German Oskarovič Gref, šef ruskog Sberbanka, u odličnoj je fizičkoj kondiciji i tako se odnosi prema svojim zaposlenicima. Kritizira ih ako dobiju previše kilograma i ne smiju otići s posla ranija, osim ako planiraju ići u teretanu. 

Rođeni Kazahstanac, saveznik premijera i predsjednika Vladimira Putina još od devedesetih godina prošlog stoljeća, primijenio je svoju filozofiju i na banku kojom upravlja i koja će uskoro ponuditi ulagačima mogućnost kupovine dionica vrijednih oko šest milijardi dolara. Kako piše Reuters, Gref je od 2007. godine i preuzimanja kontrole nad bankom, smanjio broj zaposlenih, povećao zaradu i pokrenuo međunarodno širenje.

Kako je globalna financijska kriza uzimala danak po europskim bankama, Sberbank se popeo s devetog mjesta među bankama regije na drugo mjesto, odmah iza giganta HSBC-a.

Gref, sada već 52-godišnjak, oženjen je i ima dvoje djece, a sa sobom je doveo čitav tim koji je nekad radio za konzultantsku firmu McKinsey. Cilj je bio da u banku dovede mentalitet napornog rada nakon što ju je godinama pratio ugled birokratskog mastodonta. "Ne možete otići ranije s posla. Samo ako idete u teretanu vas pusti", rekao je jedan zaposlenik središnjice Sberbanka u predgrađu Moskve, daleko od blještavih građevina moskovskog bankarskog središta. 

Reutersov sugovornik jedan je od tek nekoliko novih zaposlenika u Grefovom mandatu koji je otpustio 24.000 radnika Sberbanka, što čini oko deset posto njihove ukupne radne snage. Gref za sebe kaže da slijedi kinesku filozofiju Tao, svakog dana trči deset kilometara i pretilim menadžerima govori da smršave. "Nikad nisam čuo da je netko dao otkaz zbog toga, ali ljudi znaju filozofiju: 'u zdravom tijelu, zdrav duh', rekao je jedan drugi menadžer.

Čim je došao na čelo Sberbanka rekao je da će "slona naučiti plesati" i prihvatio se posla. Pod njegovim vodstvom srezani su ogromni redovi za čekanje u poslovnicama, skraćeni su višesatni telefonski pozivi službi za korisnike, ali izvori kažu da on želi postići i još više. "Čini se da je uvijek nezadovoljan", rekao je jedan drugi izvor.

Pod njegovim vodstvom, Sberbank je otkupio istočnoeuropski ogranak austrijskog Volksbanken AG, kupili su švicarski SLB i planiraju širenje na inozemnom tržištu. 

Malo tko je očekivao da će German, kazahstanski Nijemac, rođen 1964. godine u seocetu u Kazahstanu dogurati do šefa jedne od najvećih svjetskih banaka. Međutim, jedan sudbonosni susret odredio je njegov uspon. Nakon što je u sibirskom gradu Omsk završio pravni fakultet, preselio se u Sankt Peterburg gdje je postao predavač. Tamo je upoznao Vladimira Putina, tada tek pomoćnika gradonačelniku Anatoliju Sobčaku.

Kad je Putin postao predsjednik 2000. godine, Gref je postao ministar gospodarstva. Pod njegovim budnim okom Rusija je srezala porez na dohodak i reformirali su zakone o privatnom vlasništvu zaostale još iz doba Sovjetskog saveza. Bio je ključni igrač u ruskom pridruživanju Svjetskog trgovačkoj organizaciji nakon osamnaest godina pregovora. Pod njegovom kontrolom je rusko gospodarstvo raslo prosječno 7% godišnje. Na čelu Sberbanka nalazi se od 2007. godine i svake godine oko izbora mora govoriti da se ne želi vratiti u politiku.

"Nisam političar i nemam nikakve političke ambicije. Držim se tao filozofije gdje je bitniji interni razvoj od eksternog. Živim kao menadžer. Jednog dana, ako dioničari mi pokažu vrata, moj zadatak će biti predati odgovornosti nasljedniku na najodgovorniji mogući način. To je moj zadatak i to je gdje moja profesionalnost leži", rekao je on jednom prilikom.