Muhsin Hendricks, koji se smatra "prvim otvorenim gay imamom" na svijetu, ubijen je iz vatrenog oružja u blizini južnog grada Gqeberha, priopćila je južnoafrička policija.

Imam, koji je vodio džamiju namijenjenu kao sigurno utočište za homoseksualce i druge marginalizirane muslimane, bio je u automobilu s još jednom osobom u subotu kada se vozilo zaustavilo ispred njih i blokiralo im izlaz, rekla je policija.

"Dva nepoznata osumnjičenika s prekrivenim licima izašla su iz vozila u Bethelsdorpu blizu Gqeberha, prije poznatom kao Port Elizabeth i počela ispaljivati ​​više hitaca na vozilo", objavile su snage Eastern Capea.

Nakon toga su pobjegli s mjesta događaja, a Hendricks, koji je sjedio na stražnjem dijelu vozila, preminuo je izrešetan mecima.

Međunarodno udruženje lezbijki, gejeva, biseksualaca, trans i interseksualaca osudilo je ubojstvo.

"Obitelj ILGA World duboko je šokirana viješću o ubojstvu Muhsina Hendricksa i poziva vlasti da temeljito istraže ono za što se bojimo da bi moglo biti zločin iz mržnje", izjavila je izvršna direktorica Julia Ehrt u izjavi.

Hendricks, uključen u razne grupe za zagovaranje LGBTQ+, objavio je svoju homoseksualnost 1996. Dvije godine kasnije počeo je organizirati sastanke u svom rodnom gradu za LGBTQ+ muslimane, koji su ga tretirali kao imama svoje zajednice.

“Otvorio sam svoju garažu, stavio tepih i pozvao ljude na čaj i razgovor”, rekao je za Guardian 2022.

Hendricks je 2011. ojačao svoju ulogu imama postavljanjem prostora u džamiji nakon što je njegov prijatelj održao lokalnu propovijed osuđujući homoseksualnost.

“Rekao sam, ‘Možda je vrijeme da pokrenemo vlastiti prostor, tako da se ljudi mogu moliti bez osuđivanja’.”

Vodio je džamiju Al-Ghurbaah u Wynbergu u blizini svog rodnog mjesta, Cape Towna. Džamija pruža “siguran prostor u kojem queer muslimani i marginalizirane žene mogu prakticirati islam”, navodi se na njezinoj web stranici.

Hendricks, tema dokumentarca iz 2022. pod nazivom The Radical, prethodno je primao prijetnje.

Rekao je za Guardian da mu je savjetovano da unajmi tjelohranitelje, ali se nije bojao napada i inzistirao na tome da je "potreba da se bude autentičan" "veća od straha od smrti".