Jedan od najboljih nogometaša Lionel Messi osuđen je na 21 mjesec zatvora zbog utaje poreza. Njegov otac, Jorge Messi, dobio je istu kaznu zbog utaje 4.1 milijuna eura u periodu između 2007. i 2009. godine, odlučio je španjolski sud.

Obojici prijete i milijunske kazne, no zatvor će vjerojatno izbjeći jer prema španjolskom zakonu kazne manje od 2 godine zatvora mogu biti pretvorene u uvjetne kazne. 

Tijekom suđenja slavni nogometaš tvrdio je kako nije znao za financijske malverzacije te da je njegov otac bio zadužen za upravljenje financijama. Tata Messi je imao lažne tvrtke u državama poput Belizea i Urugvaja, koje se smatraju rajem za izbjegavanje plaćanja poreza. Jorge je na račune tih tvrtki uplaćivao novac od sponzorskih ugovora kako bi izbjegao plaćanje poreza u Španjolskoj.

"Ja sam posvećen igranju nogometa. Nisam brinuo o financijama", izjavio je Messi. 

U periodu od 2007. do 2009. godine Messi je igrao za Barcelonu, gdje je ostao do danas. Mnogi ga smatraju najboljim igračem na svijetu, a sam Maradona ga je proglasio svojim 'nasljednikom'. U Španjolsku se preselio iz Argentine sa samo 13 godina jer je Barcelona ponudila da će plaćati njegove deficijencije hormona rasta. Messi je ubrzo postao zvijezda, a njegovi današnji prihodi procjenjuju se na 350 milijuna dolara. Magazin Forbes ga je uvrstio na listu najbolje plaćenih sportaša u proteklih 10 godina.

Messi se našao u centru pažnje i nakon objave Panama Papersa kada je u dokumentima otkriveno da jedna offshore kompanija pripada njemu.

Messi je samo jedan od sportaša koji su imali probleme s plaćanjem poreza. Boris Becker, Guus Hiddink i Jay Vincent samo su neka od imena koja su završila na osuđeničkoj klupi zbog utaje poreza.