Kina ima veliki problem s metamfetaminom, koji dolazi većinom iz Sjeverne Koreje. Kim Jong-unova država naime godinama opskrbljuje sjeveroistočne kineske provincije, da bi zatim domaće mreže distribuirale drogu na zapad i jug, kako bi povećale broj ovisnika.

A ovisnici dolaze iz svih mogućih krugova: od radnika koji uzimaju kristalni met kako bi ostali budni tijekom dugih smjena na poslu, do djevojaka koje izvode online striptiz i karaoke domaćica koje ga puše sa svojim klijentima. Preko poslovnih ljudi kojima nikakvi poroci nisu strani do kineskih celebrityja koji - pristisnuti - na kraju uvijek priznaju da su ljubitelji kristalnog meta.

Proizvodnjom ovog narkotika nekoć je upravljala Sjeverna Koreja kako bi privukla strane novce, a operacijom je upravljao Biro 39, tajni dio Kimovog režima koji radi sve što zatreba: od krivotvorenja dolara do upravljanja lancem restorana.

Farme makova postojale su u Sjevernoj Koreji još 1970-ih godina, kad je država pokrenula program proizvodnje opijata za izvoz. No tad je došlo do velikih poplava koje su uništile usjeve, zbog čega su se morali prebaciti na proizvodnju u laboratorijima.

Pokazalo se da rad u laboratoriju ima dvije velike prednosti: proizvod je bio brzo gotov i mogao se proizvoditi u velikim količinama. Uz to, išao je na ruku potrebi režima da sakupi velike količine stranih valuta, a nestala je i domaća potražnja za metamfateminom, jer su ljudi umirali od gladi.

Biro 39 puni državnu blagajnu

Uz narkotike i krivotvorenje novčanica, trgovina lijekovima i cigaretama pomaže Sjevernoj Koreji u punjenju državne blagajne. Pretpostavlja se da aktivnosti Biroa 39 svake godine Pjongjang dodaju oko milijardu dolara.

S druge strane, građanima Sjeverne Koreje je kristalni met nedostižni luksuz. Zato se država prije svega oslanja na Kinu, s kojom je duboko povezana. Peking pomaže Kim Jong-unu, a trgovci iz Sjeverne Koreje dolaze trgovati u Kinu. Kina, uz to, podržava Kimovu obitelj na svjetskoj pozornici.

Metamfetamin su iz Sjeverne Koreje nekoć krijumčarili državni službenici, ali nakon niza skandala je prekinuta praksa krijumčarenja diplomatskim putevima, te su distribuciju preuzeli azijski kriminalistički krugovi, prebacivši tako na sebe prljave poslove Kimovog režima. 

No u prošlom desetljeću je došlo do promjena u Pjongangu. "Postoje dokazi da je vlada odlučila zatvoriti neke od većih pogona koncentriranih na proizvodnju za izvoz", objašnjava Sheena Greitens s Brookings instituta.

"Kad se to dogodilo, kemičari su pokrenuli privatnu proizvodnju, kopirajući ono što su naučili u državnim tvornicama. Nakon toga su se ubacili na postojeće crno tržište unutar Sjeverne Koreje i umrežili s krijumčarima koji su distriburirali robu u Kini."

Došlo je do ogromnog bujanja količine kristalnog meta, pa tako neki prebjezi tvrde da u određenim gradovima čak 80 posto stanovnika koristi ovu drogu.

U istraživanju iz 2013. godine, procjenjeno je da je više od 40 posto korisnika metamfetamina u Sjevernoj Koreji ovisno o tom narkotiku, a nedavno je procurila informacija da supruge vodeće stranke ovu drogu koriste za mršavljenje.

Kina priznaje da metamfetamin predstavlja najveći problem na sjeveroistoku zemlje, ali ne otkriva odakle potječe droga, te se bilo kakve informacije o Sjevernoj Koreji ondje smatraju osjetljivima.

Sve više malih proizvođača

U međuvremenu je Kina pokrenula rat protiv droge kod kuće, fokusirajući se na sintetičke droge. To je ostavilo trag i na proizvodnji Sjeverne Koreje, koja je možda upravo zato polako počela zatvarati svoje proizvodne pogone.

U Sjevernoj Koreji inače ne postoji obrazovanje o narkoticima i liječenju ovisnika, iako režim pokušava odvratiti stanovnike od korištenja apelirajući na njihove domoljubne dužnosti. Greitens opisuje kako vlada Sjeverne Koreje ističe da korištenje opijata stvara slabost, koju zatim mogu iskoristiti strane sile. 

2010. godine, kineska policija zaplijenila je sjevernokorejski kristalni met u protuvrijednosti od 60 milijuna dolara, što je vjerojatno tek djelić onoga što se trebalo distribuirati diljem svijeta.

S druge strane, američka agencija za vanjske poslove tvrdi da nije zabilježeno veliko krijumčarenje narkotika iz Sjeverne Koreje od 2004. godine, te smatra da je smanjeno trgovanje drogom pod pokroviteljstvom države ili da je čak smanjena i sama proizvodnja.

Pritom kao da nisu uzeli u obzir druge aktivnosti, koje se vode u tajnosti, jer su mnogi samostalno zaplovili u proizvođačke vode, budući da za proizvodnju metamfetamina nije potrebna sofisticirana oprema, već se on može raditi u kućnoj radinosti, primjerice u kadi u kupaonici.

Iako trenutačno Kina i Sjeverna Koreja nisu u najboljim odnosima, mnogi visoki državnici smatraju da Kina treba pooštriti svoj stav. Na takve zamjerke, kineski državni tajnik Wang Yi odgovorio je sljedećim riječima: "Na naše stavove neće utjecati ni određeni događaji ni trenutačno svjetsko raspoloženje".

No zato na trenutačno raspoloženje njegovih sugrađana itekako utječe kemija iz Sjeverne Koreje, piše Daily Beast.