u filmu Thunderstruck 2012. godine. Njegov YouTube kanal ima 100.00 pretplatnika i preko milijun pregleda.
Kevin Durant
6. Andrew Luck, 50 milijuna dolara
Andrew Austen Luck (28) igrač je američkog nogometa za Indianapolis Coltse. Najmanje je zaradio sponzorskim ugovorima, samo tri milijuna dolara, a 47 milijuna mu iznosi honorar. Kao i mnogi sportaši Luck je ugovorom vezan uz Nike. Na Ivy League sveučilištu Stanford završio je arhitekturu, a poznat je po tome da svojim protivnicima od srca čestita kada ga uspiju srušiti.
Andrew Luck
7. Rory McIlroy, 50 milijuna dolara
Golfer iz Sjeverne Irske Rory McIlroy (28) preko sponzorskih ugovora godišnje zaradi 34 milijuna dolara, a 16 milijuna ove je godine uprihodio sportskim pobjedama. SportsPro ga je prozvao trećim sportašem svijeta, nakon Ronalda i Messija, kada je riječ o 'prepoznatljivosti i potencijalu za zaradu'. Potpisao je ugovor s brendom Nike, ambasador je Jumeirah konzorcija. Deklarira se kao Britanac, no ne voli previše diskutirati o odnosima Irske i Velike Britanije. Osvojio je četiri titule s major natjecanja, a 95 tjedana zauzimao je prvo mjesto na ljestvici profesionalnih igrača golfa na svijetu.
Rory McIlroy
8. Stephen Curry, 47,3 milijuna dolara
Američki košarkaš Stephen Curry (29) igra za klub Golden State Warriors. Plaća mu iznosi 12,3 milijuna dolara. Igrači i sportski analitičari često ga nazivaju najvećim bekom svih vremena. S brendom Under Armour potpisao je 35 milijuna dolara vrijedan ugovor. Poluprofesionalno na turnirima igra i golf, a posebno mu je drago bilo igrati golf uz bivšeg predsjednika SAD-a Baracka Obamu. Kao i mnogi njegovi kolege Curry javno podržava humanitarne udruge, a često javno kritizira djelovanje trenutnog predsjednika SAD-a Donalda Trumpa.
Stephen Curry
9. James Harden, 46,6 milijuna dolara
James Edward Harden Jr. (28) profesionalni je košarkaš za klub Houston Rockets gdje mu plaća iznosi 26,6 milijuna dolara. Prije dvije godine potpisao je 200 milijuna vrijedan sponzorski ugovor s brendom Adidas koji se time obvezao da će mu kroz sljedećih 13 godina isplatiti barem 200 milijuna dolara. Poznat je i po svojoj dugoj bradi koju je pustio jer je bio lijen brijati se.
James Harden
10. Lewis Hamilton, 46 milijuna dolara
Lewis Carl Davidson Hamilton (32) britanski je vozač Formule 1 za Mercedes AMG Petronas tim. Zaradio je 38 milijuna dolara pobjedama i ugovorom, te osam milijuna sponzorskim ugovorima s Monster Energy, Puma, Bose i L'Oréal grupom. Hamilton ima više pobjeda i titula negoli bilo koji britanski vozač u povijesti. Iz McLarena je prešao u Mercedesov tim nakon neslaganja s kolegom Alonsom.
Lewis Hamilton
