Prošlog tjedna demokrati su ostvarili uvjerljive pobjede na izborima diljem SAD-a, unatoč tome što su ankete pokazale da je rejting podrške toj stranci na najnižoj točki u desetljećima. Rezultati se stoga mogu protumačiti samo kao prijekor naroda republikanskom upravljanju zemljom pod predsjednikom Trumpom - što je djelomično priznao i sam Trump nakon debakla. Pitanje će u budućnosti biti koje pouke stranke izvlače iz ovih rezultata i koje prilagodbe u strategiji i politici čine kako bi se najbolje pozicionirale za ključne nacionalne izbore za Kongres za godinu dana.

Republikanski glasnogovornici uglavnom su umanjivali poraze, naglašavajući da su se dogodili u uglavnom demokratskim uporištima. Iako je to istina, činjenica je da su republikanski kandidati imali znatno lošije rezultate od očekivanih - primjerice, analitičari su predviđali vrlo tijesan ishod u utrci za guvernera New Jerseyja, ali demokrat je pobijedio s uvjerljivom razlikom. Isto se dogodilo u Virginiji, gdje su se kandidati zapravo natjecali za nasljednika popularnog republikanskog guvernera na odlasku. Isto tako, u Kaliforniji, prilično sumnjiv referendum o prekrajanju granica kongresnih okruga u korist demokrata - u znak odmazde za slične beskrupulozne poteze republikanaca u Teksasu i drugdje - prošao je s iznenađujuće velikom razlikom. Ukratko, zemlju je preplavio neporecivi val u korist demokrata.

Paradoksalno, jedina svijetla točka iz perspektive republikanaca bilo je mjesto na kojem su postigli najgore rezultate: grad New York, koji je za gradonačelnika izabrao 34-godišnjeg muslimanskog imigranta Zohrana Mamdanija. Karizmatični Mamdani vodio je kampanju koja je unijela uzbuđenje među mlađe birače i entuzijazam među progresivce diljem SAD-a. Samoproglašeni demokratski socijalist svrgnuo je establišment Demokratske stranke u New Yorku i obećao da će provesti populistički program u korist siromašnog i radničkog stanovništva grada. Mnoge od njegovih predloženih mjera - poput besplatnog autobusnog prijevoza i jeftinih supermarketa kojima upravlja vlada - ekonomski su upitne i iziskivat će povećano oporezivanje. Mamdani također favorizira kontrolu stanarina poput one koja se pokazala katastrofalnom 1960-ih i 1970-ih.

FELJTON: 1. DIO Rekla je 'imaš savršeno tijelo za moje prijatelje'. Jedan je bio Trump, drugi Epstein

Republikanci, koji nisu imali šanse za pobjedu u pretežno demokratskom gradu, bili su oduševljeni Mamdanijevom pobjedom te ga odmah učinili nacionalnim zaštitnim licem demokrata i označili cijelu stranku socijalističkom. New Yorkom je notorno teško upravljati, a republikanci računaju na to da će Mamdani ili spektakularno propasti ili “katastrofalno uspjeti” - to jest, povećati porez i otjerati tvrtke iz New Yorka u takvoj mjeri da se to može iskoristiti za diskreditaciju demokrata na nacionalnoj razini.

Nakon što se prašina od prošlotjednih izbora slegla, na obje strane pokrenute su interne rasprave o tome kako protumačiti rezultate i osmisliti daljnji smjer djelovanja do izbora za Kongres na sredini mandata 2026. i predsjedničke utrke 2028. Demokrati su, predvidivo, duboko podijeljeni između progresivnog i centrističkog krila. Prvi su nadahnuti Mamdanijevom pobjedom te tvrde da sve veća društvena nejednakost, ekonomske nevolje i radikalna prijetnja demokraciji koju predstavlja Trump nalažu radikalna rješenja i progresivne politike. Ali to nije pouka koju su izvukli konzervativni demokrati, koji tvrde da na nacionalnim izborima uvijek pobjeđuje strana koja osvoji prosječnog birača - nezavisne i centrističke birače obiju stranaka. Pobjednice guvernerskih utrka u New Jerseyu i Virginiji bile su centrističke demokratkinje s iskustvom u nacionalnoj sigurnosti - jedna bivša pilotkinja mornaričkog helikoptera, druga bivša obavještajka - i vodile su kampanje koje su studiozno izbjegavale progresivna/woke kulturna pitanja vezana uz rod i identitet koje je Trump iskoristio kao oružje protiv Kamale Harris 2024. godine. A uspješan referendum u Kaliforniji predvodio je njezin telegenični guverner Gavin Newsom, demokrat lijevog centra (pragmatičan, a ne progresivan), koji se sad pojavljuje kao favorit stranke za predsjedničku nominaciju 2028. godine.

Još je intrigantnije kako republikanci obrađuju rezultate, što je, naravno, gotovo u potpunosti u rukama jedne osobe. Početna analiza predsjednika Trumpa bila je da su birači kažnjavali republikance zbog blokade rada vlade, unatoč tome što su to uglavnom učinili demokrati. Kao reakcija na to, predsjednik je krenuo nanijeti veću bol javnosti - usporavanjem zračnog prometa i uskraćivanjem pomoći za hranu potrebitim Amerikancima. Brutalna taktika je uspjela: osam demokratskih senatora ovoga se tjedna priklonilo oporbi i omogućilo usvajanje republikanske proračunske mjere, čime je savezna vlada ponovno otvorena. Zaključili su, nesumnjivo ispravno, da Trump nikad neće popustiti demokratskim zahtjevima za produženje zdravstvenih subvencija i da je besmisleno izlagati javnost sve intenzivnijim poteškoćama. Ali to bi mogla biti Pirova pobjeda za predsjednika. Činjenica je da ono što su demokrati zahtijevali tijekom blokade rada vlade ima široku potporu javnosti. Doista, cjenovna pristupačnost - sve veći troškovi ne samo zdravstvenog osiguranja, već i hrane, stanovanja i režija - bila je pitanje broj jedan za birače na prošlotjednim izborima. Za republikance bi ti rezultati trebali biti upozorenje koje upućuje na potencijalni gubitak kontrole nad Kongresom 2026. godine.

SLUČAJ Virginije Giuffre Procurile poruke silovatelja Epsteina i princa Andrewa. Spominju i Trumpa

Predsjednik Trump nije bio spreman javno priznati ništa od ovoga. U intervjuu ovoga tjedna za Fox News predsjednik je zapravo odbacio ankete koje pokazuju da Amerikanci izražavaju zabrinutost zbog stanja gospodarstva: “Ne znam govore li to. Mislim da su ankete lažne... Imamo najveće gospodarstvo ikad”. Čak je otišao toliko daleko da je negirao da je cjenovna pristupačnost problem nazivajući to pitanje “prijevarom demokrata, troškovi su znatno niži”.

Moguće je da ove politički nepromišljene primjedbe jednostavno odražavaju Trumpovu duboku averziju prema priznavanju slabosti ili neuspjeha. Postoje izvješća da Bijela kuća doista razmatra načine rješavanja problema cjenovne pristupačnosti, uključujući kako smanjiti troškove zdravstvene zaštite. No je li spreman pozabaviti se dubljim uzrocima trajne inflacije - svojom omiljenom carinskom politikom i njezinom nepredvidivom provedbom koja stvara ekonomsku neizvjesnost i obeshrabruje poslovna ulaganja - vrlo je upitno. Isto vrijedi i za njegovu politiku masovnih deportacija, koja ne samo da ima negativne ekonomske posljedice, već je prošlog tjedna republikance koštala i podrške među latinoameričkim biračima. Umjesto toga, čini se da je Trump možda izvukao drukčiju pouku iz republikanskih izbornih poraza. Njegovu ovotjednu najavu uglavnom simboličnog pomilovanja za 77 osoba koje su se urotile s njim kako bi ukrale predsjedničke izbore 2020. mnogi su smatrali zastrašujućom naznakom da namjerava učiniti sve što je potrebno kako bi oblikovao ili potkopao izbore 2026. kako bi spriječio da demokrati preuzmu kontrolu nad Kongresom i okončanje vladavine jednog čovjeka u Washingtonu.