Nacistički admiral Otto Kretschmer u povijesti će ostati zapisan kao zapovjednik koji je u 18 mjeseci potopio 47 trgovačkih brodova, teških ukupno 273,043 tona što je više od bilo kojeg zapovjednika tijekom 2. svjetskog rata. Za svoj uspješan rad u vojsci primio je i nekoliko odlikovanja, uključujući i Viteški križ željeznog križa s hrastovim lišćem i mačevima. Njegov rekord možda bi bio i puno veći da nije zarobljen 17. ožujka 1941. godine za vrijeme zapovjedništva nad U-99 u napadu kojeg su izveli saveznički brodovi HMS Walker i HMS Vanoc.
Kretschmer je tada zarobljen, a rat je proveo u kampu za ratne zarobljenike u Bowmanvilleu u Kanadi. Povratak u Njemačku dozvoljen mu je 1947. godine. Nakon povratka pridružio se novoosnovanoj njemačkoj mornarici te se priključio radu NATO saveza 1962. godine kao zapovjednik osoblja. Umirovljen je 1970. godine a preminuo je 1998. u dobi od 86 godina.
Više fotografija možete pogledati ovdje.
Prva podmornica kojom je zapovijedao bila je U-35, no prije početka Drugog svjetskog rata prebacio se u U-23. Kad je počeo Drugi svjetski rat potopio je Kretschmer pomoću podmornice U-23 prvi brod, danski tanker Danmark od 10,517 tona i to u blizini obale Škotske. 2. svjetski rat bio je pravi izazov za Otta i njegove kolege, drugu generaciju zapovjednika U-Botta s obzirom na razvoj tehnologije, oružja i taktike.
Postao je slavan za vrijeme svog zapovjedništva na podmornici U-99. Provodio je noćne napade na konvoje uz moto: "Jedan torpedo...jedan brod".
Priča se kako je bio vrlo pažljiv prema ljudima koji su bili na brodovima koje je napadao. Unesrećenicima u čamcima za spašavanje davao je deke i pića, te obavijesti o putu do obale. Jednom je prilikom čak uzeo na svoju podmornicu unesrećenika sa splavi u Atlantskom oceanu.
Nakon potonuća tri britanska vojna broda, Laurentica, Patroklusa i Forfara u studenom 1940. godine, koji su bili teški ukupno 46.000 tona, 'Tihi Otto' kako su ga zvali postao je 'Kralj Tona' i do danas mu se nitko nije približio na njegovom tronu.
"Za vrijeme 2. svjetskog rata bio je pravi as njemačke vojne mornarice o kojoj se puno i pisalo. Iako nije bio povijesno najuspješniji zapovjednik U-boota, potopio je 273,043 tona komercijalnih brodova i oštetio pet ostalih, te uništio četiri ratna broda. To ga stavlja na četvrto mesto na ljestvici najuspješnijih U-Boot zapovjednika", naglašava Peterson.
