Ispod buduće kineske "super-ambasade" u Londonu, na lokaciji bivše Kraljevske kovnice novca, planira se izgradnja golemog podzemnog kompleksa s čak 208 tajnih prostorija. Otkrivaju to necenzurirani nacrti do kojih je došao The Telegraph, a koji su u svim javno dostupnim verzijama bili redigirani zbog "sigurnosnih razloga".

Otkriće je izazvalo pravu buru u britanskoj javnosti i potaknulo ozbiljna pitanja o nacionalnoj sigurnosti, s obzirom na to da se jedna od skrivenih komora nalazi na samo metar od najosjetljivijih komunikacijskih kabela u državi.

Unatoč očitom sigurnosnom riziku, očekuje se da će vlada Keira Starmera odobriti kontroverzni projekt uoči njegovog planiranog posjeta Kini, što su mnogi kritičari već prozvali opasnim popuštanjem Pekingu. Konačna odluka bi trebala donesena do 20. siječnja.

Što se krije ispod bivše Kraljevske kovnice novca?

Planovi detaljno prikazuju podzemnu mrežu prostorija, no najviše zabrinjava jedna specifična, trokutasta komora smještena ispod zgrade bivšeg Pomorskog registra, na sjeverozapadnom uglu lokacije. Prostorija, široka do četrdeset metara i duboka oko tri metra, graniči s ulicom Mansell, prometnom arterijom uz koju su položeni optički kabeli ključni za funkcioniranje britanskog financijskog sustava.

Ti kabeli, u vlasništvu kompanija poput BT Openreach, Colt Technologies i američkog Verizona, prenose goleme količine podataka između financijskih središta u londonskom Cityju i Canary Wharfu te podatkovnih centara koji čine jezgru Londonske internetske razmjene (Linx), jednog od najvećih internetskih čvorišta na svijetu. Preko njih se odvijaju bankarske transakcije, šalju se e-mailovi i poruke za milijune korisnika, a povezani su i s transatlantskim kabelima koji Ujedinjeno Kraljevstvo spajaju sa Sjedinjenim Državama.

Kao da sama blizina nije dovoljan razlog za uzbunu, nacrti otkrivaju da Kina namjerava srušiti i ponovno izgraditi vanjski zid podruma te komore, čime bi se kinesko osoblje tijekom radova našlo na nešto više od jednog metra od vitalne infrastrukture.

Stručnjaci za sigurnost upozoravaju da bi takva blizina predstavljala "ogromno iskušenje" za kineske obavještajne službe. Planovi za spornu sobu uključuju i ugradnju najmanje dva sustava za odvod vrućeg zraka, što upućuje na mogućnost instalacije opreme koja generira veliku toplinu, poput naprednih računala i servera koji se koriste za špijunažu.

Profesor Alan Woodward, stručnjak za sigurnost sa Sveučilišta u Surreyju, opisao je planove za rušenje zida kao "znak za uzbunu".

​- Ako bi htjeli prisluškivati kabele, ne bi morali ići daleko. Ne biste ni znali što se dolje događa - rekao je Woodward, dodavši da metode špijunaže mogu uključivati preusmjeravanje kabela, postavljanje prislušnih uređaja ili čak savijanje optičkih vlakana kako bi se očitalo "curenje" svjetlosti.

S njim se slaže i profesor Anthony Glees, stručnjak za obavještajne poslove, koji je cijeli projekt nazvao "potpunim ludilom" i upozorio da bi nova ambasada mogla postati "kineski obavještajni centar za cijelu Europu".

Politička oluja zbog popuštanja Kini

Otkriće je izazvalo žestoke reakcije u britanskom parlamentu. Zastupnici iz svih stranaka pozvali su vladu da odbije zahtjev, a devet ih je uputilo pismo ministru za stanovanje Steveu Reedu, upozoravajući da bi se ambasada mogla koristiti za "pojačano zastrašivanje" disidenata koji žive u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Bivša ministrica unutarnjih poslova Priti Patel optužila je premijera da je preslab da bi se suprotstavio Kini.

​- Keir Starmer je preslab da bi se suprotstavio Kini i povlađuje Xi Jinpingu u svakoj prilici, čak i kad to znači ugrožavanje britanske sigurnosti - poručila je.

Glasnogovornik vlade izjavio je da su "stručnjaci za sigurnost uključeni u cijeli proces" te da su "sve sigurnosne implikacije identificirane i riješene". Ipak, strahovi ostaju, pogotovo jer ovo nije prvi put da se uz kinesku ambasadu vežu kontroverze. Ranije se spominjala i mogućnost postojanja "špijunskih tamnica", odnosno podzemnih soba koje bi se mogle koristiti za otmice i zlostavljanje kritičara kineskog režima.