Sjevernokorejski čelnik Kim Jong Un odao je emotivnu počast vojnicima poginulima u borbi za Rusiju u njezinu ratu protiv Ukrajine, rekavši kako mu je „srce slomljeno“, u rijetkom priznanju vojnih gubitaka. Kim je dao izjavu u četvrtak tijekom ceremonije u Pjongjangu, gdje se sastao s zapovjednicima jedinice koja se borila za Rusiju u zapadnoj ruskoj regiji Kursk, izvijestili su državni mediji KCNA. Pohvalio ih je kao „herojski vojsku“, a fotografije koje je objavila državna agencija prikazuju Kima kako pričvršćuje značke za zasluge na uniforme vojnika. Na drugim fotografijama KCNA-a vidi se Kim kako stavlja značke na okvire fotografija poginulih vojnika koji su bili postavljeni uz zid, a ispod svake fotografije zlatnim slovima bilo je ispisano ime vojnika, piše CNN.

 - Srce mi je slomljeno i gorko dok se suočavam s realnošću da se s plemenitim ljudima koji su dali svoje dragocjene živote za veliku pobjedu i slavu mogu susresti samo kroz fotografije na zidu sjećanja - rekao je u govoru, prema navodima KCNA-e. Ceremonija je, prema slikama koje je objavila Sjeverna Koreja, također bila ispunjena suzama, a Kim se susreo s ožalošćenim članovima obitelji koji su viđeni kako jecaju i odaju počast fotografijama vojnika na zidu. Na nekoliko snimaka vidi se kako Kim grli uplakanu djecu i vojnike.

Kako je pisao Express, Ukrajinci su u studenom prošle godine na X-u objavili video preživjelog Sjevernokorejca kojeg su zarobili nakon borbi u Kursku. Ukrajinci su tada objavili da su se sjevernokorejski vojnici borili  zajedno s ruskom 810. odvojenom brigadom pomorskog pješaštva. Sjeverna Koreja počela je slati veliki broj vojnika i opreme u potporu ruskom ratu protiv Ukrajine prošle godine, nakon sastanaka na visokoj razini između Kima i ruskog predsjednika Vladimira Putina, čime se ta povučena i autokratska azijska sila uključila u središte jednog europskog rata.

MODERNO ROPSTVO Rade 19 sati dnevno, padaju sa skela, brutalno ih tuku. Rusija ima moderne robove

I Rusija i Sjeverna Koreja isprva su odbijale potvrditi bilo kakve rasporede trupa, ali su od tada javno priznale sudjelovanje sjevernokorejskih snaga. Kim i njegov režim dosad su šutjeli o izvješćima da su sjevernokorejski vojnici poslani u Kursk pretrpjeli velike gubitke, što ovu tjednu ceremoniju čini rijetkim priznanjem razornog učinka koji je sukob imao. Ukrajinska i američka obavještajna izvješća sugeriraju da se u Rusiji nalazi otprilike 12.000 sjevernokorejskih vojnika, od kojih su prvi poslani u jesen 2024. godine. Od te početne skupine, oko 4.000 vojnika je ubijeno ili ranjeno, prema zapadnim dužnosnicima.

Iako je Sjeverna Koreja jedno od najmilitariziranijih društava na svijetu – s procijenjenih 1,2 milijuna pripadnika oružanih snaga i obveznim vojnim rokom od 17. godine – njezine snage imaju vrlo malo stvarnog borbenog iskustva još od Korejskog rata, u kojem je primirje zaustavilo neprijateljstva 1953. godine. Vojnici iz Pjongjanga nemaju iskustva u stvarnim borbenim uvjetima i suočavaju se s nepoznatim terenom u suvremenom ratnom okruženju. No neki analitičari upozoravaju da ih se ne bi smjelo podcijeniti, ističući da vjerojatno dolaze iz elitnih i snažno indoktriniranih postrojbi.

U Rusiji će još 30.000 vojnika

Unatoč velikim gubicima, suradnja Sjeverne Koreje s Rusijom se nastavlja. Od početka rata, Pjongjang je poslao tisuće brodskih kontejnera s oružjem ili materijalom povezanim s naoružanjem u Rusiju, a ruske snage su, prema američkim dužnosnicima, lansirale projektile proizvedene u Sjevernoj Koreji na Ukrajinu. Nova obavještajna saznanja ukrajinskih dužnosnika iz srpnja sugeriraju da se Sjeverna Koreja sprema utrostručiti broj svojih vojnika u Rusiji – slanjem dodatnih 25.000 do 30.000 vojnika kako bi pomogli Moskvi u nadolazećim mjesecima.