Bernie Ecclestone svojedobno je po Zadru hodao kao običan turist. Milijarder, tadašnji gospodar Formule 1 i vlasnik jahte vrijedne desetke milijuna dolara sa suprugom Slavicom otišao je po burek u slastičarnicu Jazine, a onda, jer mu se nije pješačilo natrag do jahte, zaustavio slučajnog vozača i zamolio ga da ih poveze. Bilo je to 2008. i dugo je ostalo jedna od simpatičnijih zadarskih anegdota o čovjeku koji je mogao imati praktički sve, ali je po gradu tražio burek i prijevoz kao bilo koji drugi gost. Osamnaest godina poslije Ecclestone je ponovno imao problema s prijevozom. Samo što ovaj put u prtljazi nije bio burek.

Na aerodromu Tires kod Cascaisa u Portugalu policija je ovog tjedna zaustavila 95-godišnjeg bivšeg šefa Formule 1 nakon što je sletio privatnim zrakoplovom iz Švicarske. Pokušao je ući u državu sa sačmaricom bez potrebne dokumentacije. Ecclestone nije skrivao oružje niti je poricao da je njegovo. 

- Imam puške u Švicarskoj koje su propisno uvezene jer se ondje malo bavimo gađanjem glinenih golubova - objasnio je Ecclestone Press Associationu.

Opisao je kako je isprva bez problema prošao carinu, gdje ga, kako kaže, osoblje dobro poznaje. Problemi su nastali tek naknadno.

​- Prošli smo carinu pri dolasku, poznajem tamošnje dečke, i sve je bilo u redu. Nije bilo problema. Onda je poslije jedan policajac zatražio da pretraži torbu. Mogao je to biti i ribički pribor mog šestogodišnjeg sina Acea, tako je izgledalo, ali nije bio - slikovito je opisao Ecclestone.

Ključ problema bila je takozvana "plava knjižica", dokument za oružje za koji Ecclestone tvrdi da nikada nije čuo.

​- Pitali su me imam li "plavu knjižicu", što je očito potrebna dokumentacija, a ja sam im rekao da nikad ne putujem s takvim dokumentima, već praktički bez dokumenata. Rekli su da će me uhititi, ali nakon, činilo se, više sati, riješili smo stvar. No, bila je to potpuna gnjavaža od početka do kraja - rekao je.

Iako su neki mediji izvijestili o uhićenju, Ecclestone je to negirao, tvrdeći da je policija bila "vrlo uslužna". Službeni glasnogovornik policije PSP-a također je za Daily Mail izjavio: "Naši službenici granične kontrole nisu izvršili uhićenje koje im se pripisuje." Na kraju je njegova 49-godišnja supruga Fabiana Flosi morala otići u Lisabon kako bi riješila papirologiju i predala oružje vlastima. Prema pisanju Guardiana, oružje je zaplijenjeno, a protiv Ecclestonea je pokrenut kazneni postupak, što je standardna procedura u takvim slučajevima.

Slična situacija dogodila se Bernieju i u svibnju 2022. godine. Tada je uhićen u Brazilu zbog ilegalnog nošenja oružja prilikom ukrcavanja na privatni zrakoplov za Švicarsku. Rendgenska provjera prtljage u zračnoj luci Viracopos u Campinasu otkrila je neregistrirani pištolj LW Seecamp kalibra .32. Njegovo objašnjenje i tada je bilo nonšalantno. Tvrdio je da uopće nije znao da je pištolj u njegovoj torbi.

Priznao je da je oružje kupio godinama ranije od mehaničara iz Formule 1, ali da ga nikada nije registrirao na svoje ime. Mali pištolj je bio bez streljiva i spremnika. Netko mu je, ispričao je, rekao da bi bilo dobro imati takvo nešto kao sredstvo odvraćanja u slučaju pljačke. Nije ga, tvrdio je, kupio da bi njime pucao.

- Nikada nije ni imao metke - objašnjavao je tada.

Pištolj je držao u kući, a rekao je i da bi se s njim ponekad šalio kada bi mu dolazili gosti. U jednom trenutku igrao se sa svojim tada malim sinom Aceom, ostavio ga u džepu košulje, a osoblje koje je pakiralo prtljagu navodno je košulju zajedno s pištoljem spremilo u kovčeg. Ecclestone je tvrdio da nije imao pojma da ga nosi sa sobom.

Taj je događaj Ecclestone kasnije opisao kao "smiješan, sitni incident". Policijska procedura trajala je cijelu noć, otprilike od 20 sati do pet ujutro. Dodatni problem bio je što je jamčevinu trebalo platiti u brazilskoj valuti, a Ecclestone kod sebe nije imao dovoljno reala. Čovjek čije se bogatstvo mjeri milijardama tako je nekoliko sati pokušavao pronaći lokalni novac da bi mogao napustiti policijsku postaju.

Brazilska epizoda ipak otkriva nešto drugo o Ecclestoneovu odnosu prema oružju. Govorio je da je ideja bila da ga Fabiana može držati u torbici i njime preplašiti potencijalnog napadača. Poslije se i sam našalio da od toga vjerojatno ne bi bilo velike koristi jer bi ljudi koji bi ih pokušali opljačkati vjerojatno imali znatno ozbiljnije oružje. Takav strah nije potpuno apstraktan u Ecclestoneovu brazilskom životu. Obitelj njegove treće supruge prošla je kroz jednu od najdramatičnijih otmica koje su posljednjih desetljeća pogodile brazilski jet-set. Fabianina majka Aparecida Schunck oteta je 2016. u São Paulu, a otmičari su tražili golemu otkupninu. Nakon devet dana policija ju je pronašla i oslobodila, a otkupnina nije plaćena.

Ecclestone dio vremena provodi na velikom imanju u Brazilu, gdje ima plantažu kave, a živi i između Švicarske i Portugala.

Nema dovoljno pouzdanih podataka da bi se Ecclestonea moglo opisivati kao klasičnog strastvenog lovca koji obilazi lovišta i skuplja trofeje. Ali sada je sam potvrdio nešto drugo: u Švicarskoj posjeduje više komada oružja i ondje puca na glinene golubove. Sačmaricu koja ga je dovela u probleme u Portugalu kupio je u Engleskoj, a potom ju je legalno prebacio u Švicarsku. Kad je njegova supruga Fabiana čula za natjecanje u Portugalu, nazvala ga je i predložila da se priključi. Ecclestoneu se ideja svidjela. Uzeo je svoju pušku, sjeo u privatni avion i odletio prema Cascaisu.