Dvojica bivših kineskih ministara obrane, Li Shangfu i Wei Fenghe, osuđena su na smrtnu kaznu s dvogodišnjom odgodom zbog primanja mita, objavili su kineski državni mediji. Presude, koje je izrekao vojni sud, predstavljaju jednu od najstrožih kazni u višegodišnjoj čistki unutar kineske vojske koju provodi predsjednik Xi Jinping.

Državna novinska agencija Xinhua izvijestila je da će kazne vjerojatno biti preinačene u doživotni zatvor ako Li i Wei pokažu dobro ponašanje tijekom dvogodišnjeg razdoblja odgode. Međutim, Xinhua je naglasila da daljnje pomilovanje ili smanjenje kazne neće biti moguće. Obojici su doživotno oduzeta politička prava, a zaplijenjena im je i sva osobna imovina. Očekuje se da će ove presude poslužiti kao snažno upozorenje drugim generalima u oružanim snagama da ih ni visoki čin ni veze ne mogu zaštititi od istraga.

Tko su osuđeni ministri?

Li Shangfu obnašao je dužnost ministra obrane samo sedam mjeseci tijekom 2023. godine, prije nego što je naglo nestao iz javnosti u kolovozu te godine. Službeno je smijenjen u listopadu, što je potaknulo brojne spekulacije o njegovoj sudbini. Njegov prethodnik, Wei Fenghe, bio je na toj funkciji pet godina, od 2018. do 2023. godine.

Iako pozicija ministra obrane u Kini nema veliku stvarnu moć, budući da vojskom upravlja Središnje vojno povjerenstvo Komunističke partije, obojica su prethodno bili na funkcijama koje su im omogućavale pristup ogromnim proračunima i osjetljivoj vojnoj opremi. Li je od 2017. do 2022. godine vodio odjel za nabavu vojne opreme. Wei je prije ministarske funkcije bio na čelu Raketnih snaga Narodnooslobodilačke vojske (PLA), koje su zadužene za kineski nuklearni arsenal.

Kineski državni mediji ranije su objavili da je Li kriv za "ozbiljno kršenje stranačke discipline i zakona", što je uobičajeni eufemizam za korupciju. Istraga je utvrdila da je Li "tražio neprimjerene beneficije pri kadrovskim rješenjima za sebe i druge, iskorištavao svoj položaj za ostvarivanje koristi za druge te zauzvrat primio ogroman iznos novca i dragocjenosti". Wei se suočio sa sličnim optužbama, dok je Li, prema nekim izvorima, osuđen i za davanje mita. Obojica su isključena iz Komunističke partije u lipnju 2024. godine.

Šira čistka u kineskoj vojsci

Ova dvojica visokih dužnosnika među najistaknutijim su metama sveobuhvatnog obračuna s korupcijom u oružanim snagama. Prema studiji Centra za strateške i međunarodne studije, od 2022. godine smijenjeno je ili je nestalo više od stotinu visokih vojnih časnika, kako piše The Guardian. Neki izvori navode da je od početka trećeg mandata Xi Jinpinga pod istragom ili je nestalo četrnaest od 79 generala koje je on osobno promovirao.

Stručnjaci smatraju da ova kampanja, osim borbe protiv korupcije, služi i za uklanjanje potencijalnih suparnika i osiguravanje apsolutne lojalnosti vojske predsjedniku Xiju. Od dolaska na vlast 2012. godine, Xi Jinping je borbu protiv korupcije postavio kao središnji stup svoje vladavine, a u posljednjih nekoliko godina fokus se prebacio na Narodnooslobodilačku vojsku. Čistka je posebno teško pogodila Raketne snage, što je izazvalo međunarodnu zabrinutost oko stabilnosti zapovjednog lanca i operativne pouzdanosti kineskih nuklearnih snaga u vrijeme pojačanih napetosti u indo-pacifičkoj regiji. Analitičari upozoravaju da bi smjene mogle stvoriti ozbiljne praznine u zapovjednoj strukturi i kratkoročno naštetiti sposobnostima kineske vojske.

* uz korištenje AI-ja