Poslovni centar u Las Vegasu će 14. lipnja dobiti novi izgled, odnosno znatno će se proširiti, a taj će zahvat koštati 1.4 milijarde dolara. Naime, u eksploziji će biti uništen kasino hotel Riviera, jedan od posljednjih takvih kasina u najslavnijoj lasvegaškoj ulici, Las Vegas Stripu.

Ovaj centar posljednjih godina nije bio nešto posebno profitabilan i uglavnom je najpoznatiji kao lokacija Riviere, slavne kockarnice i hotela  u kojem je Martin Scorsese snimio epski Casino. Riviera je oduvijek bila središte zabave u Las Vegasu i mjesto koje je kroz desetljeća radilo najbolje zabave u tom djelu Amerike i bilo je zaštitni znak stila, ali i dekadencije.

20. travnja 1955. otvorio ga je Liberace s glumicom Joan Crawford koja je u večeri otvaranja glumila hostesu. Sa svojih devet katova ranih je godina Riviera postao zaštitni znak Stripa. Sagrađen je investicijama mafijaških bossova iz Chicaga, Tony Accarda i Meyer Lanskyja. Za šefa su postavili Gusa Greenbauma kojeg su smatrali sposobnim i mogli su se na njega osloniti. No, Gusova ovisnost o drogama i pritisak kojeg je trpio obzirom da su mu šefovi bili moćni mafijaši i ubojice uzeli su svoj danak. Accardovi ljudi su Greenbauma i njegovu suprugu Bess 1958. godine ubili u Phoenixu. Mesarskim nožem su im prerezali vratove.

Zbog takve prošlosti budući voditelji kasina morali su biti jako oprezni. Jedan od najuspješnijih voditelja bio je ilegalni kladioničar i poznavatelj noćnog života Ross Miller. Miller je kasino pod strogim nadzorom i bio je poznat što je uveo vlastiti “zakon pravde” u kasinu prema onima koji su tamo pokušavali varati, ali imidž je stekao nečim drugim. U Rivieru je dovlačio top zvijezde: Frank Sinatru, Dean Martina, Sammy Davisa, Barbru Streisand i mnoge druge.

“U to vrijeme Riviera je bila najprofitabilnija kockarnica. Rekorde je obarala dok ju je vodio Miller. Imali su striktna pravila, ali zarađivali su gomile novca”, prisjetio se u nedavnom intervjuu Jeffrey Silver, nekadašnji zaposlenik kasina.

Nevjerojatni život Las Vegasa pamti Millera po još jednoj stvari - on je otac bivšeg guvernera Nevade Boba Millera. Bob Miller je u svojim memoarima opisao kako su se njegovog oca svi bojali, pa čak i on.

S druge strane, generacije turista i gostiju pamtit će Rivieru kao mjesto u kojem su imali najbolju ponudu koju je Strip mogao ponuditi. Riviera je u zlatnim danima svaku noć bila dupkom puna. Gosti su odijevali najbolju odjeću i tamo se nije mogao vidjeti nitko u trapericama ili tenisicama.

Kako navodi Daily Beast, starosjedioci Las Vegasa s nostalgijom se prisjećaju stare Riviere, prije nego je postala vlasništvo izraelskog biznismena Meshulama Riklisa, inače muža Pie Zadore.

“To je mjesto sada previše korporativno. I Riviera i Las Vegas bili su puno bolje mjesto dok su ga vodili ‘dečki’, konstatacija je koju većina ljudi u Las Vegasu ponavlja.

No, upravo zbog ‘dečkiju’ Las Vegas se smatrao odvojenim od ostatka Amerike, gradom u kojem nije vladao nijedan zakon osim zakona mafije. Las Vegas je prije ili kasnije morao doživjeti tranziciju u korporativni biznis model. Međutim, konkurencija s novim modelom postajala sve veća, pa je tako Riviera pomalo propadala i tri puta je bankrotirala i ponovno se reorganizirala, ali propast je bila neizbježna.

U Las Vegas je stigla fiskalizacija i Riviera više nije mogla novac od kocke odnositi u vrećama. Zlatni dani ozloglašene kockarske ere Las Vegasa tako su završili početkom osamdesetih, a Riviera se uspjela održati još neko vrijeme. Međutim, nova pravila su imala posljedice i Riviera uskoro više nije mogla plaćati slavne goste i plesačice da tamo nastupaju i do kraja devedesetih od nekad slavne Riviere su ostale samo uspomene, koje će ovih dana skupa sa zgradom odletjeti u zrak.