Gori Španjolska i gori Francuska... Megapožari, od kojih neki gutaju područje veličine cijeloga Zagreba, primjerice, na putu su za Bordeaux i Madrid. U eri kada klimatske promjene pretvaraju ljeta u vatrene stihije, a šumski požari postaju sve razorniji, svijet vapi za novim oružjima. Iz pepela ugašene proizvodne linije diže se zračni vatrogasac nove generacije, De Havilland Canada DHC-515 Firefighter. Riječ je o nasljedniku legendarne serije aviona Canadair koji su desetljećima bili okosnica obrane od požara diljem svijeta, pa tako i na hrvatskoj obali. Prepoznavši hitnost situacije, Hrvatska je stala u red prvih kupaca i, uz pomoć Europske unije, osigurala dva primjerka ovog tehnološki najnaprednijeg protupožarnog aviona današnjice. Ukupna cijena im je 105 milijuna eura. 

KRIMINOPOLIS Glava Dubrovnika je pod zaštitom policije. Hoće li 175 zelenih parcela izdržati?

De Havilland Aircraft of Canada objavio je nove snimke proizvodnje protupožarnog zrakoplova DHC-515, nasljednika dobro poznatog Canadaira CL-415. Program je dosegnuo nekoliko važnih proizvodnih etapa, a prvi primjerak nove generacije specijaliziranog protupožarnog zrakoplova postupno dobiva svoj konačni oblik, piše Avioradar. 

U kanadskim proizvodnim pogonima već su spojeni pilotska kabina i donji dio trupa, čime je oblikovana prednja sekcija prvog zrakoplova. Dovršena je i središnja sekcija trupa, koja se sada povezuje s prednjim dijelom, dok je proizvođač završio i prvu središnju kutiju krila raspona 28,6 metara. Riječ je o jednom od konstrukcijski najvažnijih dijelova zrakoplova, koji preuzima velika opterećenja krila i povezuje lijevu i desnu polovicu konstrukcije. Dovršetak te komponente, prema Aviordaru, zajedno sa spajanjem glavnih sekcija trupa, pokazuje da se program postupno pomiče iz faze proizvodnje pojedinačnih dijelova prema sklapanju prvog cjelovitog zrakoplova.

Zašto cijeli projkekt kasni?

"Ne gradimo samo zrakoplov, već jačamo budućnost protupožarnog zrakoplovstva. Napredak koji ostvarujemo odraz je stručnosti našeg tima i potvrđuje našu predanost isporuci DHC-515 kupcima kojima je ova jedinstvena sposobnost potrebna“, izjavio je Brian Chafe, izvršni direktor De Havilland Canada.

Korijeni projekta DHC-515sežu do legendarnog modela Canadair CL-215 iz šezdesetih godina, prvog aviona namjenski dizajniranog za gašenje požara, te njegovog modernijeg nasljednika s turbopropelerskim motorima, CL-415. Međutim, 2015. godine tadašnji vlasnik programa, Bombardier, zaustavio je proizvodnju CL-415, ostavivši globalnu protupožarnu zajednicu bez izvora novih letjelica. Prazninu koja je nastala prepoznala je tvrtka Viking Air, sestrinska tvrtka De Havilland Canada. U listopadu 2016. godine finalizirali su kupnju certifikata za sve modele serije CL od Bombardiera, čime su preuzeli naslijeđe i odgovornost za budućnost zračnog vatrogastva. Put do novog aviona bio je trnovit. Program, prvotno nazvan CL-515, službeno je pokrenut 2019., no globalna pandemija privremeno ga je stavila na led. U ožujku 2022. projekt je konačno ponovno pokrenut pod novim, sada već poznatim imenom DHC-515 Firefighter. Najveći izazov bio je ponovno uspostaviti kompleksni lanac dobavljača koji je bio neaktivan gotovo cijelo desetljeće. Neil Sweeney, potpredsjednik korporativnih poslova u De Havilland Canada, otvoreno je govorio o naporima.

KAVKAZ 1974. Najveće nesreće planinara: Na stijeni Ušba poginuli su Ante, Nenad, Viktor i Urso

​- Vraćanje lanca opskrbe u borbenu formu bio je prvi zadatak. Tim je radio iznimno naporno da ga ponovno sastavi. Sada smo u jako dobroj formi. Prvi DHC-515 se upravo sada sastavlja u Calgaryju - izjavio je Sweeney za Flight Global.

Oživljavanje proizvodnje nije značilo samo preslagivanje starih dijelova, već potpunu modernizaciju procesa i same letjelice, kako bi bila spremna za sve izazove 21. stoljeća i ekstremne uvjete koje donose klimatske promjene.

'Stakleni kokpit' DHC-515 Firefightera

Iako vizualno podsjeća na svoje slavne prethodnike, DHC-515 je u svojoj srži potpuno nova letjelica, projektirana za superiorne performanse i veću sigurnost. Najveći napredak postignut je u pilotskoj kabini. De Havilland je prvotno planirao ugraditi avioniku Collins Pro Line Fusion, no tijekom razvoja su se odlučili za fleksibilnije rješenje. Novi DHC-515 bit će opremljen najmodernijim "staklenim kokpitom" Universal Avionics InSight, koji uključuje zaslone osjetljive na dodir, sustav za sintetički vid s naprednim mapama, prikazom vremenskih uvjeta, terena i prometa. Ova tehnologija ključna je za povećanje situacijske svijesti pilota, osobito pri letu kroz gusti dim i u zahtjevnim uvjetima. Sweeney je pojasnio promjenu.

​- Gledali smo Collins... i jednostavno nismo mogli pronaći način da to funkcionira. Collins je vrlo dobar paket, ali vjerojatno previše robustan za ovaj zrakoplov. Vratili smo se na početak i završili s Universalom. Universal je malo fleksibilniji... i integracija je bila lakša - rekao je Sweeney.

Performanse u gašenju požara podignute su na novu razinu. Avion može ponijeti do 7000 litara vode, što je značajno povećanje u odnosu na 6.000 litara kod modela CL-415. Svoje ogromne spremnike napuni za samo dvanaest sekundi, kližući po površini vode, čak i na valovima visine do dva metra. To mu omogućuje da u jednom danu na požarište izbaci gotovo 700.000 litara vode, dvostruko više od najbližeg konkurenta. Sposoban je letjeti na visini od samo 100 metara iznad vatrenog pakla. Pokreću ga dva turbopropelerska motora Pratt & Whitney Canada PW123AF, koji ne samo da mu daju maksimalnu krstareću brzinu od 346 km/h, već su i ekološki prihvatljiviji. Ovi motori troše između 25 i 40 posto manje goriva od standardnih mlaznih motora i proizvode 50 posto niže emisije ugljika. Cijeli zrakoplov, dugačak 19,8 metara s rasponom krila od 28,6 metara, redizajniran je s novim materijalima i naprednom zaštitom od korozije, što je od presudne važnosti za amfibijsku letjelicu koja često operira sa slanom morskom vodom. Iako je prvotno zamišljen kao višenamjenska platforma koja bi se mogla opremiti za medicinske letove ili pomorsku patrolu, De Havilland je odlučio usmjeriti sav fokus isključivo na njegovu primarnu i najvažniju ulogu - onu beskompromisnog zračnog vatrogasca.

Jedan DHC-515 košta više od 50 milijuna dolara

Svijet doslovno gori, a potražnja za namjenskim protupožarnim avionima nikada nije bila veća. Globalna flota starijih modela serije CL, koja broji oko 150 aktivnih zrakoplova, sve je starija. Neki od originalnih CL-215 aviona u službi su i više od pedeset godina, što zamjenu čini ne samo poželjnom, već i nužnom. De Havilland Canada je svjestan te odgovornosti. Komponente za prve DHC-515 avione, uključujući strukturu trupa, krila i kokpit, već se proizvode i sastavljaju u pogonima u Calgaryju. No, to je samo početak. Tvrtka gradi golemi, najsuvremeniji proizvodni kompleks nazvan "De Havilland Field" istočno od Calgaryja. Na površini od 1500 hektara nalazit će se tvornica, uzletno-sletna staza te postrojenja za održavanje, a očekuje se da će zaposliti oko 1.500 radnika. Kada postrojenje bude u potpunosti operativno, De Havilland planira godišnje proizvoditi između devet i dvanaest DHC-515 aviona. Narudžbe već pristižu sa svih strana svijeta. Europska unija, suočena s katastrofalnim požarima posljednjih godina, prednjači s pismom namjere za prva 22 zrakoplova. Konkretne narudžbe potpisale su Grčka za sedam, Indonezija za šest i Maroko također za šest letjelica. Uz Hrvatsku koja kupuje dva, na popisu su i Francuska, Italija, Španjolska i Portugal. Procjenjuje se da će cijena jednog aviona iznositi preko 50 milijuna dolara, ovisno o specifikacijama i paketu podrške.

Hrvatska u elitnom društvu prvih kupaca

Hrvatska, čija je obala svako ljeto pod prijetnjom požara, osigurala je svoje mjesto među prvim državama koje će u svoju flotu uvrstiti novi DHC-515. Ugovor s Kanadskom komercijalnom korporacijom, kanadskom agencijom za međuvladine ugovore, potpisan je za nabavu dva zrakoplova, zajedno s rezervnim dijelovima, obukom i podrškom u održavanju. Ukupna vrijednost ugovora iznosi 105 milijuna eura. Ključna informacija jest da će ovu značajnu investiciju u potpunosti financirati Europska unija kroz svoj ojačani mehanizam civilne zaštite rescEU. Ovaj mehanizam stvara zajedničku europsku rezervu kapaciteta za odgovor na krize, a nabava nove generacije protupožarnih aviona jedan je od njegovih prioriteta. Isporuka dva nova aviona Hrvatskoj očekuje se u razdoblju između 2028. i 2030. godine. Oni će se pridružiti postojećoj floti od šest aviona Canadair CL-415, čime će se hrvatski kapaciteti za gašenje požara iz zraka povećati za trećinu. Davor Božinović, potpredsjednik Vlade i ministar unutarnjih poslova, istaknuo je nedavno važnost ovog postignuća.

​- Aktivnosti koje je Vlada RH proteklih nekoliko godina poduzela s partnerima iz Kanade te uz potporu i pomoć Europske komisije, omogućile su da Hrvatska bude među prvim državama članicama EU koje su potpisale Ugovor o kupnji dva nova zrakoplova De Havilland Canadair 515, čime se doprinosi uspostavi stalnih vatrogasnih kapaciteta na razini EU - izjavio je Božinović.

Novi će zrakoplovi biti uključeni u sastav hrvatskih protupožarnih zračnih snaga i nadopuniti postojeću flotu Canadaira CL-415 kojom upravlja 855. protupožarna eskadrila Hrvatskog ratnog zrakoplovstva iz Zemunika. Hrvatska je desetljećima među državama s najvećim operativnim iskustvom u gašenju požara amfibijskim zrakoplovima, ne samo na vlastitom teritoriju nego i tijekom međunarodnih intervencija, navodi Avioradar. 

Dva DHC-515 neće biti jednostavna zamjena postojećih zrakoplova, nego i dio šire europske pričuvne flote. Zrakoplovi nabavljeni kroz rescEU trebali bi biti stacionirani i operativno korišteni u državama članicama, ali će ih Europska unija moći angažirati i za pomoć drugim državama kada nacionalni kapaciteti ne budu dovoljni.

DUBINSKA ANALIZA Što su međuizbori? Sumnja u strojeve i povratak Kine u Trumpovu priču

Takav model posebno je važan tijekom velikih požarnih sezona, kada se više država na Mediteranu istodobno suočava s velikim brojem požarišta. U tim okolnostima raspoloživost zrakoplova, brzina premještanja između baza i mogućnost višesatnog djelovanja bez povratka u zračnu luku mogu imati presudnu ulogu.

Objavljene snimke prvog zrakoplova stoga predstavljaju više od uobičajenog proizvodnog izvješća. One potvrđuju da se program koji je godinama postojao uglavnom kroz projektiranje, ugovore i početnu proizvodnju dijelova sada pretvara u stvarni zrakoplov.

Iako De Havilland Canada još nije javno potvrdio kojem će kupcu pripasti prvi proizvedeni primjerak niti precizan raspored isporuka pojedinim državama, dovršetak glavnih sekcija trupa i prve kutije krila označava dosad najvidljiviji korak prema povratku novih Canadaira na proizvodnu liniju. Za Hrvatsku taj napredak znači da se približava dolazak dvaju zrakoplova koji bi u sljedećim desetljećima trebali biti jedan od najvažnijih elemenata nacionalnog sustava zaštite od požara.