Gotovo tjedan dana nakon što ju je savezna država Tennessee pokušala pogubiti smrtonosnom injekcijom, Christa Pike je pri svijesti i govori. Pedesetogodišnjakinja, osuđena na smrt zbog brutalnog ubojstva 19-godišnje Colleen Slemmer 1995. godine, preživjela je postupak u kojem su joj dane dvije doze pentobarbitala. Njezini odvjetnici opisuju oporavak kao "medicinski nezabilježen", ali upozoravaju da je još prerano govoriti o dugoročnim posljedicama. Pike se i dalje nalazi u bolnici, pod intenzivnim liječničkim nadzorom i vezana lisicama za bolnički krevet.

BBC navodi da je Pike nakon neuspjelog pogubljenja danima bila bez svijesti, intubirana i priključena na respirator dok su liječnici pokušavali ukloniti pentobarbital iz njezina organizma. Sada je budna i sposobna komunicirati, što su njezini odvjetnici opisali kao oporavak "izvan svih očekivanja". Anesteziolog Joel Zivot, profesor na Emory University School of Medicine i medicinski stručnjak kojeg je angažirala obrana, rekao je da je njezino preživljavanje krajnje neuobičajeno. Prognoza, međutim, ostaje neizvjesna i, prema njegovoj procjeni, Pike čeka dugotrajan oporavak.

KAKO JE PREŽIVJELA Slučaj Christe Pike: Što je pentobarbital i zašto nije djelovao?

Pokušaj pogubljenja dogodio se 30. rujna u zatvoru Riverbend Maximum Security Institution u Nashvilleu. Pike je trebala biti prva žena koju je Tennessee pogubio nakon više od 200 godina. Nakon posljednjih sudskih žalbi Vrhovni sud SAD-a dopustio je da se izvršenje kazne nastavi.

Problemi su, prema odvjetnicima, počeli već pri postavljanju intravenskih linija. Tvrde da su članovi tima za pogubljenje upotrijebili najmanje sedam igala pokušavajući pronaći odgovarajuću venu. Pike je i prije postupka upozoravala da ima male vene i krvni poremećaj zbog kojeg bi davanje injekcije moglo biti otežano.

Nakon što su joj dane dvije doze pentobarbitala, srce joj nije stalo. Svjedoci su čuli kako diše, stenje i hrče i nakon što je prema protokolu već trebala biti mrtva. Zavjese između komore i prostora za svjedoke više su puta zatvarane, pa dio događaja nije bilo moguće vidjeti. Na kraju je pogubljenje prekinuto i Pike je iz zatvora odvezena u bolnicu.

Odvjetnici tvrde da se tijekom postupka dogodilo ono na što su upozoravali prije pogubljenja: vene su navodno popustile, a pentobarbital nije pravilno ušao u krvotok nego je barem djelomično završio u okolnom tkivu. Pike je u bolnicu stigla s otečenim rukama, opeklinama i mjehurima na koži.

Kako je uopće mogla preživjeti?

Pentobarbital je snažan barbiturat koji u visokim dozama snažno usporava središnji živčani sustav. U protokolima za smrtonosnu injekciju cilj je postići koncentraciju lijeka koja dovodi do prestanka disanja, a potom i rada srca.

Zivot je za BBC objasnio kako je jedna od mogućnosti da Pike u krvi nikada nije dosegnula dovoljno visoku koncentraciju pentobarbitala da bi joj prestalo disanje i došlo do kardiovaskularnog zatajenja. Ako je dio lijeka završio izvan vene, mogao se mnogo sporije apsorbirati u organizam. To bi moglo objasniti kako je primila smrtonosnu količinu, a ipak ostala živa.

Upravo zato njezin slučaj stručnjaci smatraju posebno neobičnim. Postojali su brojni slučajevi neuspjelih pogubljenja u kojima izvršitelji nisu uspjeli pronaći venu ili je postupak prekinut prije davanja pune doze. Pike je, međutim, prema dosad objavljenim informacijama dobila obje predviđene doze lijeka i ipak preživjela. AP navodi da se smatra prvom osobom u SAD-u koja je preživjela nakon što je proveden puni postupak davanja smrtonosne injekcije.

Prvih dana liječnici nisu znali hoće li se Pike uopće probuditi. Bila je bez svijesti i priključena na respirator, a Zivot je upozoravao da bi zbog vremena koje je prošlo prije početka reanimacije mogla pretrpjeti oštećenje mozga.

Zato je vijest da sada govori izazvala toliko pozornosti. Njezini odvjetnici ipak naglašavaju da činjenica da je budna ne znači da se potpuno oporavila. I dalje prima intenzivnu medicinsku skrb, a još nema pouzdanih podataka o eventualnim neurološkim posljedicama, oštećenju tkiva ili dugoročnom utjecaju velike količine pentobarbitala. Prema BBC-u, liječnici zasad ne žele prognozirati koliko bi oporavak mogao trajati. 

Zašto je pogubljenje pošlo po zlu? To je sada jedno od glavnih pitanja koje istražuju vlasti Tennesseeja. Guverner Bill Lee naredio je neovisnu istragu i zaustavio sva druga pogubljenja u saveznoj državi do kraja 2026. godine. Povjerenstvo bi trebalo utvrditi jesu li intravenske linije bile pravilno postavljene, što se dogodilo s pentobarbitalom i je li osoblje na vrijeme prepoznalo da postupak ne funkcionira. Odvjetnici Christe Pike traže da se sačuvaju svi dokazi: bočice i serijski brojevi lijekova, medicinska dokumentacija, zapisnici izvršnog tima, korištene igle i IV oprema te videosnimke i drugi zapisi. Jedna od tvrdnji obrane jest i da je pentobarbital možda bio degradiran, što vlasti Tennesseeja zasad nisu prihvatile. Zatvorska uprava tvrdi da je poštovala protokol te da se isti lijek ranije pokazivao učinkovitim.

Slučaj je posebno težak za Tennessee jer ovo nije bilo prvo problematično pogubljenje tijekom godine. U svibnju je država morala odustati od pogubljenja Tonyja Carruthersa nakon što osoblje nije uspjelo postaviti potrebnu intravensku liniju.

Može li je Tennessee pokušati pogubiti ponovno?

Neuspjeli pokušaj pogubljenja ne poništava automatski smrtnu kaznu. Američki sudovi u prošlosti su dopuštali ponovne pokušaje. Jedan od najpoznatijih primjera je Kenneth Eugene Smith iz Alabame. Nakon što mu 2022. nisu uspjeli postaviti intravensku liniju za smrtonosnu injekciju, Alabama ga je dvije godine poslije pogubila dušičnom hipoksijom.

SMRT IZ DRUGOG POKUŠAJA Kao Christa Pike: Preživio električnu stolicu, godinu dana kasnije je pogubljen

Još stariji presedan potječe iz 1940-ih. Willie Francis preživio je električnu stolicu jer je oprema bila nepravilno postavljena. Vrhovni sud SAD-a zaključio je da drugi pokušaj ne predstavlja dvostruko kažnjavanje niti automatski kršenje zabrane okrutnog kažnjavanja. Francis je poslije ponovno stavljen na električnu stolicu i pogubljen.

No slučaj Christe Pike pravno je još složeniji jer je ona, prema dosadašnjim podacima, već primila doze namijenjene da je ubiju te je zadobila ozbiljne ozljede. Njezini odvjetnici zato tvrde da bi novi pokušaj mogao predstavljati okrutno i neuobičajeno kažnjavanje zabranjeno američkim Ustavom. Od guvernera traže da smrtnu kaznu zamijeni doživotnim zatvorom bez mogućnosti pomilovanja.

Zašto je osuđena na smrt?

Christa Pike osuđena je zbog jednog od najpoznatijih zločina u povijesti Tennesseeja. Imala je 18 godina kada je u siječnju 1995. zajedno s tadašnjim dečkom Tadarylom Shippom i još jednom djevojkom namamila 19-godišnju Colleen Slemmer u šumovito područje u Knoxvilleu.

Slemmer je satima premlaćivana, rezana i mučena, a potom i ubijena. Pike je poslije drugim osobama pokazivala komadić lubanje žrtve koji je uzela s mjesta zločina. Porota ju je 1996. osudila na smrt. Shipp, koji je u trenutku ubojstva imao 17 godina, nije mogao dobiti smrtnu kaznu te je osuđen na doživotni zatvor.

Odvjetnici Christe Pike posljednjih su godina pokušavali smrtnu kaznu zamijeniti doživotnim zatvorom, pozivajući se na teško djetinjstvo obilježeno seksualnim zlostavljanjem, zanemarivanjem i psihičkim problemima. Guverner Lee odbio je zahtjev za pomilovanje nekoliko dana prije zakazanog pogubljenja.

*Uz pomoć AI