Tijekom svoje predsjedničke kampanje, Volodimir Zelenski istaknuo je dvije ključne slabosti tadašnjeg predsjednika Petra Porošenka: korupciju i nepotizam. Šest godina kasnije, tijekom vlastitog mandata, Zelenski se suočava s istim optužbama – usred velikog korupcijskog skandala.
Nakon što je ukrajinski Nacionalni ured za borbu protiv korupcije najavio operaciju borbe protiv korupcije u energetskom sektoru pao je Herman Haluščenko, aktualni ministar energetike. Smijenjena je i ministrica pravosuđa Svitlana Grinčuk.
Odmah se oglasio i Viktor Orban koji je kao što se i očekivalo žestoko napao Kijev, a službena Budimpešta zaprijetila prestankom slanja ratne pomoći.
- Zlatna iluzija o Ukrajini se raspada. Ratna mafijaška mreža s bezbrojnim vezama s predsjednikom razotkrivena je. Ministar energetike već je podnio ostavku, a glavni osumnjičenik pobjegao je iz zemlje. U taj kaos briselska elita želi uliti novac europskih poreznih obveznika — gdje sve što ne bude ispaljeno na bojišnici završava u džepovima ratne mafije. Ludilo. Hvala lijepa, ali mi s tim ne želimo imati ništa. Nećemo slati novac mađarskog naroda Ukrajini. Taj se novac može mnogo bolje iskoristiti kod kuće: samo ovog tjedna udvostručili smo naknade udomiteljima i odobrili isplatu 14. mirovine. U svakom slučaju, nakon svega ovoga sigurno nećemo popustiti financijskim zahtjevima i ucjenama ukrajinskog predsjednika. Krajnje je vrijeme da Bruxelles napokon shvati kamo njihov novac doista odlazi - napisao je Orban.
U središtu afere nalazi se i njegov bliski suradnik Timur Mindič, bivši poslovni partner i suvlasnik studija Kvartal 95, piše Kyiv Independent. Prema podacima Nacionalnog antikorupcijskog ureda (NABU), Mindič je bio vođa grupe koja je primala mito i provizije od ugovornih partnera državne energetske tvrtke u zamjenu za zadržavanje njihova statusa dobavljača i za to što nisu blokirali njihove proizvode i usluge.
Prema podacima ureda, oprano je oko 100 milijuna dolara.
U početku je Ured predsjednika pokušao umanjiti Mindičevu ulogu u korupcijskom slučaju. No, kako su detalji izlazili na vidjelo, Zelenski je posegnuo za jednim od svojih uobičajenih alata – obećao je uvođenje sankcija protiv bivšeg poslovnog partnera.
Međutim, Mindič je uspio napustiti zemlju prije nego što je protiv njega podignuta optužnica.
„Unutarnji krug uvijek je problem gotovo svakog ukrajinskog predsjednika,“ rekao je politički analitičar Volodimir Fesenko za Kyiv Independent.
„Za Zelenskog su to prijatelji – ljudi koje je poznavao i kojima je vjerovao. No život ga je već nekoliko puta kaznio, osobito sada s Mindičem, pokazujući da preveliko povjerenje u prijatelje može loše završiti.“
Bez političkog iskustva i s obećanjem da će „donijeti nova lica“ u zatvoreni politički sustav, Zelenski je 2019. sastavljao svoj tim u hodu. Bez sustavnog odabira, prijatelji i poslovni partneri postali su njegova jezgra.
Politički analitičar Oleh Saakian smatra da je način na koji je formirana sadašnja vlast doveo do problematičnog unutarnjeg kruga.
„Društvo je glasalo za Zelenskog kao ideju, a ne za njegov tim ili ideologiju,“ rekao je Saakian za Kyiv Independent.
„Na kraju imamo situaciju u kojoj je odlučivanje koncentrirano u Uredu predsjednika,“ dodao je. „Apsolutna moć apsolutno kvari. Bilo je samo pitanje vremena kada će netko iz unutarnjeg kruga početi se bogatiti ili pokušati igrati vlastitu igru.“
Cijela Zelenskijeva predsjednička kampanja bila je izgrađena na obećanju borbe protiv korupcije. Porošenkove slabosti išle su mu u prilog. Zelenski je često isticao slučaj tadašnjeg zamjenika tajnika Vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu, Oleha Hladkovskog (Svinarčuka), bliskog saveznika i poslovnog partnera Porošenka, čiji je sin bio umiješan u veliku aferu pronevjere povezanu s obrambenim ugovorima nekoliko mjeseci prije izbora.
„Moderni političari vezani su uz stare zamjerke, nepotizam i poslovne projekte te nisu sposobni promijeniti Ukrajinu,“ rekao je Zelenski 2019. godine.
Tijekom prve dvije godine njegova mandata, oko 30 osoba povezanih sa Zelenskijevom obitelji ili njegovom bivšom komičarskom skupinom imenovano je na visoke državne položaje, prema istraživačkom mediju Bihus.Info.
Kada su novinari pitali Zelenskog o njegovom unutarnjem krugu, često je reagirao razdraženo, braneći i najkontroverznije suradnike, poput Oleha Tatarova, zamjenika šefa Ureda predsjednika koji je bio optužen za primanje mita na početku Zelenskijevog mandata.
„Ako izgubim svoj tim, a on je mali – pet do šest menadžera – postat ćemo slabiji,“ rekao je Zelenski 2023. godine.
Prema Fesenku, Zelenski na mnoge političke probleme gleda očima običnih ljudi, zbog čega je na ključne položaje postavio osobe kojima vjeruje, ne shvaćajući to kao nepotizam.
Oko 50 posto Ukrajinaca smatra da je Zelenski ispunio malo ili nijedno od svojih predizbornih obećanja, prema anketi Kijevskog međunarodnog instituta za sociologiju iz 2024. godine. Među onima koji misle da nije ispunio obećanja, 50% je navelo „nepoštene, korumpirane ljude u njegovom timu“, dok je 32 posto istaknulo nedostatak kompetentnog kadra.
Tatarov i još jedan zamjenik šefa Ureda predsjednika, Andrij Smirnov, optuženi su za korupciju. Smirnov je otpušten 2024., dok je Tatarov zadržao svoju funkciju.
Još jedan zamjenik, Rostislav Šurma, nalazi se u središtu antikorupcijske istrage – njegova stan u Münchenu policija je pretražila ovog ljeta, no optužnica još nije podignuta.
Bivši potpredsjednik vlade Oleksij Černišov, navodno blizak Zelenskom, dvaput je optužen za nezakonito bogaćenje.
Dužnosnici koji su se suočili s javnim kritikama često su slani u inozemstvo kao veleposlanici, što se često tumači kao pokušaj zataškavanja afera. Bivši glavni državni odvjetnik Andrij Kostin, koji je podnio ostavku usred velikog korupcijskog skandala, imenovan je ukrajinskim veleposlanikom u Nizozemskoj. Njegova prethodnica, Iryna Venediktova, postala je veleposlanica u Švicarskoj i Lihtenštajnu.
