Kad stanovnici Clactona ovog ljeta izađu na prijevremene izbore, čini se da će njihov izbor biti sveden na dva glavna kandidata: čovjeka sklonog izjavama koje mnogi smatraju potpunim smećem i... doslovno, biće s kantom za smeće na glavi. Politička pozornica u Velikoj Britaniji inače je rijetko dosadna, no dvoboj između Nigela Faragea i Grofa Kante (Count Binface) podiže ljestvicu apsurda na novu razinu. Nakon što je šef stranke Reform UK najavio ostavku na mjesto zastupnika i ponovnu kandidaturu usred skandala oko neprijavljenih darova, sve glavne stranke odlučile su bojkotirati izbore, nazivajući ih farsom. U taj vakuum uskočio je "intergalaktički ratnik" čija je misija, čini se, podsjetiti britansku politiku koliko može biti smiješna, ali i dirljivo ljudska.

Tko je zapravo Grof Kanta?

Grof Kanta je, prema vlastitim riječima, 5900 godina star svemirski ratnik s planeta Sigma IX čiji je moto "Učinimo Zemlju ponovno velikom". Njegov manifest je urnebesna mješavina satire i britkih komentara na stanje u društvu. Među prijedlozima se ističu nacionalizacija pjevačice Adele, uvođenje obveznog vojnog roka za sve koji glasno puštaju glazbu u javnom prijevozu, promjena imena London Bridgea u Phoebe Waller Bridge, te gradnja "barem jedne pristupačne kuće". Uz to, zalaže se za povratak Teleteksta, ograničenje cijene kroasana na 1,10 funti i imenovanje samog sebe kao predstavnika Velike Britanije na Euroviziji 2027. godine.

Iako je riječ o šaljivom kandidatu, Grof Kanta postao je simbol otpora Farageu i de facto "kandidat ujedinjenja" za sve one koji se protive njegovoj politici. Na kladionicama su izgledi za njegovu pobjedu pali na 5/1 do 7/1, što svjedoči o tome koliko je javnost spremna prihvatiti ovu neobičnu alternativu.

Čovjek iza kante i njegova dirljiva priča

Iza srebrne kante i plašta krije se Jonathan David Harvey, komičar, pisac i producent u pedesetim godinama, otac dvoje djece koji je diplomirao klasične znanosti na Oxfordu. Njegov profesionalni životopis uključuje rad na nekim od najoštrijih britanskih satiričnih emisija, kao što su "Have I Got News for You" i kultni "The Thick of It" Armanda Iannuccija. Upravo mu je rad na seriji koja secira apsurdnost Westminstera dao inspiraciju za vlastiti politički angažman. No, motivacija za ovaj neobičan hobi seže dublje od puke satire. Harvey je u dirljivom tekstu za The Times otkrio kako je njegova strast prema komediji i politici proizašla iz odnosa sa starijim bratom Danom tijekom turbulentnog djetinjstva. Njihov otac bio je alkoholičar, a braća su, kako je napisao, "patila u tajnoj sramoti koja ih je izgarala". Utočište su pronašli u "dekici utjehe satkanoj od zajedničkih strasti", smijući se starim epizodama "Crne Guje".

Godine 2015. Dan je iznenada preminuo u dobi od 43 godine, a posthumno mu je dijagnosticiran dijabetes. Od tada se Jon Harvey bori s osjećajem krivnje koji često prati iznenadni gubitak.

​- U teškim trenucima, srce mi lupa od osjećaja neuspjeha. Misao da sam mogao učiniti nešto drugačije, da sam se trebao više truditi - priznao je.

Njegov neobični sporedni posao kao šaljivog kandidata, kaže, postao je način da održi Danov duh živim i "pomogne da njegova radost nastavi zračiti". Polovinu prihoda od prodaje majica, kapa i šalica s likom Grofa Kante donira humanitarnoj organizaciji za beskućnike Shelter.

Živi u Londonu sa suprugom Sarom i dvoje male djece. Nedavno je otkrio da već više od godinu dana spava u dnevnoj sobi kako bi njegova supruga i novorođena beba imale mir, pošteđene njegova hrkanja.

Od Lorda Kante do Grofa Kante

Harveyjev prvi politički izlet dogodio se 2017. godine pod krinkom Lorda Kante (Lord Buckethead), lika inspiriranog SF parodijom "Hyperspace" iz 1984. godine. Tada se kandidirao protiv premijerke Therese May, obećavajući "snažno, ne posve stabilno vodstvo" i osvojivši 249 glasova. Fotografija Lorda Kante kako stoji na pozornici uz premijerku postala je viralna, privukavši stotine tisuća pratitelja na društvenim mrežama, ali i pažnju Todda Durhama, američkog tvorca lika. Uslijedio je spor oko autorskih prava. Iako su razgovori u početku bili prijateljski, na kraju su propali i Harvey je bio prisiljen predati kontrolu nad Twitter profilom. No, to nije bio kraj njegove političke karijere. Ubrzo se ponovno brendirao, duhovito nazivajući promjenu "unapređenjem". Tako je rođen Grof Kanta, koji je nastavio svoju misiju kandidirajući se protiv Borisa Johnsona 2019. i Rishija Sunaka 2024. godine.

Prijevremeni izbori u Clactonu, obalnoj izbornoj jedinici u Essexu poznatoj kao uporište desnog populizma, neće nužno zaustaviti parlamentarnu istragu o Farageovim financijama. Istraga se odnosi na uplatu od pet milijuna funti od kriptomilijardera Christophera Harbornea, kao i na druge potencijalne darove i lobiranje. Farage je, negirajući bilo kakve nepravilnosti, odlučio dati ostavku i zatražiti novi mandat, tvrdeći da želi da mu sude birači, a ne "establišment". Kao odgovor, vodeće stranke su se povukle. Laburisti su situaciju nazvali "patetičnom", dok je čelnica konzervativaca Kemi Badenoch izbore opisala kao "Farageove lažne izbore". Ministrica financija Rachel Reeves formalno je prihvatila Farageovu ostavku, ali ne bez doze sarkazma.

​- Ovo je farsa i očajničko odvraćanje pažnje, a ljudi u Clactonu zaslužuju bolje. Ali ako želi provesti ljeto svađajući se s kantom, neću ga zaustaviti - izjavila je.

Ova jedinstvena situacija stvorila je nevjerojatnu priliku. Po prvi put, Grof Kanta ima realne izglede za uspjeh. Njegova kampanja doživjela je eksploziju podrške, prikupivši više od 15.000 funti donacija u jednom danu, a financijsku potporu ponudio mu je i Dale Vince, industrijalac u sektoru zelene energije. Političari s najviših razina reagirali su s mješavinom zabave i odobravanja.

Andy Burnham, izgledni budući vođa laburista, objavio je sliku rukovanja s Grofom Kantom, a kasnije izjavio da on "nosi nade nacije". Čak je i premijer Keir Starmer priznao da mu ne može dati podršku samo zbog stranačkih pravila. Medijska pažnja je ogromna, s gostovanjima u najvažnijim političkim emisijama gdje Harvey, ostajući u liku, vješto parira ozbiljnim novinarima.