Ivan Milat, jedan od najzloglasnijih serijskih ubojica u australskoj povijesti, čiji je otac bio podrijetlom Hrvat, osuđen je za brutalno ubojstvo sedam mladih autostopera. No, desetljećima nakon presude i godinama nakon njegove smrti u zatvoru, sve je više dokaza i svjedočanstava koja upućuju na to da je stvarni broj njegovih žrtava daleko veći.

Nova istraga u Novom Južnom Walesu trebala bi rasvijetliti desetljeća neriješenih slučajeva nestalih i ubijenih osoba, a u središtu pozornosti ponovno se našlo ime koje ledi krv u žilama - Ivan Milat.

Prva žrtva

Umirovljeni britanski detektiv Hugh Hughes proveo je tri desetljeća putujući između svog doma u Walesu i Canberre, opsjednut samo jednim ciljem - riješiti ubojstvo Keren Rowland, rođakinje njegove supruge Andree. Hughes je uvjeren da je Keren, koja je nestala 26. veljače 1971., bila prva žrtva zloglasnog serijskog ubojice.

- Moj interes je isključivo Keren. Ako je on ubio Keren, a 95 do 98 posto sam siguran da jest, onda je ona bila njegova prva žrtva -rekao je Hughes za The Guardian.

Keren je imala 20 godina i bila je pet mjeseci trudna kada je nestala u noći održavanja Kraljevskog sajma u Canberri. Njezini posmrtni ostaci pronađeni su tri mjeseca kasnije u borovoj šumi izvan grada. Hughes tvrdi da je Milat identificiran kao osumnjičenik još 1971., iako to nije zabilježeno u javnim spisima. U to je vrijeme Milat radio u obližnjem skladištu, nedaleko od mjesta gdje je pronađeno njezino tijelo.

Političar opsjednut Milatom ponovno pokrenuo istragu

Ključna osoba iza nove istrage je Jeremy Buckingham, zastupnik stranke Legalise Cannabis u parlamentu NSW-a. On je uspješno lobirao za osnivanje parlamentarne istrage o neriješenim ubojstvima i dugotrajnim slučajevima nestalih osoba od 1965. do 2010. godine. Buckingham vjeruje da je Milat mogao ubiti čak više od 80 ljudi.

Njegov ured u parlamentu prekriven je slikama nestalih i ubijenih mladića i djevojaka, ispresijecanih Milatovim fotografijama. U ožujku je u parlamentu iznio šokantnu teoriju.

'PROFIL ZLA' Hrvatski sadist tri je godine vrebao autostopere. Tijela je koristio kao mete za gađanje

- Vjerujem da je moguće da su ga Milatovi dugogodišnji odnosi s moćnim i korumpiranim interesima štitili od istrage, progona i pravde desetljećima prije nego što je osuđen za ubojstva u šumi Belanglo - izjavio je.

Samo nekoliko tjedana nakon nestanka Keren Rowland, u travnju 1971., Milat je optužen za otmicu i silovanje dviju 18-godišnjakinja, Margaret Patterson i njezine prijateljice Grete. Pokupio ih je dok su autostopirale i ponudio im prijevoz do Canberre, no skrenuo je s autoceste i odvezao ih na zabačeni zemljani put. Tamo im je prijetio lovačkim noževima i silovao ih. Uspjeli su pobjeći na benzinskoj postaji, a Milat je uhićen na policijskoj blokadi.

Međutim, dok je bio na slobodi uz jamčevinu, pobjegao je na Novi Zeland. Na suđenje je konačno doveden 1974., ali je oslobođen nakon što je njegov odvjetnik diskreditirao djevojke, tvrdeći da imaju psihijatrijsku povijest i da su lezbijke.

Popis od 58 imena i jezive sličnosti

Milat je konačno uhićen 1994. i osuđen na doživotni zatvor za ubojstva sedam autostopera čija su tijela pronađena u državnoj šumi Belanglo između 1992. i 1993. godine. Žrtve su bile Deborah Everist (19), James Gibson (19), Simone Schmidl (21), Anja Habschied (20), Gabor Neugebauer (21), Caroline Clarke (21) i Joanne Walters (22). Ključni svjedok bio je britanski turist Paul Onions, koji je uspio pobjeći iz Milatovog vozila 1990. godine.

Tijekom istrage, policijska operativna skupina "Air" sastavila je popis od 58 neriješenih slučajeva koji su odgovarali Milatovom profilu. Radilo se o mladim ljudima, često autostoperima, čija su tijela, ako su pronađena, pokazivala znakove mučenja, ubodnih rana i silovanja, često prekrivena lišćem u šumama. Zapovjednik skupine, Clive Small, identificirao je tri slučaja s visokom vjerojatnošću povezanosti s Milatom: Keren Rowland (1971.), Peter Letcher (18), pronađen blizu špilja Jenolan 1987. i Dianne Pennacchio (29), pronađena u šumi Tallaganda 1991. s ranama sličnim onima na žrtvama iz Belangla.

Smrtno bolestan Hrvat, koljač autostopera, u grob nosi tajne ubojstava

Milat je umro od raka u zatvoru 2019. u 74. godini, odnijevši svoje tajne u grob i do kraja tvrdeći da je nevin. Nova parlamentarna istraga, koja bi trebala započeti sa saslušanjima sredinom 2026., posljednja je nada za desetke obitelji koje desetljećima čekaju odgovore i pravdu za svoje najmilije.