U nedjelju su trojica trkača na Londonskom maratonu zapalila sportski svijet - ne samo zbog zajedničkog odabira obuće. Kenijac Sabastian Sawe pobijedio je u muškoj utrci s rekordnim vremenom od jednog sata, 59 minuta i 30 sekundi (1:59:30), dok je Etiopljanin Yomif Kejelcha zauzeo drugo mjesto s vremenom 1:59:41, a kolegica Etiopljanka Tigist Assefa oborila je ženski rekord s vremenom 2:15:41. Sva trojica nosila su nove Adidas tenisice posebno dizajnirane za maraton, Adizero Adios Pro Evo 3, piše Scientific American. 

Očit uspjeh tenisica posljednji je hitac ispaljen u dugotrajnom ratu među tvrtkama za sportsku odjeću oko dizajniranja obuće koja će pomoći ljudima da se brže kreću na dugim stazama . Iako se "mora biti do tenisica" nekoć koristio kao ironičan slogan za Air Jordanke, u tom osjećaju ima dosta istine kada je riječ o maratonu, kaže Brad Wilkins, direktor Laboratorija za istraživanje performansi Sveučilišta u Oregonu.

"Ljudi postaju sve brži i brži i brži, dijelom zbog opreme, dijelom zbog vjerovanja u činjenicu da možemo trčati tako brzo, a dijelom zbog treninga i prilagodbi zbog tog vjerovanja“, kaže.

Adizero Adios Pro Evo 3 izgledaju pomalo neobično u usporedbi s običnim tenisicama za trčanje. Potplat je prepun podstave koja okružuje zakrivljenu karbonsku ploču, što tenisicama daje izgled dna stolice za ljuljanje. Dizajn je u potpunosti usmjeren na ekonomičnost, objašnjava Wilkins. Podstava je izrađena od ultralake pjene, koja masu tenisice održava što je moguće nižom, a istovremeno pruža amortizaciju za stopalo. Karbonska ploča je, s druge strane, dizajnirana da trkača "nagne u neku ruku prema naprijed", kaže. Kad biste samo hodali u tim cipelama, bilo bi vam teže kretati se nego u prosječnoj tenisici. Ali korak trkača na duge staze bitno se razlikuje od hoda nekoga tko ide u šetnju.

"Više vas opterećuje prednji dio stopala“, kaže Wilkins, misleći na zakrivljenost takvih tenisica za trčanje. "Neki modeli čak nemaju ni potplate na peti. U osnovi očekuju da ćete cijelo vrijeme trčati na prednjem dijelu stopala.“

Razlog za tu pretpostavku jest da je očuvanje energije jedan od ključeva uspjeha u maratonu. Trkački hod koji prvenstveno koristi prednji dio stopala učinkovitiji je od onog u kojem peta dodiruje tlo. To je zato što pritisak petom na tlo može stvoriti povratni zamah, što zahtijeva od trkača da koristi više energije za pomicanje naprijed.

Materijali i dizajn ovih cipela kombiniraju se kako bi "povećali sposobnost noge da djeluje poput opruge dodavanjem, u biti, opruge na vaše stopalo“, kaže Daniel Lieberman, profesor bioloških znanosti na Sveučilištu Harvard i amaterski maratonac. "Kada trkač udari o tlo u ovim cipelama, cipela pohranjuje elastičnu energiju, a zatim se povlači, gurajući trkača natrag u zrak.“

Procjenjuje da bi najnovija generacija maratonskih cipela mogla pomoći trkačima da potroše četiri do šest posto manje energije po koraku.

"Nema sumnje, studija za studijom pokazuje da su ove cipele odgovorne za brže trčanje ljudi jer imaju više energije, a više energije znači više goriva u spremniku“, kaže on.

U izjavi, generalni direktor Adidasa Patrick Nava rekao je da su tenisice Adizero Adios Pro Evo 3 rezultat „više od desetak iteracija, bliske suradnje s našim sportašima i testiranja posvuda, od naših laboratorija u Herzogenaurachu u Njemačkoj do kampova na velikim visinama u Keniji i Etiopiji“.

"Na toj razini, svaki detalj je zaista važan - mjerili smo stvari do najbližeg nanograma“, rekao je Nava. „Bio je to dugotrajan proces, ali doveo je do nečega za što vjerujemo da istinski mijenja kako se tenisice mogu osjećati na dan utrke.“

Vremena maratona stalno su se skraćivala otkako je udaljenost od 42,195 kilometara (26,2 milje) formalizirana 1921. godine. To ne znači da je tehnologija obuće jedini razlog za poboljšane rezultate. U početku su vremena pobjeda bila nešto ispod tri sata. Do 1950-ih smanjila su se na oko dva sata i 20 minuta - a sportaši od tada smanjuju vrijeme za minute i sekunde. Lieberman kaže da je, budući da su se znanosti o treningu i prehrani također poboljšale tijekom vremena, nemoguće odrediti koliko zasluga za poboljšanje treba pripisati novim cipelama.

"Kada imate nekoga tko trči 26,2 milje i pokušavate znanstveno shvatiti što uzrokuje da jedna osoba trči brže od druge; nitko to ne može shvatiti“, kaže on.

Kao usporedbu navodi pokojnog neurologa Rogera Bannistera, koji je kao student medicine 1954. godine pretrčao prvu milju za manje od četiri minute.

"Sada imate ove otmjene, velike tenisice i ove tvrtke, i to je sasvim drugi svijet“, kaže. "Za mene to nije sasvim ista stvar, i nema sumnje: tenisice su imale veliki utjecaj na sposobnost da se to učini. Ovo je potpomognuto tehnologijom, što ne znači da ovi sportaši nisu iznimni. Ali za mene to nije baš sasvim ista stvar.“

Koliko god impresivno bilo probijanje granice od dva sata, Wilkins kaže da ne misli da su se ljudi približili svojoj maksimalnoj brzini na velike udaljenosti. Sekunde i minute će se i dalje smanjivati ​​kako se tehnologija i obuka budu poboljšavali, kaže.

"Ljestvica se 100 posto promijenila“, kaže. "Mislim da će vrlo brzo, ako ne trčite ispod dva sata, više biti izvan elitne kategorije.“